Капитал посмеялся над шуткой.
- Николя, должно быть, рассказывал вам о своих планах обогатиться? Он изобрел "вешалку" для одежды. Мне понравилась! - подхватила тему бизнеса Ольга, по-немецки, специально для капитана.
- Не знаю? Принесет ли она выгоду, или разорит изобретателя? - в задумчивости возразил капитан, - У каждой домашней хозяйки на кухне есть мясорубка. Польза от неё невероятная, а Дрезе умер в нищете.
- Кроме мясорубки, Дрезе изобрел дрезину, велосипед и пишущую машинку. Увы! Это разорило его! - сказал по-русски Ершов, снова уловив знакомую фамилию, - Любое изобретение требует вложений. Например, я заказал в Америке пароход, не новый, а доплатил за модернизацию строящегося судна. Главное отличие: отопление котлов с помощью нефти. В России это делается уже четверть века. Я использовал конструкцию форсунки, внедренную десять лет назад Шуховым. Небольшой пароход, на пятьсот тонн, обошелся мне в семьдесят тысяч долларов.
- А топливо для парохода Вы будите возить из Америки? - ехидная Фёкла не смогла промолчать.
- Да. Вы правы, мисс Фёкла. "Сахалинское нефтепромышленное товарищество" распалась. Мы вспоминали изобретателя Дрезе, но геологам ничуть не легче. Приморское областное управление отвело товариществу Зотова десять лет назад участок на Северном Сахалине. Тысяча десятин, с уплатой ежегодно десяти рублей за десятину в казну. Кто не разорится, выплатив сто тысяч рублей, не получив ни капли нефти??? Я помог лейтенанту Зотову на свои средства организовать новое товарищество и новую экспедицию. Мой товарищ Клячкин разбирается в бурильных установках. Нефть нашли сразу, как только пробурили лишние полсотни метров. Возить сюда начнут в следующем году. Трубчатую нефтеперегонную установку того самого Шухова к этому времени я здесь уже построю.
- Но уголь дешевле. Зачем использовать нефть? - удивилась Фёкла.
- Маскировка? Грузовые перевозки в военное время? - догадался капитан.
- От Вас, господин капитан, ничего не скроешь. Кроме того, для нефти нужно меньше места, и не нужны кочегары.
Ершов кратко перевел беседу для Ольги.
- Когда мы сможем увидеть это чудо? - полюбопытствовала она.
- Пароход не будет заходить во Владивосток, в конце декабря залив уже покроется льдом.
В коридоре загрохотали сапоги поручика Рыжевского. Все замолчали, в ожидании.
- Поручик! Ты сапоги до утра чистить будешь? - недовольно проворчал капитан.
- Господин капитан, Фёкла Ивановна меня со свету сживет за единственный комочек грязи, - отозвался Рыжевский.
- Поручик, нужно носить галоши, - наставительно сказала Фёкла.
Рыжевский будто бы стал меньше ростом, потерял всю свою уверенность, и поплелся на цыпочках к стулу, а, садясь, чуть не уронил его.
Фёкла со звоном разложила перед поручиком столовый прибор. Рыжевский не мог отвести глаз от Ольги. Та делала вид, что не интересуется поручиком, но от неё шли такие эманации! Рыжевский нашел в себе силы и на секунду перенес на Фёклу виноватый взгляд.
"Придушит Фёкла шпионку. Сегодня же и придушит. Никаких голубых мундиров ждать не будет", - подумал Николай.
- Николай Николаевич, вы обещали показать мне, как "миксером" взбивают сливки, - схитрила Лизавета.
- Я тоже хочу посмотреть очередное "чудо", - заявила Ольга, вставая со стула.
- Останься, прошу тебя, солнышко. Кухня маленькая, и это владения Лизы, - твердо сказал Николай, удивив всех за столом.
Ольга растерялась от неожиданного отказа, "ручного инженера".
В холле Николай усадил Лизавету на кушетку.
- Мисс Бетси, у вас что-то срочное? Конфиденциальное?
- Как вы смеете со мной так говорить? Вы! Вы! Вы запретили себе полюбить Юлю, а сами... Тварь! Мерзкая тварь!
- Я считал тебя своим другом, малышка, - Ершов не стал уточнять кого Лиза назвала тварью.
- Я, малышка? - то ли возмутилась, то ли смутилась Дылда-Лизка.
- Пойми. Вот это всё - только химия мужского организма. Я не люблю Ольгу.
- Мы перешли на ты?
- Наедине, друг мой Бетси. Согласна?
- Я подумаю. Но вы сегодня же возвращаетесь домой к этой училке Клаве.
- Я удивляюсь. Существование "училки Клавы" тебя совсем не беспокоит?