КОНСТАНТИН НИКОЛАЕВИЧ
О, как я вас понимаю, дорогой Михаил Тариелович. Я и сам, бывает, с трудом выношу краснословие и маниловщину моих единомышленников. Но, боюсь, вы обращаетесь не по адресу. Я для нынешних «прогрессистов» именно что икона, герой минувших дней. Для таких, как я, даже словечко придумали: «шестидесятники». Вам надобен кто-нибудь из нынешних общественных кумиров. Публицист, адвокат, судейский деятель… Постойте-ка! На ловца и зверь. У меня среди гостей сегодня граф Евгений Павлович Воронцов, председатель столичного съезда мировых судей. Вот кто вам пригодился бы! Он у наших «светлоликих» высший авторитет, арбитр вкуса.
ЛОРИС-МЕЛИКОВ
Да, поддержка Воронцова мне бы очень помогла. Но он разорвал со мной все отношения после «Процесса Шестнадцати» и виселиц. Я писал графу, просил о встрече, желал объяснить с глазу на глаз, что я выступал за помилование, что на смертной казни настоял лично государь… Увы, для Воронцова и всего его окружения я «персона нон-грата». Для них ведь есть только белое и черное, а политика вся состоит из нюансов серого. Боюсь, Воронцов со мной разговаривать не станет.
КОНСТАНТИН НИКОЛАЕВИЧ
Поручите это мне. Я приведу его сюда, а вы, я знаю, из своих когтей добычу уже не выпустите… Спиритический сеанс закончился. Уже музицируют.
Вдалеке женский дуэт волшебно поет «Слыхали ль вы» или еще что-то столь же сладостное.
ЛОРИС-МЕЛИКОВ
Благодарю вас, ваше высочество! Я же говорил: без вас я ничто.
Великий князь деловито выходит. Лорис-Меликов щелкает пальцами. Из-за кулисы появляется Жандармский Офицер. Подходит к министру. Тот что-то ему говорит. Офицер записывает в блокнот. Всё это время громко распевает чудесный дуэт за сценой.
Идут, продолжая разговор.
ВОРОНЦОВ
…Ах, бросьте, ваше высочество. Немножко гипноза с помощью магического шара, с левитацией тоже какой-нибудь фокус. Быть может, подставка. Мы же ее ног не видели… Не будем про пустое. Я решился обеспокоить ваше высочество по делу об арестах в Московском университете. Студенты всего лишь заступились за своего товарища. И за это отправлять в сибирскую ссылку? Довольно будет запроса от вашего высочества в прокурорскую палату, и произвол пресечется.
Офицер Жандармского корпуса
КОНСТАНТИН НИКОЛАЕВИЧ
Дело можно решить быстрее и проще. Без моего запроса, который еще неизвестно поможет или нет.
ВОРОНЦОВ
Как же?
КОНСТАНТИН НИКОЛАЕВИЧ (легонько толкая его в сторону кабинета)
Зайдите. Там тот, кто вам поможет лучше моего. Ходатайствуйте перед ним. А я назад, в гостиную, пока Анни не оторвала мою бедную голову.
Великий князь удаляется. Лорис-Меликов подает знак – Жандармский Офицер прячется за ширму.
Воронцов входит в кабинет. Видит Лорис-Меликова. Застывает.
ВОРОНЦОВ (в растерянности)
Граф Михаил Тариелович, вы?
ЛОРИС-МЕЛИКОВ (с поклоном)
Граф Евгений Павлович… О чем его высочество велел вам передо мной ходатайствовать?
ВОРОНЦОВ (после колебания)
О московских студентах, которых за демонстрацию исключили из университета и ссылают в Сибирь. Мне… очень не хочется вас ни о чем просить, но тут ломают несколько молодых жизней. Без суда и следствия, просто по решению тупого полицейского начальника.