* * *
Франческа быстро пришла в себя, но стала сверх раздражительной. То она испытывала отвращение к курам, бегающим по двору. Ершов завел их, в основном, для уничтожения скорпионов, тарантулов и сколопендр. Иначе насекомые слишком расплодились бы в саду с густой зеленой травой и высокими деревьями. Завести обычный английский газон было нельзя, плотная листва деревьев давала великолепную тень. Даже роскошные клумбы и заросли цветов, сверкающих великолепием райских красок, те, что так восхищали Франческу раньше, теперь стали ей ненавистны.
Ананасы, апельсины, бананы, гуава, дыни, клубника, лимоны, манго, и померанцы - всё то, что раньше приводило девочку в восторг, теперь потеряло свою привлекательность.
Соседние дома, построенные из узких кремовых коралловых кирпичиков, казались Франческе вычурными. Саманные постройки канаков она презирала, а свой коттедж из огромных блоков вулканического камня, аккуратно выбеленный мелом, ненавидела.
Кошачьи концерты не давали Франческе спать. Разнообразных диких и домашних кошек, и на самом деле было много, миллионы.
Девочка перестала выходить из дома. На улице она видела толпы одинаковых людей: белокожих, в белых пиджаках, белых жилетах, белых штанах и белых парусиновых туфлях, начищенных мелом; смуглых, как негры, канаков в набедренных повязках и шляпах. Раньше, их приятные черты лица, великолепные черные глаза и полные формы, у женщин даже роскошные, Франческе нравились. Сейчас она называла их не иначе, как обезьянами.
- Коля, отправь Франческу в Канаду, - предложил Гусев.
- Да. Врач рекомендует ей поменять обстановку. Но я думаю о Владике. Там меня никто не знает, никто не ищет. К тому же хватит развивать США и Канаду, построить завод на родине - это совсем неплохо.
- Думаешь, наши мздоимцы-чиновники тебе позволят развернуться?
- Это в столице их полным-полно, а на Дальнем Востоке сплошь энтузиасты и патриоты!
- Это ты, Коля, подзагнул! Но в целом, я с тобой согласен! Карьерист всегда рядом с начальством трется, а патриот о деле печется. Когда собираешься ехать?
- Как только Петр Силыч освоится. Думаю, через неделю.
* * *
- Милый, тебе не кажется, что мистер Ершов, зачастил к нам?
- Дорогая, я сам его приглашаю, - возразил Стивенс, но подумал, что жена права.
- Мне кажется, у него проблемы с головой. Он всегда дожидается, твоего вечернего поцелуя дочери. И смотрит на неё влюбленными глазами.
- Может, ему нравится няня? Хотя, знаешь, Ершов спит с учительницей..., а та такая красавица!
- Красавица???
- Нет-нет, дорогая! Только по сравнению с нашей няней-толстухой, в сравнении с тобой она вульгарный синий чулок. Можешь позабыть о своих тревогах, Ершов скоро уедет из Гонолулу.
- Милый, может, я прямо спрошу у Марты о Ершове?
- Подожди. Я спрячусь за ширмой. Мне самому стало чертовски интересно: что их связывает.
Жена Стивенса позвала няню и завела пустой разговор о слухах, циркулирующих среди слуг.
- Марта, а что говорят о Гусеве? "Человек-смерть" на самом деле настолько ужасен?
- Истинный дьявол в человеческом обличии!!! Когда он едет по улице, все прохожие прижимаются к заборам, конечно те, что не успели скрыться во дворах и переулках.
- Я слышала, будто он домогался принцессы.
- Пустое, миссис Стивенс, не всякая проститутка согласится переспать с ним. Но он нашел в Нью-Йорке такую извращенку и привез сюда. Этот дьявол так мучает её ночами, что соседи не могут спать от её криков!
- Я удивляюсь, Марта, мистер Ершов, такой учтивый и добродетельный господин! Как он способен дружить с этим дьяволом?
- Мистер Ершов? Он добрый только внешне! От его голоса у меня мурашки по коже!
- Странно, он всегда молчит, когда ты заходишь в комнату.
- Мы виделись на рынке, миссис Стивенс. Он специально меня подстерег!
- Марта?!
- Он сказал, что встретил меня случайно. Врал, господа туда не ходят.
- Мистер Ершов хотел тебя соблазнить?
- Нет! Сказал несколько вежливых фраз и раскланялся. Разве что руку поцеловал...