"Я не ведаю, Габрыель".
«Але менавіта таму вы ўзялі мяне з сабой. Калі мы што-небудзь знойдзем, я змагу перавесці».
«Што магло прымусіць іх так ненавідзець нашую ўстаноўку? Што магло штурхнуць іх на такія атакі?
«Я не ведаю, Нік. Але гэта вызначана мае нейкае дачыненне да іх рэлігіі. На іх думку, вашы людзі, відавочна, здзейснілі нейкае блюзнерства».
Верталёт, выносячы за сабой густы чорны дым, з грукатам праляцеў над галавой, затым знік на поўначы, шум яго рухавіка амаль знік, але затым ён вярнуўся.
"Што адбываецца?" - выклікнула Габрыель.
Картэр агледзеўся ў пошуках дрэва, па якім можна ўзлезці, калі верталёт зноў загрымеў над галавой. Аднак на гэты раз ён ішоў нашмат павольней, нібы шукаў штосьці ці кагосьці, і амаль адразу ж зноў павярнуўся на поўнач.
Адбыўся яркі выбліск, за якой рушыў услед выбух. Машына перавярнулася на бок і нырнула.
Праз некалькі секунд праз дрэвы да іх даляцеў глухі ўдар выбуху, і яны накіраваліся на поўнач.
Восьмы раздзел
Верталёт ці тое, што ад яго засталося, упаў у зарасніках на краі невялікай паляны на беразе патоку лавы. Агонь усё яшчэ быў занадта моцным, каб яны маглі падысці вельмі блізка да абломкаў. Картэр не сумняваўся, што Фенстэр мёртвы. Ніхто не мог выжыць пры выбуху і пажары.
Картэр быў упэўнены, што машына ўзарвалася не з-за нейкай няспраўнасці. Ён мог бы паклясціся, што незадоўга да выбуху верталёта адбылася яркая ўспышка, як калі б на яго нацэлілася невялікая ракета зямля-паветра.
Але чаму ён увогуле падняўся? Няўжо тубыльцы вярнуліся на востраў? Ці да яго падступіў нехта ці нешта яшчэ?
"Што тут адбылося, Нік?" - спытала Габрыель.
«Я не ведаю дакладна, - сказаў ён. "Але можна з упэўненасцю сказаць, што тубыльцы гэтага не рабілі".
Яна пільна паглядзела на яго. "Хто тады?" спытала яна. “Тут больш нікога няма. Тубыльцы, ваш народ, мой народ».
"І кітайцы", - нагадаў ёй Картэр. "Давайце не будзем забываць іх, ці не так?" Калі б гэта была ракета, у Фэнстэра не было б шанцу. Але калі яны ўпершыню ўбачылі верталёт, за ім ішоў дым. Нешта здарылася на пляжы. Ён адразу падумаў аб паляванні на фазанаў. Тубыльцы, магчыма, паднялі яго ў паветра, пасля чаго была выпушчана ракета. З мацерыка.
Было ўсяго некалькі хвілін на дзесятую, але раніца ўжо рабілася па-зверску гарачым. На захадзе над імі ўзвышаўся вулкан. Прама ўнутры выспы, сярод узгоркаў, багатых расліннасцю, нешта замінала працы прыбораў верталёта.
"Як мы збіраемся вярнуцца?" - спытала Габрыель. Яна сумна глядзела на палаючыя абломкі.
«Мы паклапоцімся пра гэта пазней. У мяне яшчэ ёсць праца, і я збіраюся яе зрабіць».
"Але мы не можам працягваць".
Картэр узяў яе за рукі. Усё гэта было для яе зашмат. Ён павінен быў лепей ведаць, чым браць яе з сабой сёння раніцай. Пасля ўцёкаў ад мужа і напады на базу яна была проста перагружана.
Ён не думаў, што тубыльцы прычыняць ёй шкоду. Відавочна, яны былі накіраваныя супраць амерыканскай усталёўкі і амерыканцаў, а не супраць французаў. Акрамя таго, яе б тут ведалі. І яна ведала іх мову і звычаі.
«Вярніся на пляж і пачакай мяне там. Я буду праз некалькі гадзін».
"Не", - усклікнула яна.
"Ты можаш пайсці да тубыльцаў.
Нам спатрэбіцца каноэ, каб адвезці нас назад у Хіва Фауі. Скажы ім, што я таксама француз. Да таго часу, калі яны зразумеюць, дзе я, я буду вяртацца».
"Не", - зноў сказала яна. «Я не пайду без цябе. Ты вернешся са мной на пляж. Разам мы знойдзем каноэ і вернемся ў Хіва Фауі».
«У мяне ёсць праца, Габрыель. Ты можаш вярнуцца на пляж ці пайсці са мной. Пляж - лягчэйшая альтэрнатыва».
"Вы настроены?"
"Так."
"Тады я пайду з табой", - сказала яна. Яна зірнула на вулкан. «Хутка мы будзем на святой зямлі. Будзе вельмі небяспечна, калі нас зловяць тут. Табе спатрэбіцца дапамога».
"Адкуль ты ведаеш гэта, Габрыель?"
«Што тут небяспечна? Усе гавораць пра гэта. Усе ведаюць, што гэты канец выспы магутны. Апошнія людзі, якія былі тут, былі забітыя пры невялікім вывяржэнні вулкана. Адбыўшымся стыхійным бедствам або ўгневаным богам, гэта не мае вялікага значэння”.
Картэр паглядзеў на ўсё яшчэ палаючы верталёт. "А што?" ён спытаў. "Дзеянні ўгневанага бога?"