- Да. Вы теперь с Черчилем братья.
- Выпили на брудершафт?
- Безусловно. Но!!!
- Что-то ещё?
- Ты обещал пойти на уступки своему брату «брату». Обещал ему компенсацию тридцать миллионов.
- Надо меньше пить.
- Не грусти! Он был так пьян, что, думаю, ничего не помнит. А поначалу произвел на меня впечатление. Красавец, умница, храбрец, спортсмен, любитель живописи. И … алкоголик! - гневно высказалась Девика, и добавила еле слышно, - Видимо, это ты в молодости.
* * *
Весь день Володя «лечился». Британцы тоже пытались стать похожими на людей. На следующий день Гусев пришел в себя и решил поговорить с Черчилем один на один. «Братья» долго рассыпались в комплиментах друг другу, ходили вокруг да около.
- Недавно приезжали португальцы из Гоа. Намекали на участие провинции Бомбей в войне с бурами. Думают, если Бомбей будет разрушен, то торговля через Гоа возрастет.
- Это крайне недружественный шаг. Сиюминутная выгода может обернуться для Португалии стратегическими потерями.
- Прямых доказательств нет.
- В любом случае, это недружественная конкуренция.
- Вот, что интересно, через некоторое время в Бомбее арестовывают купцов из Тривандрама.
- Возможно, португальцы подкупили полицейских?
- Но, в любом случае, губернатор проявил некомпетентность. Если бы португальцы не полоскали мне мозги Бомбеем, я вполне мог дать ему «неудержимый пинок».
- Неприятно было осознать, что вас используют?
- Да. Но, согласитесь, моё бездействие в войне - это грубая тактическая ошибка, - заявил Гусев, - согласно договоренности о перемирии я имел право захватить Наталь, полностью очистить его от ваших граждан, затем уничтожить все ваши войска на территории буров. Мое промедление было воспринято, как слабость. Премьер не торопится с подписанием мирного договора.
- Он рассчитывает на ваши уступки, поэтому я здесь.
- Какие именно?
- Все пять портов и весь золотоносный район Капской колонии, тот, что вы включили в договор с бурами.
- Вы вынуждаете меня вернуться к силовым методам. Я введу войска в Капскую колонию и начну уничтожать британские войска.
- Нет, мой дорогой генерал. Перемирие между Бурскими республиками и Великобританией запрещает ведение военных действий на всей территории воюющих сторон. Вы даже Австралию больше не имеете права грабить. Формально, даже нападение на Бомбей было бы незаконным, - Черчиль решил обострить разговор.
- Мой дорогой друг, если внимательно прочитать текст перемирия, то никто не запрещает мне ввести войска в Капскую колонию. Напротив, британские войска должны быть отведены в район портов, - Гусев как бы не заметил ни выпада в сторону грабежей в Австралии, ни возможного нападения на Бомбей.
- В перемирии бурские республики подтверждают все права собственности, существовавшие до войны. Этот пункт войдет в договор о мире. Вы, генерал, не сможете ни отнять права на добычу золота у нынешних владельцев, ни изменить условия аренды, - Черчиль попытался опустить на грешную землю Гусева.
Володя надолго задумался. Решение проблемы было у него давно, но договор о мире не был заключен, поэтому он не хотел давать лишнюю информацию противнику.
- Хорошо. Я пойду вам навстречу. Снижу сумму контрибуции на тридцать миллионов рублей. Как обещал позавчера. Это три миллиона фунтов.
- Я думаю это слишком маленькая уступка.
- Свяжитесь по телеграфу с Лондоном. Жду вашего ответа до конца недели.
- Хорошо.
- Чтобы премьер избежал соблазна тянуть время дальше, в превентивных, так сказать целях, я сделаю то, что обещал. Я введу свою армию в Капскую колонию.
- Все войска сосредоточены в портах, а вы не имеете права их захватывать.
- Захватывать? Конечно, нет. Но очистить Кейптаун от британских войск имею полное право.
- В Кейптауне сосредоточено девяносто тысяч британских солдат. Одного случайного выстрела достаточно, чтобы началась бойня, - ужаснулся Черчиль.
- Одного случайного выстрела достаточно, чтобы началась бойня, - поддакнул Гусев, - у вас есть месяц, чтобы вывезти войска. Или устроить им марш бросок за пределы моей экономической зоны.
- Я срочно информирую премьера.
- Пока вы не получите указаний из Лондона, у нас есть время немного развлечься. Приглашаю вас на торжественный обед. Казачий хор исполнит песню, а местные танцовщицы развлекут нас грациозными телодвижениями. Вы сможете выбрать любую из нимф для совместного отдыха.
* * *
Казачий хор исполнил песню «Ойся, ты ойся, ты меня не бойся, я тебя не трону, ты не беспокойся». Гусев перевел Черчилю припев. Тот поморщился.