Габрыель была на борце. Калі падлодка выконвала ваеннае заданне або накіроўвалася ў бок "Марской зоркі", яны ніколі не дапусцілі б на борт грамадзянскіх асоб. Яе кудысьці везлі. Магчыма на рандэву з лодкай з Хіва Фауі.
Некалькі іншых салдат выйшлі са зашклёнай зоны кіравання і таксама спусціліся па лесвіцы на прычал. Яны закінулі вінтоўкі на плечы і хутка рушылі па прычале да дзвярэй, якія вялі на подыум у знешняй пячоры.
Картэр вырашыў, што яны пойдуць шукаць амерыканца, які прыехаў з Габрыель і засмуціў тубыльцаў. Ён не думаў, што Габрыэль ведала, што ён спусціўся са скал. Яна, відаць, сказала ім шукаць яго ў глыбіні выспы.
* * *
Разгрузка іншай субмарыны ўсё яшчэ працягвалася гадзіну праз, калі Картэр, які хаваўся ў цемры ў канцы дока, саслізнуў назад у цёплыя трапічныя воды і паплыў па падземным пераходзе ў адкрытае мора.
Прыліў быў слабым; больш не было ніякай плыні, каб рухаць ваду. Яму не прыйшлося б змагацца з гэтым на выхадзе, але не было і адліву, каб дапамагчы яму.
У канцы пячоры Картэр некалькі хвілін хадзіў па вадзе, каб адсапціся. Ён назіраў, як кітайскія салдаты разгружаюць падлодку. На прычале ўжо было шмат запасаў. Насамрэч вялізная куча. Досыць, каб забяспечыць вялікі кантынгент мужчын. У яго раптам з'явілася непрыемнае адчуванне, што гэтая база нашмат больш, чым ён меркаваў спачатку.
Ён зрабіў некалькі хуткіх паслядоўных глыбокіх удыхаў, злёгку задыхаючыся, затым магутна пагрузіўся ў чорную як смоль ваду. На гэты раз з другога боку не было ніякіх агнёў, якія б вялі яго ўгору. Ён плыў так хутка, як мог, яго сэрца разрывалася ў грудзях, яго лёгкія патрабавалі кіслароду, пакуль, нарэшце, ён не пачаў падымацца па доўгай крывой.
Ён вырваўся на паверхню вады ярдаў за пяць ад каменнай сцяны. На подыуме наверсе не было салдат, але нават калі б яны былі, яны не змаглі б пачуць, як Картэр задыхаецца ад шуму ветру і грукатлівых хваляў.
Ён асцярожна паплыў да ўваходу ў пячору. Вецер перамяніўся за гадзіну ці каля таго, калі ён быў унутры, і цяпер хвалі не грукаталі проста ў пячору. Але прама звонку ён пачуў, як прыбой злосна разбіваецца аб камяні.
У яго не было б абсалютна ніякай магчымасці выжыць, плаваючы там. Ён быў бы імгненна разбіты аб камяні і забіты.
Ён хутка падплыў да краю пячоры, затым ускараскаўся па камянях, пералез праз парэнчы і на подыўм. Дарожка была вільготнай ад вільгаці, таму ён не пакінуў мокрых слядоў, якія нехта мог бы выявіць.
Ён дастаў свой штылет і паспяшаўся па мастку да таго месца, дзе ён сканчаўся ў пяцідзесяці ці шасцідзесяці футах ад уваходу ў пячору. Адтуль ён пайшоў па добра схаванай сцяжынцы вонкі, дзе прысеў і агледзеўся.
Мора было дзікім. Дажджу яшчэ не было, але ўдалечыні былі гром і маланка, калі шторм набліжаўся да Хіва Фауі. Можа прайсці гадзіннік, перш чым ён набярэ поўную сілу. Ён павінен быў перамагчы гэтую буру да Хіва Фауі.
Звонку ў выступу не было ні ахоўнікаў, ні на сцяжынцы, якая вядзе ўверх. Відавочна, яны далучыліся да патруля, які быў адпраўлены на ягоныя пошукі.
Ён хутка падняўся па сцяжынцы да вяршыні скал. Цяпер вецер з захаду станавіўся даволі моцным. Вярнуцца на іншы востраў будзе нялёгка. Калі б ён увогуле мог гэта зрабіць.
Ён спусціўся па крутым схіле на захад, затым накіраваўся ўверх па востраве, паралельным скалам ўздоўж берагавой лініі.
Праз гадзіну Картэр дабраўся да краю ўцёса, і камяні саступілі месца шырокаму пясчанаму пляжу. Праз паўгадзіны хады ён наткнуўся на апоры, пастаўленыя над пляжам і прывязаныя да пальмаў.
Ён нырнуў назад у абарону джунгляў, сочачы за любымі прыкметамі таго, што тубыльцы выставілі ахову. Іх не было. Недзе ў глыбіні краіны, верагодна, не надта далёка, знаходзілася адна з мясцовых вёсак.
Хвалі ішлі на пляж пад кутом з захаду. Картэр падумаў, што калі ён зможа правесці лодку міма скал, у яго будзе хаця б шанец даплысці да Хіва Фауі.
Картэр абраў адну з меншых лодак, разлічаную ўсяго на чатыры ці пяць чалавек, знайшоў пару вёслаў і пацягнуў лодку да якія разбіваюцца хвалям.
Каноэ было на здзіўленне лёгкім і далікатным, але, падобна, яно выдатна спраўлялася з вадой, калі ён пераступаў парог першага буруна.