Вытянув ноги к камину, укутавшись в толстый плед, выпив огромную кружку пунша, Бальфур стал торопливо строчить свой список. Гусев прошел в соседнюю комнату к королю.
- Ваше величество, неудобно вас торопить, но я ограничен во времени. Вам пора рассказать про ваш миллион.
- Я предлагаю вам часть полотен из Букингемского дворца.
- Дворец завтра сгорит, как и Лондонская национальная галерея, - подхватил реплику Гусев, - Продать ваши картины нельзя. Они ничего не стоят. Думайте, сир, вспоминайте. Я пойду с Бальфуром побеседую.
Гусев прошел в соседнее помещение. Спикер задумчиво склонился над бумагой, три листа с фамилиями лежали рядом. Володя взял первый лист.
- Не нужно так спешить, господин спикер. Пока доставят партию господ из первого списка, пока выяснится их платежеспособность…
- Не будет ли так любезен высокочтимый сэр заранее перевести семьи в помещение с камином?
Гусев засмеялся до слез.
- Будет, будет…
Бальфур так и не понял причины веселости постоянно мрачного генерала. Гусев отправил Бальфура с сотником, а сам вернулся к королю.
- Сир?
- Да! Я придумал! В Виндзорском замке у меня хранится золото в слитках и драгоценности, - сообщил король.
- Там пятьсот гвардейцев. За ваши пенсы я не собираюсь жертвовать сотней казаков.
- Ваши «самолеты» садились на лужайке позади Букингемского дворца. Во дворе замка две таких лужайки. Отвезите моего сына на вашем «самолете». Самолет привезет выкуп за сына. Затем вы отправите в замок всю мою семью по очереди.
- Один самолет привезет триста тысяч долларов золотом. Восемь самолетов привезут мне два миллиона четыреста тысяч. Где вторая половина? – тяжело посмотрел на короля Гусев.
- Вторая половина - драгоценности. Их вес совсем небольшой, - дрожащим голосом отвечал король.
- Сир, вам нужно будет задержаться. Там, у изгороди, недалеко от вашей семьи стоят на коленях члены Адмиралтейского комитета. Я рассчитываю отпустить большую часть нижней палаты на свободу, но в Лондоне они могут сгореть в пожаре. Я хочу, чтобы флот вывез их на канонерках за пределы города.
- Я приложу все усилия!
* * *
Во время разговора с членами Адмиралтейского комитета король выболтал секретный план Гусева по захвату беззащитного Бирмингема.
Когда Володя встретился с членами комитета, чтобы согласовать условия прибытия британских канонерок, он выразил свое недоумение по поводу действий армейских генералов.
- Вы только представьте, господа, кто-то пытается направить мою армию на захват и уничтожение военно-морских баз!!! – возмутился Гусев.
У британцев вытянулись лица.
- Мне сообщили, что в Бирмингеме прошла мобилизация милиции. На все, ближайшие к городу поля, и в городские парки нагнали стада коров и баранов. Пять батальонов пехоты срочно возвращаются в Бирмингем.
Англичане не смогли сдержать улыбки.
- В тоже время из Чатема вся морская пехота переброшена к Лондону. Корабли выведены в Ла-Манш и база беззащитна со стороны суши, - не смог сдержать улыбку Гусев.
Британцы снова стали серьезны и печальны.
- Приглашаю вас на мой наблюдательный пункт. У меня установлен мощный телескоп. Мы сможем увидеть бомбежку позиций чатемской морской пехоты.
* * *
Британцы мрачно наблюдали за уничтожением моряков.
- Поймите меня правильно, господа. Ничего личного. Чатем расположен слишком близко к Лондону, поэтому морская пехота могла бы быстро вернуться на базу, - радостно сообщил Гусев.
- Вы, генерал, не сможете высадить своих казаков, - злобно сообщил один из британцев.
- Вы так надеетесь на коров и овец? – рассмеялся Володя, - подождите пару минут.
Гусев встал и выстрелил из ракетницы в воздух. Через пару минут с неба раздался ужасный, душераздирающий вой.
- Интересно, где бы были ваши коровы и овцы???
- Лично мне непонятно. Зачем вы хотите разрушить Чатем? – спросил самый старший из англичан.
- Чемберлен отказался заключать мир. Захват Бирмингема будет мне дорого стоить.
- Нет! В чем ваша выгода? Новый парламент соберется нескоро. Уверяю вас, ему будет достаточно сгоревшего Лондона. Судя по соглашению о канонерках с вами можно иметь дело. Я предлагаю заключить негласный джентльменский договор. На пару недель военно-морской флот возвращается на свои базы. До заключения мира и ваш флот, и наш флот стараются не вступать во взаимодействие.