Да таго часу, калі ён вырашыў, што знаходзіцца на прыстойнай адлегласці ад асноўнай часткі кампуса, ён убачыў, што ландшафтны дызайн амаль цалкам закінуты. Газоны былі кудлатыя, зарослыя. Трапічная лістота расла бесклапотна.
Ён дасягнуў прызначанага месца і пачаў рух, рухаючыся праз густы падлесак, не чуючы зараз нічога, акрамя гукаў жывёльных джунгляў, насякомых і начных птушак. Камары кінуліся на яго і адступілі, калі даведаліся пра яго рэпелент.
Двойчы на працягу наступнай гадзіны Картэр рызыкаваў выкарыстоўваць свой галагенідны ліхтарык для пошуку слядоў дарожак ці збудаванняў. Павялічваючы тэмп, ён нецярпліва рушыў у наступную зону кратаў, пакрываючы зямлю, бачачы ўсё, што мог, але не знаходзячы нічога значнага.
Толькі незадоўга да сваёй запланаванай сустрэчы з Захара ў дзве гадзіны ён наткнуўся на сляды невялікага лагера. Старанна абмінуўшы тэрыторыю, каб пераканацца, што паблізу нікога няма, ён вярнуўся і пасвяціў ліхтарыкам на сляды вогнішча, акружаныя камянямі лавы, якія захоўваюць цяпло.
Хтосьці быў дастаткова асцярожны - ці дастаткова сумны - каб прарабіць складаную працу з камянямі. У баку Картэр знайшоў толькі што выкапаныя ўчасткі, а калі ён знайшоў моцную галінку дрэва, каб ткнуць у іх, ён знайшоў старанна закапаныя бакі і смецце. Далей ад агню знаходзілася месца, дзе хаця б адзін чалавек спаў і курыў.
Картэр падлічыў, што да сустрэчы з Захара яму заставалася прайсці каля мілі. Праз адкрыццё лагера яму давялося быць асцярожным. Гэта магло быць нішто, магчыма, проста некалькі адважных студэнтаў. Ці гэта можа быць авангард.
Дабраўшыся да месца сустрэчы, Картэр прасканаваў з дапамогай інфрачырвонага прыцэла і быў бы задаволены моўчкі чакаць чалавека з ЦРУ, за выключэннем таго, што яго чаравікі ўрэзаліся ў нешта на мясцовасці, што здавалася нехарактэрным. Упаўшы на кукішкі, ён выявіў некалькі набораў слядоў шын. Ён хутка пацягнуўся да свайго блакнота, але зразумеў, што ў гэтым няма неабходнасці. Адзін быў штрыхоўкай, іншы - тоўстым наборам буйных дыяментаў. Ён бачыў іх абодвух раней.
У цемры Картэр пракляў сябе за тое, што не падумаў разабрацца з коламі вялікага дызельнага аўтобуса.
Ён працаваў на Ункефера. Праверыўшы вобласць у інфрачырвоны прыцэл, ён са здзіўленнем знайшоў некалькі дзясяткаў зрасходаваных 7,62 патронаў НАТА. Мясцовыя жыхары, відаць, не змаглі апрацаваць гэтую тэрыторыю. Занадта шмат рызыкі тут.
Картэр даў сігнал пстрыкнуць галінкай, за якой хутка рушыла ўслед іншая.
Няма адказу.
Ён асцярожна рушыў па мясцовасці, вырашыўшы даць Захар яшчэ дзесяць хвілін, перш чым зноў падаць сігнал, але злева ад сябе ён цяпер мог чуць ўстойлівы рух, што-то ці хто-то рухаецца ў ночы джунгляў.
Картэр атуліўся за ствалом асабліва вялікага дрэва, абапёрся на яго, каб не зваліцца, і ўлучыў інфрачырвоны сканавальны прыцэл.
Праз экран аб'ектыва ён убачыў мужчыну гадоў трыццаці, апранутага ў аліўкавую вопратку, баявыя чаравікі і з аўтаматычнай вінтоўкай. Прыкладна за дваццаць футаў ад яго стаяў Сэм Захары, які балансуе і чакае з маленькай смяротнай пятлёй.
Картэр моўчкі назіраў, ведаючы, што патрульны не ведаў пра Захар, што Захар не стане ні нападаць, ні забіваць, калі толькі гэта не будзе неабходна для прадухілення іх выяўлення.
Патрулюючы спыніўся, закурыў цыгарэту і прыхінуўся да краю дрэва. Па з'едлівым прысмаку Картэр зразумеў, што гэта тытунь Delicado або аднаго з таннейшых мексіканскіх ці гватэмальскіх брэндаў. Картэр захоча праверыць, ці адпавядае ён азадкам з лагера, які ён выявіў раней.
Як і многія танныя брэнды, цыгарэты разышліся хутка. Мужчына сербануў бутэльку, верагодна, крыху кактусавага брэндзі, здрыгануўся ад задавальнення, выцер рот і неўзабаве адправіўся ў шлях, аддаляючыся ад Картэра пад кутом прыкладна ў сорак пяць градусаў.
Чакаючы, калі яго крокі знікнуць удалечыні, Захар ступіў наперад.
"Добра?" - сказаў Картэр.
"Нічога падобнага", - сказаў Захар. «Я магу паказаць вам вялікую групу з іх. Жадаеце паглядзець?»
«Адзначце пазіцыю, і мы паглядзім наступным разам. Сённяшняе нашае прадпрыемства, арыентаванае на атрыманне інфармацыі».
Яны прайшлі ў цішыні амаль дзве мілі па зямлі, якая была ў асноўным роўнай, толькі крыху паднялася да лесу, а затым рэзка ўпала на круты схіл.