- Англичане подняли со дна Баб-эль-Мандебского пролива много самолетов и построили их уже около сотни. Через год ты потеряешь своё главное преимущество. Твой секрет известен главному врагу. Я предлагаю купить согласие немцев, передав им технологии на строительство самолетов! - сделал решительный ход Ершов.
- Это хорошая мысль! - согласился Гусев, - Я отобью шифрограмму в Германию.
- Володя, что ты будешь делать через год, когда британцы построят пять-шесть тысяч самолетов?
- Найти в бюджете пятьдесят-шестьдесят миллионов долларов непросто. Они не могут найти деньги на восстановление Лондона. Я рассчитываю на их агрессию не раньше, чем года через три.
- Володя, ты думаешь, что сможешь навязать международной конференции свой вариант мира?
- Нет. Пока я попросту выигрываю время для выдворения англичан из своей своего анклава. Дипломатам легче отдать территории, где нет граждан Британии. Дипломатам США и Австрии я пообещал пойти на уступки — отказаться от контрибуции.
- Володя, а какой вариант поддерживают Россия и Франция?
- Мир без аннексий и контрибуций!
- Что тогда будешь делать?
- Я готовлю британцам подлянку. Вооружаю и кормлю Дигну. Через два года Египет и Суэцкий канал должен войти в состав Судана. Османская империя умирает.
Глава 8
Бельгия
Жюли уматывала Гусева до полного изнеможения. Володя засыпал мгновенно, и спал так крепко, как не спал лет пятнадцать. Просыпался Гусев всё позже и позже.
Через неделю Ершов обеспокоился неважным самочувствием друга.
- Володя, мне кажется ты похудел?
- Коля, если бы ты взял с собой Мари-Клер, то не задавал глупых вопросов, - обиделся Гусев.
- Думаю, нет. Мари-Клер немного холодновата. Мягко говоря. Помнишь толстушку Марту? Даже Сабина не сравнится с ней. Марта была … слишком неугомонна. Всё должно быть в меру. Тем более в нашем возрасте. Тебе пора завязывать с войнушками. Воевать глупо. Все вокруг считают тебя бандитом, дьяволом, монстром.
- Британцы не оставят меня в покое.
- Через два-три года ты потеряешь свой главный козырь — самолеты, и тебя сожрут с потрохами. Дигна тебя не спасет.
- Это потому, что ты, Коля спишь в хомуте! Где обещанный тобой крекинг? Твой Шухов лодырь! Если ты будешь продолжать гнать прямоточный бензин, то мои самолеты так и будут летать на семьдесят шестом, а не на сотом. Ты прекрасно знаешь, что для авианосцев уменьшение пробега самолета на двадцать процентов — это, зачастую, жизнь летчика. Не говорю уже про повышение бомбовой нагрузки на треть. И, самое главное в свете предстоящих боев в воздухе, на сорок процентов ускорить подъём самолетов в высоту.
- Шухов не лодырь! От опытной установки до промышленной путь совсем не близкий!
- Прошло больше десяти лет! Может быть ему добавить денег? Коля, я готов финансировать военные проекты полностью. Пойми, это жизни моих людей!!!
- Вова, я вкладываю в разработки оружия в десять раз больше, чем нужно, и только потому, что знаю куда вкладывать. Тупиковые ветки я отсекаю, а супер державам нужно продираться сквозь множество ошибочных путей. Именно поэтому ты получил гранаты, минометы, самолеты, алюминиевые катера на подводных крыльях. Хлор!
- Коля. А как у тебя дело обстоит с тракторами? Все также мастеришь тот жуткий примитив, без топливного насоса, без кабины, без газа, без сцепления, без тормоза и коробки передач?
- Нет. Нормальный трактор. Правда, бензиновый. О чем вопрос?
- О танках. Цена меня не интересует.
- Вова, это непростой вопрос. Сразу не скажу даже сколько потребуется времени.
- Хорошо. Сделай что-то простое. Совсем примитивное. В Европе много дорог. Колесный монстр без башни, с парой пулеметов и маленькой пушкой. Максим такие делал на базе своего пулемета. Броня — тонкое гавно, чтобы из винтовки не могли пробить. И, конечно, дешевую сталь меняешь на самую лучшую.
- Ты собрался воевать в Европе?
- Как только Британия наштампует себе вдвое больше самолетов, чем у меня, и захочет вернуть Капскую колонию.
- Вова, мастерство пилотов стоит во много раз дороже самолета. Мастер высшего пилотажа, с парой пулеметов на борту, легко собьет сотню новичков, у которых взлет и посадка вызывают мандраж.
- Это ты мне рассказываешь? Ты когда решишь проблему с торпедами? У меня смертность пилотов зашкаливает.
- Нормальная торпеда весит восемьсот килограмм. Чтобы самолет её смог поднять, мне нужно увеличить площадь крыльев до пятидесяти квадратных метров и мощность двигателя до двухсот лошадей.