- Странно. Ты один. Я не заметил охраны.
- Пока я тебя ждал, прочитал пару статей в газетах, они лежали на столе. Дьявол, люцифер, исчадие ада, монстр и так далее. Разве может дьявол кого-то бояться?
- Ты зачем пришел? – устало прохрипел Семен Ильич.
- Вижу, тебе не до шуток.
- И мне, и, я уверен, твоему сыну, и даже, возможно, его матери.
- В моей частной военной компании найдется место для «моего сына». Я сейчас напишу на полях газеты адрес в Испании. И передай ему деньги на проезд, - Гусев положил на стол четыре радужных бумажки, «катеньки».
- Ты зачем пришел? – устало повторил Семен Ильич.
- Какой ты скучный! Давай о делах, торопливый ты мой. Ты же знаешь о размере моей доли в индийской добыче. В Лондоне мы получили в два раза больше.
- Да! Ты чудовищно богат! К чему твоя похвальба? – возмутился полковник.
- Возможно, ты слышал, что для войны нужны всего три вещи?
- И эти три вещи у тебя есть! Я тебя понял. Но зачем убивать царя?
- Либо он вернет то, что украл у меня и моих друзей, либо лишится Балтийского флота и всех своих портов на Балтике. Затем я войду в Черное море и уничтожу Черноморский флот и все порты там. У меня достаточно денег, чтобы одновременно контролировать северные порты, весь Дальний Восток, Черное и Балтийское моря. Торговля, судостроение и военно-морские силы России будут полностью уничтожены. Всё побережье России обезлюдеет!!! Не я начинал эту войну. Или царственные дурачки думают, будто украв у меня двадцать миллионов, повесив пять тысяч моих казаков, они будут в безопасности? Британские банкиры убили Бузова и его жену, убили моего друга Клячкина, мою жену и королеву Викторию. Они пытались убить сыновей Бузова. В результате от Лондона остались развалины. Как долго сможет царствовать монарх с таким результатом правления??? Он уже испортил отношения с Австро-Венгрией, планируя откусить её славянские окраины. А союз России с Францией и Британией пока под вопросом.
- Я не вхож к царю. Мой начальник уволен со службы. Чем я могу тебе помочь? – недовольно проговорил полковник.
- Это Россия, дорогой мой кузен. Здесь всё продается и всё покупается. Место твоего бывшего начальника пока свободно. Сегодня освободятся места всех его заместителей. Все возможные кандидаты в других службах испытают ряд проблем, вплоть до летальных. Я оставлю тебе десять тысяч рублей на представительские расходы, и набор «бижутерии» для жен, дочерей и любовниц чиновников, тех, кто готовит предложения по кандидатурам, - Гусев выложил на стол два свертка.
- Я не осмелюсь завести разговор с императором на эту тему.
- Он сам его заведет при первой же встрече. В твоем деле первым пунктом будет стоять родство с Гусевым. Возможно, твое новое назначение не состоится, но побеседовать с тобой царь обязан. Любопытство.
* * *
Третьего марта в Петербурге, Кронштадте, Хельсинки, Ревеле и Риге были распространены листовки о предстоящей бомбежке. В Петербурге Гусев грозился уничтожить заводы, в Кронштадте - Балтийский флот, остальные города сжечь. Царю был дан срок до восьмого марта на выполнение условий. Безусловно, Гусев блефовал, он мог сжечь только два города из пяти, так как уже истратил большую часть запасов бомб, но об этом никто не знал.
* * *
Хотя полковник стоял в числе претендентов на должность третьим и последним, а его характеристика была окрашена черными красками, царь свой первый вопрос адресовал его кандидатуре.
- Господа! Мне кто-то сможет объяснить присутствие столь одиозного претендента? - император обвел всех тяжелым взглядом, подолгу останавливаясь на каждом, - Вот, вы, Герман Карлович. Объясните мне.
- Полковник высококлассный профессионал. Гусев сломал ему карьеру. Любой чиновник отрекся бы от такого двоюродного брата сразу, как только произошел тот нелепый инцидент с князем …
- Гусев никогда не выдвигал к нам претензий из-за этого «нелепого инцидента». Нигде не афишировал его. Не раздувал вину князя, - задумчиво подтвердил монарх, - Странно. Здесь и сейчас он ведет себя, как циничный, расчетливый торгаш без малейшей капли патриотизма. Пригласите ко мне полковника первым, начнем с самого слабого звена.
* * *
Царь так долго вел разговор о компетенции Семена Ильича, что полковник начал внутренне посмеиваться над прогнозом Гусева.
- Скажите, полковник, почему вы остались верны своему кузену? Это стоило вам карьеры.
- Стоит предать в малом, как не заметишь, что предал в самом большом. Что такое родина? Фундамент - это семья, родственники. Затем товарищи по оружию. Потом земляки, единоверцы, русская земля. Вершина всему — это вы, ваше величество. Но стоит разрушить фундамент и здание рухнет.