Картэр падняў чарку ў знак прывітання да ахоўніка, які глядзеў у адказ без усялякага выраза на твары, затым зрабіў вялікі глыток і паставіў шклянку на стойку, калі слуга падняўся па лесвіцы і агледзеўся ў пошуках яго.
Гэта быў вялікі лімузін "Мэрсэдэс". Ён быў прыпаркаваны ля падножжа лесвіцы. Слуга адчыніў Картэру заднюю дзверы. Калі ён быў унутры, яшчэ да таго, як дзверы былі цалкам зачынены, лімузін панёсся па дарозе, як быццам яго стрэлілі з гарматы, адкінуўшы Картэра назад на сядзенне.
Перагародка з вельмі цёмнага шкла аддзяляла пярэдняе сядзенне ад задняга, і Картэр не мог разглядзець твар кіроўцы. Але яны ехалі занадта хутка для паездкі ў гатэль у горадзе.
Ён падумаў аб паваротнай дарозе, якая вяла праз трушчобы на стромкім узгорку, і спацеў.
Калі яны падышлі да галоўнай брамы, а затым прамільгнулі міма збітых з панталыку вартаўнікоў, ён намацаў дзвярную зашчапку, але якраз у гэты момант пстрыкнулі электрычныя дзвярныя замкі, заблакаваўшы яго выхад.
На імгненне Картэр падумаў аб тым, каб стрэліць, каб выбрацца з машыны, або выцягнуць панэль з дзвярэй і замкнуць сістэму электрычнага замка, або паспрабаваць стрэліць праз спінку пярэдняга сядзення, спрабуючы забіць ці параніць кіроўцы, перш чым яны падышоў да больш небяспечных участкаў дарогі ўніз па схіле.
Замест гэтага ён адкінуўся на спінку крэсла, наліў сабе чарку з-за стойкі задняга сядзення і закурыў.
Калі б губернатар хацеў яго забіць, гэта было б не так груба, каб знішчыць вельмі дарагую машыну і кіроўцу.
Неўзабаве яны падышлі да першай з развязак на вузкай дарозе, і машына прытармазіла. Картэр дазволіў слабой усмешцы скрыжаваць вусны. Ён скрыжаваў ногі і чакаў наступнага руху.
Губернатар Рондзін, верагодна, усё гэта спланаваў з самага пачатку. Проста каб праверыць характар Картэра. Аб іншых следчых. Картэр задавалася пытаннем, колькі людзей страцілі яго на гэтым этапе.
Вядома, нішто з гэтага не даказвала нічога, акрамя добра вядомага факта, што губернатар не кахаў амерыканцаў і асабліва не кахаў іх прысутнасць тут, у сваім астраўным каралеўстве. Гэта ніякім чынам не даказвала, што губернатар быў датычны да непрыемнасцяў, якія ў іх былі на базе - прынамсі, не наўпрост.
На паўдарогі ўніз па схіле перагародка паміж перадпакоем і задняй часткай бясшумна апусцілася, і машына згарнула з галоўнай дарогі і згарнула зваротна ў вузкі завулак. У межах пяцідзесяці ярдаў яны былі па-за полем зроку дарогі, а таксама нікога зверху ці знізу.
Машына спынілася, і кіроўца апынуўся ў полі зроку. Гэта была жонка губернатара Габрыель Рондзін. Яна відавочна была напалохана. Яе ніжняя губа дрыжала, а вочы былі вельмі шырока расплюшчаны.
"Гэта сюрпрыз", - сказаў Картэр.
«Гэта вельмі важна, месье Картэр. Вы павінны мяне вельмі пільна выслухаць».
Картэр пагасіў цыгарэту і падаўся наперад. "Што гэта такое?" ён спытаў. "У цябе праблемы?"
«Не, але ў вас, месье. Гэта ваша база. У дадзены момант яна знаходзіцца пад атакай».
"Пад атакай ... тубыльцаў?"
"Так."
"Адкуль ты гэта ведаеш?"
"Усё роўна, адкуль я гэта ведаю, я проста ведаю".
«Завязі мяне ў гатэль…»
«Твайго кіроўцы няма. Яго выклікалі. У дадзены момант ён едзе на базу».
"Чорт…"
«Я завязу вас на вашу базу, але ўзамен вы павінны дапамагчы мне, месье Картэр».
"Што ты хочаш?"
«Я хачу з'ехаць адсюль… з гэтага месца… ад…»
"Твайго мужа?"
«Так», - сказала яна з вялікім запалам. “Вы павінны мне дапамагчы. Ты адзіны, хто так супрацьстаяў яму, і ты не запанікаваў, калі я хутка спусціўся з узгорка – як іншыя».
"Ты іх усіх вазіла?"
«Не. Але я ведала аб гэтым. Мы ўсё ведалі».
«З Дзярждэпартаментам будуць праблемы… насамрэч, давядзецца заплаціць скандалам», - падумаў Картэр. Але калі ён зараз дасць слова, Дэвід Хок падтрымае яго. Ён ведаў гэта напэўна; вось чаму ён страшэнна пераканаўся ў тым, што робіць, перш чым даць абяцанне.