"Верагодна, сёння ноччу будзе яшчэ адзін напад на базу", - падумаў Картэр. Аднак на гэты раз, калі б людзі Фэнстэра былі на вышыні, шкода была б нязначнай або была б нулявой.
Астравіцяне да нечага рыхтаваліся. Па нейкай прычыне яны ўзмацнілі ціск на базу. Але для Картэра гэта не мела амаль ніякага сэнсу.
Калі ў кітайцаў сапраўды ёсць станцыя маніторынгу тут, на гэтай выспе - станцыя для адсочвання таго, што прымае амерыканскі спадарожнік-шпіён, - навошта ім турбаваць гэтую станцыю? Гэта магло прывесці толькі да таго, што ВМС ЗША рана ці позна выйдуць на бераг і выявяць, што адбываецца. Кітайцы ніяк не маглі прадухіліць гэта, акрамя як справакаваць міжнародны інцыдэнт.
На працягу паўгадзіны няўхільная працэсія паходняў ішла са боку мацерыка, меркавана па шырокай сцежцы, якую выявілі Картэр і Габрыель, і сабралася ў чары амфітэатра.
Яркае жоўтае ззянне сотняў паходняў паднімалася з упадзіны.
"Мы можам выбрацца адсюль цяпер", – сказала Габрыэль, гледзячы Картэр за плячо.
Ён паглядзеў на яе.
«Яны ўсё тамака. Яны занятыя. Яны ніколі не заўважаць нас».
«Я прыйшоў сюды, каб даведацца, што адбываецца, і застануся да таго часу, пакуль не вярнуся. На гэтым востраве знаходзяцца кітайскія камуністы. Я думаю, што яны стаяць за атакамі на нашую базу. Я хачу ведаць, чаму, і я хачу спыніць іх."
"Кітайцы, амерыканцы, якая розніца?" - спытала Габрыель. «Гэта ўсё для вайны…»
Картэр больш не звяртаў на яе ўвагі. Яго погляд упаў на камунікацыйную талерку. Тонкае, як аловак, лалава-чырвонае святло падала на цэнтральны выступ талеркі. Ён устаў і падышоў да яе, затым апусціўся на калені побач са стравай і паглядзеў з-за яе на ўнутраную тэрыторыю, дзе, як яму здалося, ён нешта бачыў раней.
Тонкая, як аловак, лінія лазернага святла знікла ўдалечыні. Гэта быў лазерны канал сувязі.
Ён зноў паглядзеў на амфітэатр, калі ўсе паходні патухлі, пагрузіўшы даліну ў цемру. Аднак у наступны момант з упадзіны паднялося жудаснае белае святло.
Картэр устаў.
"Мне гэта не падабаецца, Нік ..." - сказала Габрыель. Яна таксама ўстала.
Нават пакуль ён глядзеў, Картэр бачыў, як белае святло рухалася ўзад і наперад унізе. Гэта нагадала яму якое змяняецца святло праектара ў фільме аб праездзе, калі сцэны змяняліся. Фільмы.
Ён зноў павярнуўся да антэны сувязі, якая прымае сігнал лазернага промня, і павольна працягнуў руку, каб перапыніць сігнал. У той жа час ён паглядзеў на амфітэатр. Калі яго рука заблакавала лазерны сігнал, белае святло, якое зыходзіць з даліны, рэзка абарвалася. Калі ён адхапіў руку, святло вярнулася.
Кітайцы пасылалі на гэтую антэну сігналы з нейкай унутранай усталёўкі. Адсюль яны былі адпраўлены па кабелі ў амфітэатр, верагодна, да трох бліскучых прылад, якія ён заўважыў у скале.
Яны дасылалі сігналы. Якія сігналы?
«Мы выходзім адсюль прама зараз, - сказаў Картэр.
"Цяпер вы кажаце разумна", – сказала Габрыель.
Разам яны пачалі спускацца з узгорка. Рух быў вельмі павольны з-за цемры і друзлых камянёў. Але ім свяцілі вагальныя белыя агні амфітэатра, якія накіроўвалі іх прыкладна да сярэдзіны шляху, калі Габрыэль раптам спынілася.
«Гэта дастаткова блізка», - сказала яна.
Картэр перавёў погляд з даліны на яе.
«Прыйдзецца ісці па ўзгорку, пакуль мы не знойдзем сцяжынку на іншым баку месца сустрэчы».
Картэр зноў падышоў да яе. Яна была такой моцнай, калі збегла ад мужа і падахвоцілася пайсці сюды з ім. Але зараз здавалася, што яна стамілася.
Ён узяў яе за плечы і паглядзеў ёй у вочы ў цьмяным святле. «Табе трэба трымацца даўжэй, Габрыель, - сказаў ён.
«Мы павінны выбрацца адсюль, Нік. Перш чым яны ўпадуць у новае вар'яцтва. Яны заб'юць усіх на сваім шляху».
"Мы павінны высветліць, што іх да гэтага вядзе".
"Іх ахвяры!"
«Гэта частка гэтага. Але гэта яшчэ не ўсё».
"Не!"
Тады ты можаш тут застацца адзін. Або спусціся на пляж, - сказаў Картэр. Ён павярнуўся і накіраваўся ўніз з узгорка.
"Нік!" усклікнула яна.
Ён праігнараваў яе, асцярожна прабіраючыся скрозь цемру. Хвіліну ці дзве праз яна моўчкі стаяла побач з ім. Ён працягнуў руку і ўзяў яе за руку, і разам яны паспяшаліся спусціцца з узгорка ў межах ста ярдаў ад скалы, якая выступае на заднім краі амфітэатра.