- Жарко, - сказал атаман, - самый хороший сезон для Тривандрама, но жарко.
- Есть такая неприятность, - согласился Гусев, - Но в тридцати километрах начинаются горы. Там есть, рассказывают, прекрасный водопад. И температура выше двадцати градусов не поднимается.
- Зато в горах идут затяжные дожди. А в Кении и сухо, и совсем не жарко, - начал наводить мосты атаман.
- Рад за вас, - вяло ответил Гусев, демонстрируя свою незаинтересованность.
- Одно плохо, полтора миллиона черномазых, - усилил тезис Флегонт Силыч.
- Кочевники? – брезгливо усмехнулся Гусев.
- В основном, - подтвердил атаман.
- Тебе нужно копировать британские законы. Огораживание. Бродяжничество. И надо бороться за сохранение природы, сделать несколько национальных заповедников, и наказывать тех масаев, кто убивает бедных животных без лицензии, - цинично посоветовал Гусев.
- У меня всего двадцать пять тысяч винтовок, черных охотников в двадцать раз больше. Пусть это луки и стрелы, - покачал головой Флегонт Силыч.
- Против тачанок с пулеметами максим? – наигранно удивился Володя.
- Как только я переброшу войска вглубь страны, британцы высадят десант.
- Это очевидно. Любой генерал поступил бы также. Британцы будут выжидать, пока казаки и черномазые истощат друг друга. Потом вытеснят казаков вглубь территории, отрежут от снабжения, и негры вас добьют. При этом казаки проделают всю грязную работу за британцев.
- Владимир Иванович! Помоги!!! – взмолился атаман.
- Чем? У меня пятьсот винтовок. Это мизер! – отрезал Володя.
- Попроси Болин Сюй. Мы готовы оплатить полгода войны. Сейчас ему армия не нужна, Формозу он захватил. Двадцать долларов в месяц солдату и сорок долларов офицеру. Транспорт и боеприпасы за наш счет, - предложил вариант Флегон Силыч.
- Болин Сюй не согласится. Как только китайцы высадятся в Африке, Британия блокирует побережье, Болин Сюй надолго потеряет свою армию, - отмахнулся Гусев.
- Что мне делать? Негры ненавидят нас. Рано, или поздно они нас вырежут, - потеряно сказал атаман.
- Нас здесь тоже ненавидят. Никто нас не любит! - в тон атаману пафосно согласился Гусев, - Главное – некуда бежать. По договору с Британией Гавайи не могут давать мне и казакам приют больше, чем на десять дней в году. Ершов не будет рисковать безопасностью своих подданных.
- А Мадрас?
- Княжеству нужна ограниченная независимость. Я и казаки - угроза британцам. Как только Мадрас заключит договор с Британией, то нам сразу же дадут пинок под зад.
- Можно попробовать переехать в Формозу, к Болин Сюй.
- Пустое. Он такой же, как и все. Он также готов отвернуться от нас за договор с Британией.
- Предать! – в сердцах повысил голос атаман.
- Ты хотя бы эти глупости не повторял. У китайца и у нас могут быть разные интересы? Если мы оба поступаем так, как нам выгодно, то мы оба предатели?
Атаман недовольно засопел.
- Предателей совсем не бывает? По-твоему так?
- Бывают. Я, к примеру, вассал, и дал присягу сюзерену. Если сюзерен соблюдает свои обязанности, а я нет, то я предатель.
- Но, царь! Он не приносит присягу. Я мы все ему присягали.
- Во-первых, Николай второй умер. Во-вторых, если царь не имеет передо мной обязательств, то грош цена моей присяге.
- Царь имеет обязательство управлять страной!
- Видишь ли, Флегонт Силыч. Многие могут быть недовольны его управлением, и воткнут винтовки в землю.
- Во время войны?
- Именно во время войны! В конце концов, главная задача царя – не допустить войны. Любыми жертвами, потерей лица, потерей денег. У каждого нашего царя всегда была иная задача – империя. Захватить Польшу, захватить проливы, захватить Кавказ, захватить китайские провинции. В результате Россия – это нищая страна, из которой бегут граждане.
Атаман задумался. Несогласно пожал плечами. Потом решительно вернулся к важной для него теме.
- Владимир Иванович. Я помню, был план по захвату Лондона.
- Пока была поддержка Германии, пока было место, куда можно убежать после авантюры. Это был план. Сейчас - это самоубийство. Шансов на успех нет. Сделать гадость британцам? Пожертвовав жизнями шестидесяти тысяч солдат? Нет! Я ненавижу Британию, но своих солдат берегу, - замахал руками Гусев.
- У Клячкина сохранились связи в России?
- Да. Я вкладываю деньги в недовольство казаков новым Уставом о воинской повинности и Положением о воинской службе казачьих войск. Сергей задействовал свои связи. Когда Михаил решил помочь своим родственникам в Германии и Британии, он совершил глупость. Зря он повесил пять тысяч казаков. Зря! Понятно, что вопрос с вербовкой солдат в мою армию он решил кардинально. Нет таких дураков, и не будет. Зато Клячкин получил огромный довод, чтобы обзывать царя самыми грязными кличками.