Пакуль ён казаў, Картэр павольна падышоў да дзвярэй. Ён рыўком адкрыў яе. Там нікога не было.
Ён павярнуўся назад. «Боб Тиггс. Наколькі вы ў ім упэўнены?
Оўэн, падобна, не зразумеў пытання.
«Вы давяраеце Дюваллю ці Фенстэру? Цалкам?»
Оўэн слаба ўсміхнуўся. "На самой справе, не."
"Як ацаніць Тиггса?"
"Я разумею. Боб Тиггс - добры, сур'ёзны чалавек».
“Гэта ўсё, што я хацеў ведаць. Убачымся пазней», - сказаў Картэр. Ён выйшаў з офіса Оўэна, прайшоў па калідоры і выйшаў на вуліцу. Тэхнік накіраваў яго праз тэрыторыю назад на аэрадром, дзе праз некалькі хвілін перад ангарам яго сустрэў добра складзены малады чалавек з валасамі пясочнага колеру і шырокімі цёмна-сінімі вачыма. Вакол яго вачэй былі зморшчыны смеху.
"Боб Тиггс?" - спытаў Картэр.
"Верна", - без цяпла сказаў Тиггс. «Фенстэр сказаў, што вам патрэбен пілот. Я проста падрыхтую верталёт». Ён павярнуўся і ўвайшоў у ангар.
Картэр рушыў услед за ім унутр.
"Адчыні дзверы, добра?" - папрасіў пілот.
Картэр знайшоў дзвярны выключальнік і націснуў на яго. Калі яны пачалі грукатаць, ён вярнуўся туды, дзе Тігс рыхтаваў невялікі верталёт Bell. На яго фюзеляжы быў намаляваны сімвал НАСА. Іх праца тут выконвалася пад прыкрыццём у якасці станцыі спадарожнікавага сачэння і прыёму для касмічнага агенцтва.
Тиггс прычапіў ручную каляску да пярэдняй счэпкі верталёта і выцягнуў машыну праз ангар на гарачае паўдзённае сонца.
"Куды ты хочаш паляцець?" - спытаў малады чалавек.
«Я хачу здзейсніць паездку па астравах».
Тиггс паглядзеў на гадзіннік. «Нам давядзецца паспяшацца, каб скончыць да цемры».
"Я не хачу заканчваць да цемры".
Тиггс пільна паглядзеў на яго. «Калі сонца садзіцца, там няма на што глядзець. Гэта месца, горад і, магчыма, некалькі мясцовых вогнішчаў на некаторых іншых астравах - гэта ўсё».
«Паглядзім, - сказаў Картэр.
Праз дзесяць хвілін Тыгс разагрэў верталёт, і яны паднімаліся ад аэрадрома станцыі сачэння і паварочвалі ў бок мора.
"Куды ў першую чаргу?" - спытаў Тиггс.
"Нату Фаўі", - без ваганняў сказаў Картэр.
Тиггс павярнуў на поўдзень, зноў над востравам і накіраваўся прама да групы астравоў на адлегласці некалькіх міль. Далей на поўдзень, на супрацьлеглым канцы іх уласнай выспы, ля падножжа шэрагу крутых узгоркаў, паступова адкрываўся від на горад Хіва Фауі. Адгэтуль гэта выглядала падобным не больш за на шырокую вуліцу, якая вяла да групы белых будынкаў, якія былі раскіданыя сярод густых зараснікаў джунгляў. Адразу за горадам падымаўся тонкі струмень дыму.
Картэр звярнуў увагу на гэта. "Што гэта такое?"
«Электрастанцыі. Яны спальваюць усё, ад нафты і вугалю да копры і дрэва».
Яны дабраліся да Нату-Фауі за некалькі хвілін, і Картэр загадаў пілоту не праляцець над востравам, а абмінуць яго на адлегласці чвэрці мілі.
Гэта была вельмі вялікая выспа, нават больш, чым Хіва-Фаўі, але на заходнім ускрайку выспы ўзвышаўся вялікі вулкан.
Дабраўшыся да гэтага канца выспы, яны падняліся, каб убачыць дымлівы кратэр. Картэру здалося, што гэта ўсё яшчэ дзейны вулкан.
«Гэта так, - сказаў Тиггс. "Але ён не дзейнічае як мінімум дваццаць пяць гадоў".
"Гэта з-за чаго?"
«Туземцы рознае думаюць. Тут шмат забабонаў».
"Але на гэтай выспе жывуць тубыльцы?"
«Ва ўсходнім канцы, - сказаў Тиггс. “Не тут. Гэты канец - вельмі дрэннае месца».
Яны зноў вярнуліся і павярнулі да паўднёва-заходнім баку, і Картэр папрасіў Тиггса пасадзіць верталёт на шырокім пляжы. Ён вылез з верталёта і жэстам загадаў маладому чалавеку выключыць яго.
"Якая ідэя?" - спытаў Тиггс, спускаючыся.
"Мы застаемся тут да наступлення цемры, а затым мы будзем лётаць па сетцы".
"Паслухайце, я не ведаю, што вы з Фенстэрам прыдумалі, але, наколькі я разумею…"
«Фенстэр - ідыёт, які мне не сябар. Вось чаму я не ўзяў яго з сабой».
Тиггс на імгненне зірнуў на Картэра. "Няма праблем?"
Картэр ухмыльнуўся. «Ты павінен папрасіць прабачэння ў мяне, Боб».