«Я спрабаваў пераканаць яе застацца, але яна мяне не слухала, - сказаў Картэр, адчыняючы пасажырскія дзверы верталёта. Ён дапамог Габрыэль сесці на задняе сядзенне.
Фенстэр проста глядзеў на іх. Ён кіпеў.
Картэр павярнуўся. «Не стой там. Я б хацеў вярнуцца і вярнуцца да абеду».
"Што Джасцін сказаў пра яе?"
«Ён проста пакруціў галавой і сказаў, што мы звар'яцелі», - сказаў Картэр. Ён забраўся на пярэдняе пасажырскае сядзенне і прышпіліўся. "Ты збіраешся адвезці нас, ці мы знойдзем іншага пілота?"
Фенстэр у роспачы ляпнуў сябе па назе, але скончыў агляд верталёта. Затым ён забраўся ў борт пілота і прышпіліў рамень бяспекі. Ён пстрыкнуў перамыкачамі, а затым стартар, і вялікі ротар пачаў круціцца.
"Якую частку выспы ты хочаш убачыць?" - крыкнуў Фенстэр скрозь грукат лёзаў.
«Высадзіце нас на пляжы ў паўднёва-заходняй частцы выспы».
Фенстэр пільна паглядзеў на яго. "Побач з вулканам?"
Картэр кіўнуў. "Гэта правільна."
«Калі тубыльцы ўжо напампаваныя, ім не будзе куды ісці. Вулкан для іх святы».
«Дакладна, - сказаў Картэр.
Габрыель падалася наперад. "Што здарылася?" крыкнула яна.
Картэр павярнуўся да яе. "Вы гатовыя?" ён сказаў. Яна кіўнула, і Картэр зноў павярнуўся да Фенстэру. "Паехалі."
Фенстэр глыбока ўздыхнуў, але затым яны ўзляцелі прама над базай і накіраваліся на поўдзень. На краі выспы Картэр убачыў людзей службы бяспекі Фэнстэра, якія стаяць каля невысокіх уцёсаў. Ён таксама мог бачыць, што скалы былі прарэзаны хваляй. Ён указаў на гэта Фенстэру.
"Мы думаем, што яны хаваюць свае каноэ ў пячорах, - крыкнуў начальнік службы бяспекі.
"Няма магчымасці патруляваць тэрыторыю з мора?"
«Ёсць дзясяткі тысяч маленькіх дзірак і пячор. Уначы практычна нічога нельга ўбачыць».
Фенстэр павярнуў іх проста на поўдзень, і здалёк яны ўбачылі ў тумане вулкан на Нату-Фаўі.
Дзве мілі адсюль. яны заўважылі першае з мясцовых каноэ з вынаснымі апорамі, якое накіроўваецца да Нату-Фаўі.
"Вось чаму немагчыма выявіць атаку раней часу", - сказаў Фенстэр, паказваючы на іх зверху ўніз.
"Што яны робяць? Рыбачаць?»
"Некаторыя з іх. Іншыя ныраюць за жэмчугам. Ныраюць з губкамі».
Картэр паглядзеў на іх. "І некаторыя з іх - забойцы".
«Здавалася б, усе яны забойцы, калі місіс Рондзін мела рацыю наконт забойства па рэлігійных матывах».
«Апусціце нас крыху ніжэй, - сказаў Картэр.
“Ім гэта не спадабаецца. Наш вецер ад ротара іх патрывожыць».
"Я не люблю забіваць".
Фенстэр хацеў нешта сказаць у адказ - Картэр бачыў гэта па яго вачах, - але ён стрымаў мову і апусціў іх прама на паўтузіна каноэ.
Картэр выцягнуў бінокль і, пакуль яны праходзілі, зазіраў у кожную лодку. Ён чакаў, што, магчыма, заспее адну з лодак з тубыльцамі знянацку і знойдзе іх са зброяй. Аднак ён не быў гатовы да таго, што ён убачыў. Кожнае каноэ было нагружана зброяй: лукамі і стрэламі, мачэтэ, дзідамі. Але ніякай агнястрэльнай зброі не было.
Картэр спытаўся пра гэта Фэнстэра, калі яны зноў падняліся наверх.
"Наколькі я ведаю, яны вельмі незалежныя людзі", - сказаў ён. «Французы не чапаюць іх, пакуль яны не ўзброяцца сучаснай зброяй. Лукі, стрэлы і іншая зброя выкарыстоўваліся для палявання… да гэтага часу».
Наперадзе, наколькі яны маглі бачыць, да Нату Фаўі, была сапраўдная армада каноэ.
«Адзінае, што трэба зрабіць, - гэта альбо сцерці з твару зямлі ўвесь востраў, альбо размясціць на ім гарнізон», - казаў Фенстэр.
Той факт, што тубыльцы насілі толькі прымітыўнае зброю, не адпавядаў уяўленням Картэра аб тым, што адбывалася на гэтых выспах. І ўсё ж ён усё яшчэ адчуваў, што знаходзіцца на правільным шляху.
"Да гэтага дойдзе, вось убачыш", - сказаў Фенстэр. “І гэта будзе рабіць не наш флот. Гэта павінны быць французы. Яны ведаюць, як вырашаць падобныя праблемы».
Яшчэ адна рэч, якая турбавала Картэра, складалася ў тым, што мінулай ноччу падчас нападу на базе нідзе не было кітайцаў. Але сёння раніцай яны вярнуліся не так, як быццам нічога не здарылася, а як быццам яны былі там увесь час, ваюючы бок аб бок з астатнім персаналам базы.