«Я думаю, вы рызыкуеце, але мы мусім іх прыняць. У нас няма іншай прафесіі, да якой можна было б звярнуцца».
«Дазвольце мне прыйсці. Я буду выконваць вашыя правілы».
«Паглядзіце на яе, спрабуючы выслужыцца», - сказала Рэйчэл.
Картэр ведаў, што час прымаць рашэнне. «Марга, ты можаш заставацца з намі, пакуль выконваеш правілы, але як толькі ў кагосьці з нас з'яўляецца прычына задаваць табе пытанні, усё скончана. Зразумела?»
Марго ўрачыста кіўнула. "Гэта па-сапраўднаму".
Картэр пачаў накідваць копіі сваёй карты, але ў гэты час Рэйчэл Порат палезла ў заднюю кішэню сваіх джынсаў. «Гэта адна з пераваг прыналежнасці да групы, у якой ёсць знакаміты дзядзька». Яна разгарнула перад імі вялікую карту мясцовасці.
Гэта было ясна, падрабязна. "Дзе ты гэта ўзяў?" - спытаў Захар.
«Амерыканскі самалёт-невідзімка зрабіў для нас узорную эстакаду, без якіх-небудзь пытанняў. Калі мы атрымалі адбіткі, мы выкарыстоўвалі пячатку са скарачэннем ліній, і вось яна, імгненная карта, настолькі дакладная і свежая, наколькі гэта магчыма».
Картэр узяў карту і з удзячнасцю прачытаў. «Некаторыя з гэтых элементаў уяўляюць сабой выявы будынкаў або маскіроўкі. Гэта значна аблегчыць наша жыццё». Выкарыстоўваючы карту Масада, Картэр зрабіў чарнавікі для астатніх, задаўшы правільную арыентацыю па компасе і сеткі.
Захар быў уражаны. "Я, напэўна, не змог бы атрымаць адзін з іх, калі б папрасіў, і я працую на іх".
«Пайшлі, - сказаў Картэр. Ён устанавіў для кожнага з іх зоны разведкі, прызначыў час рэгістрацыі і сігналы. Затым ён і Захар аднеслі свае рэчы ў машыну.
Рэйчэл Порат і Марго Уэрта ўсё яшчэ працавалі пад прыкрыццём. Марго па-ранейшаму выглядала валанцёрам у цэнтры мастацтваў. Рэйчэл была новенькай у аўтобусе, як мяркуецца, на фестывалі. Цяпер кожная жанчына павінна была пайсці сама, незаўважанай.
Картэр і Захар загрузілі машыну і рушылі па доўгай кругавой дарозе, сігналячы некаторым людзям, якіх яны даведаліся, і накіраваліся назад у Бельмапан.
Прайшоўшы каля трох міль па дарозе, Картэр выявіў участак джунгляў і выступаў, які адпавядаў яго мэтам бяспечнага захоўвання аўтамабіля. Ён спыніўся, зняў неабходнае абсталяванне і прыступіў да працы. Ён і Захар выдаткавалі амаль гадзіну на стварэнне прыдатнага сховішча. Яны абодва ведалі, што машына, пакінутая на абочыне дарогі ў такой сельскай мясцовасці, будзе лічыцца кінутай ці сумленнай здабычай. Тое, што засталося добрасумленна, цалкам можа быць упушчана ў краіне, дзе не так шмат вялікіх магчымасцей.
Кожны чалавек прыстасаваўся да таго, каб несці як мага больш рыштунку, ствараючы эквіваленты палявых ранцаў. Закари падзяліўся з Картэрам таблеткамі для ачысткі вады.
Двое мужчын дасталі апошнюю цыгарэту з футарала Картэра, затым разгарнуліся і растварыліся ў джунглях. Яны былі на шляху да Лекса Таліяніса.
18
Пасля хуткага пераходу, які доўжыўся больш за гадзіну, Нік Картэр дасягнуў кропкі на сваёй сеткавай карце, дзе, на яго думку, знаходзілася бальніца доктара Чарльза Сміта. Цяпер ён пачаў хадзіць кругамі ў пошуках слядоў дарог, інжынерных камунікацый або гаспадарчых пабудоў для генератараў або балонаў з прапанавым газам.
Сцежка, калі ён яе знайшоў, была даволі складанай, зробленай са здробненых саджанцаў і вінаградных лоз. Гэта прывяло Картэра да вялікага будынка,
памерам з ангар для самалёта ў невялікім аэрапорце, без асаблівых узрушэнняў у канструкцыі, але трывалы для працы. Рэбры і бэлькі фермы ўтваралі дугу, усталяваную на вяршыні вялікага квадрата. Звонку вялікага будынка былі ўсталяваныя чатыры вялікія кандыцыянеры. Прыкладна за чвэрць мілі ад вялікага будынка знаходзіўся будынак са шлакаблокаў плошчай каля ста квадратных футаў. Картэр без цяжкасці зазірнуў унутр. Яго падазрэнні пацвердзіліся: у ім былі тры вялікія генератары і некалькі бочак з гаручым.
На вялікім будынку было толькі два знакі: прыватны і забаронены. Не было ніякіх указанняў на ахову ці кемпінг. Падышоўшы бліжэй, Картэр знайшоў канструкцыю, якая пераканала яго, што доктар Сміт любіць свежыя кветкі. Невялікая аранжарэя квітнела сярод трапічных зараснікаў. Прыгледзеўшыся, Картэр убачыў цікавы асартымент фусцый, бягоній і яркіх жыццярадасных астраў.
Падышоўшы бліжэй да галоўнага будынка, Картэр зазірнуў у акно і ўбачыў, што, верагодна, было пакоем медсёстры. На наступным узроўні акна ён убачыў тое, што спадзяваўся выявіць: невялікі добра абсталяваны пакой з бальнічным ложкам. У ложку ляжаў мужчына, твар якога быў забінтаваны. Нешта знаёмае ў гэтым чалавеку пацягнула за Картэра. Гэта быў Бад Гондэр, малады студэнт з шпіталя і выбуху бомбы. Доктар Чарльз Сміт, відавочна, не мог выстаяць перад задачай надаваць людзям розны выгляд.