«Можа быць, я бачыў сон ці нешта падобнае, - сказаў Тиггс.
«Я так не думаю, Боб, - сказаў Картэр.
«Што зараз? Я не магу знайсці месца».
"Давай вернемся".
"Хіва Фауі? База?"
Картэр кіўнуў. "Я хачу патрапіць у горад".
«Я думаў, вы хочаце здзейсніць паездку па астравах. Усім выспам».
«Я тут дастаткова наглядзеўся».
"Так, сэр", - сказаў Тиггс, калі яны прарваліся праз пляж, і падняўся на крэйсерскую вышыню, каб вярнуцца на галоўную выспу. "Я магу даставіць цябе ў горад, калі хочаш".
«Я хачу паехаць на джыпе. Я магу застацца на ноч».
"Я добры кіроўца джыпа".
Картэр засмяяўся. «Добра, я згодзен, Боб. Я дазволю табе адвезці мяне ў горад сёння ўвечары».
* * *
Ні Оўэна, ні Фэнстэра не было, калі Картэр і Тиггс вярнуліся на станцыю. Але яны лёгка распісаліся за джып з аўтапарка. Праз дзесяць хвілін пасля таго, як яны селі, яны прыбраліся і накіраваліся ў горад.
Быў цудоўны трапічны вечар. Дзьмуў лёгкі акіянскі брыз, вільготнасць і тэмпература знізілася.
Кожны спакаваў па сумцы з брытвавым прыладдзем, чыстымі шортамі і шкарпэткамі, але ўсю дарогу Тиггс паўтараў Картэру, што яму няма на што глядзець у горадзе.
"Там няма нічога?" - спытаў Картэр, прыпадняўшы правую брыво.
Гэта крама выпіўкі, пара карчмаў, кітайскае селішча на ўзгорках і, вядома ж, гатэль і рэстарацыя мадам Леонэ».
"Мадам Леонэ?" - спытаў Картэр, смеючыся. "Гэта тое, што я думаю?"
"Выдатна", - сказаў Тиггс з усмешкай.
"Любыя добрыя дзяўчыны?"
Тиггс засмяяўся. "Усё залежыць ад вашага пункту гледжання. У мадам Леонэ восем дзяўчат - чатыры з іх белыя, чатыры з іх кітаянкі. Калі вы кітаец, вы любіце белых дзяўчат. Калі вы падобныя да нас, то вам, верагодна, спадабаюцца ўсходнія. Усё прыгожа - больш-менш - і ўсё чыста - больш чым менш.
"Вось і ўсё?"
"За выключэннем асабняка губернатара, які строга забаронены для ўсіх, акрамя містэра Оўэна са станцыі".
"Я чуў, не любіць амерыканцаў".
"Зусім не. Калі б гэта было ў яго сілах, ён бы падарваў станцыю і кінуў нас усіх па плыні ў лодцы, якая праходзіць».
«Відавочнае пытанне…»
«Не, сэр. Ён і яго людзі дакладна не стаяць за нашымі праблемамі на станцыі. Яго даследавалі з аднаго боку і з другога - не толькі нашы ўласныя людзі - хлопчыкі з марской разведкі - але і яго ўласныя людзі».
"Адкуль ты ведаеш усё гэта, Боб?"
Тиггс паціснуў плячыма. «Чорт, гэта агульнавядома. Усё гэта ведаюць».
"Зразумела", - сказаў Картэр.
"Толькі ёсць яго жонка", - ціха сказаў Тиггс, і Картэр быў упэўнены, што ў тон маладога пілота з'явілася новая нотка.
"Губернатар жанаты?"
«Так, сэр. Ён вялікі, тоўсты, пачварны неахайны. Але яго жонка… Габрыэль… яна прыгажуня». Тиггс замоўк, мабыць, сузіраючы прыгажосць жонкі французскага губернатара.
Яны спусціліся з узгоркаў па прыбярэжнай дарозе ад станцыі сачэння, і першы выгляд Картэра з зямлі на Хіва-Фаўі, сталіцу, быў на шырокай пыльнай дарозе, якая вяла міма муніцыпальных докаў. Там, насупраць паўтузіна будынкаў з гафрыраванага металу, якія, па здагадцы Картэра, выкарыстоўваліся як склады, была прывязана нікчэмная калекцыя іржавых, патрапаных рыбацкіх лодак.
Картэр не разумеў, чаму мужчына згаджаецца на такое месца. Але якое б злачынства не зрабіў бы губернатар Рондзін супраць французскага грамадства, каб затрымаць яго тут, яно павінна было быць вельмі сур'ёзным.
Міма складоў і грамадскіх гандлёвых докаў знаходзіліся докі для прагулачных судоў, а за імі быў выдатны пляж з белым пяском, які вёў да шырокай плошчы са статуяй салдата Другой сусветнай вайны і невялікім фантанам.
Шэраг дагледжаных будынкаў, адзін з якіх быў трохпавярховы, выходзіў на плошчу праз шырокую брукаваную вуліцу. За будынкамі былі злавесныя халупы і хаціны, якія даходзілі да самага грэбня ўзгорка з плоскай вяршыняй. Наверсе быў прыгожы стары дом на плантацыях Паўднёвых мораў, яго шырокі фасад выходзіў на мора. Гэта нагадала Картэру вялікія дамы на Ямайцы. Ён гарэў агнямі, і нават адсюль Картэр быў упэўнены, што бачыць людзей на шырокім ганку.