Габрыэль расказала тубыльцу тое, што сказаў Картэр. Мужчына пакруціў галавой і нешта прамармытаў.
«Ён моліць вас ад яго сям'і і вялікага бога Хіва Маўі Хіва - які, я думаю, з'яўляецца вулканам на Нату Фаўі - не рабіць гэтага з ім».
"Чаму яго людзі напалі на гэтую станцыю?" - спытаў Картэр.
Габрыэль паўтарыла пытанне, але тубылец працягваў пампаваць галавой і паўтараць сваю просьбу.
Картэр апусціў шторы, і мужчына супакоіўся. Габрыэль паўтарыла пытанне.
Некалькі імгненняў здавалася, што тубылец не збіраўся ім адказваць, але потым ён пачаў нейкае доўгае, вельмі складанае тлумачэнне. Некалькі разоў Габрыэль спыняла яго і пыталася яшчэ пра нешта. Кожны раз ён выклікаў новы ланцужок лепяту.
Нарэшце ён замоўк, і Габрыэль падняла вочы. Яна здавалася няўпэўненай. Валасы на патыліцы Картэра падняліся дыбам.
«Яго людзі двойчы атакавалі гэтую базу, таму што кожны раз з'яўляўся бог Хіва Маўі Хіва і загадаў ім гэта зрабіць».
Картэр чакаў, пакуль яна працягне. Але яна гэтага не зрабіла. "Гэта так?" ён спытаў. "Усё гэта?"
«Ён працягваў паўтараць гэта, і я спытала, ці меў ён на ўвазе, што вулкан быў актыўны… ці казаў бог са сваім народам праз полымя і лаву. Але ён сказаў не. З'явіўся сам бог».
"Нешта яшчэ?" - спытаў Картэр. Фенстэр усміхнуўся, і Оўэн быў відавочна збіты з панталыку.
«Я спытала яго, ці з'явіўся Бог як знак. Птушка, якая ляціць уначы. Акула. Іншы знак. Але ён настойваў, каб Бог зьявіўся да іх асабіста. Уначы ў прывідным святле», - сказала Габрыель. Апошняе, здавалася, непакоіла яе найбольш.
"Чорт вазьмі", - вылаяўся Фенстэр.
Яны ўсе павярнуліся, калі тубылец перавярнуўся з крэсла на падлогу, кроў хлынула з яго сціснутых зубоў, калі ён падавіўся.
"Хрыстос!" - крыкнуў Картэр, кідаючыся побач з тубыльцам. "Паклічце сюды медыка!"
Тубылец цалкам прыкусіў мову. Вялікі кавалак шматкамі вісеў у яго на шчацэ. Яго вочы былі шырока адчыненыя і ззялі.
Картэр паспрабаваў перавярнуць яго на жывот, каб велізарная колькасць крыві, якая вынікае з яго адрэзанай мовы, не задушыла яго да смерці. Але мужчына супраціўляўся. Калі Картэр нарэшце перавярнуў яго, тубылец працягваў рабіць глыбокія хрыплыя ўдыхі, прымушаючы кроў цечу па яго трахею ў лёгкія. Утапіўся ва ўласнай крыві.
Фенстэр выскачыў за дзверы, але задоўга да таго, як ён вярнуўся з медыкам, тубылец здрыгануўся і ляжаў нерухома.
Шосты раздзел
Пасля таго, як цела тубыльца было выдаленае з офіса Оўэна, усе яны стаялі і глядзелі на велізарную лужыну крыві, пакуль Оўэн, нарэшце, не падышоў да дзвярэй і не паклікаў свайго дзеншчыка Хуан Чоу.
Адзін з тэхнікаў, якія спяшаюцца па калідоры, азірнуўся. "Яны ўсё сышлі, сэр", - сказаў ён.
Оўэн выйшаў у калідор. "Што ты сказаў?"
«Яны ўсё сышлі, містэр Оўэн. На базе няма ніводнага кітайца».
Оўэн у змрочным маўчанні вярнуўся ў свой кабінет.
Картэр наліў кожнаму па чарцы бурбона. "Яны ведалі аб нападзе да таго, як яно адбылося".
"Здавалася б, так", - сказаў Фенстэр, робячы глыток.
"Чаму ты не ведаў?"
«Мы ніколі не чакалі, што нешта падобнае здарыцца першы раз і ўжо сапраўды не другі раз. Мы нават не чакалі».
"Гэта ўсё правільна", - стомлена сказаў Картэр. Ён зірнуў на гадзіннік. Было пасля гадзіны ночы. Здавалася, прайшло шмат гадоў з таго часу, як ён апошні раз спаў. «Як толькі вашыя людзі вернуцца, мы даведаемся, як яны ўваходзілі і выходзілі незаўважанымі».
"Што?" - спытаў Фенстэр.
"Твае патрулі", - сказаў Картэр. "Людзі, якіх вы паслалі за тубыльцамі".
Фенстэр нічога не сказаў.
«Вы паслалі верталёт ці, прынамсі, пару чалавек пешшу, каб ісці за імі?»
Фенстэр пакруціў галавой. "Занадта шмат блытаніны", - сказаў ён. "У цемры мы не ведалі, хто паранены, хто забіты і што адбываецца".
"Чорт", - вылаяўся Картэр. «Ці ёсць яшчэ пілот верталёта? Я магу лятаць, але хачу засяродзіцца на зямлі».
"Я магу кіраваць верталётам", - сказаў Фенстэр. Але гэта бескарысна. Мы б там ні чорта не ўбачылі. Занадта цёмна».
"Вы праводзіце тут цікавую аперацыю па забеспячэнні бяспекі, Фенстэр".
«Мне не трэба прымаць гэта, Картэр. Ні ад цябе, ні ад каго-небудзь яшчэ. Калі ты хочаш маёй адстаўкі, ты атрымаеш гэта. У адваротным выпадку я завязу цябе ў Нату Фаўі раніцай. Толькі гэта не падыходзіць. Мы ўжо спрабавалі гэта раней”.