- Что??? Миллиард долларов?
- Именно! На двести миллионов долларов меньше, чем по мирному договору с Францией, - широко улыбнулся Гусев, - «Торг тут неуместен!» «Это моё самое заднее слово. Заднее не бывает.»
- Только из-за нашей дружбы, генерал, я даю месяц на раздумье, - зло сказал Зайлер. Немец рассчитывал быстро договориться с Гусевым, но тот оказался упрямым, тупым солдафоном.
* * *
Володя сам поехал к французскому премьеру, чтобы не терять ни часа. Гусев изложил ультиматум Германии, и предложил премьеру истратить двести миллионов долларов на производство колючей проволоки, подготовки границы к германской агрессии. Он предложил стянуть на границу все оставшиеся целыми артиллерийские части, и попросил премьера организовать встречу с французскими адмиралами.
Так получилось, что французский флот совсем не пострадал в войне. Если Британия и Россия окажут помощь своими кораблями, а Бельгия своей авиацией сможет потопить часть кораблей Германии, то её порты и побережье останется беззащитно.
После встречи с французским премьером Гусев поехал к Ершову. Тот спокойно отнесся к ультиматуму кайзера.
- Я ожидал, что партия войны сломает спину партии мира, - философски констатировал Коля.
- Они ненормальные! Если я за тридцать миллионов убил царя и сжег Петербург, то что они ожидают за миллиард???
- Пойми, Володя, солдафоны — тупые, зашоренные люди, абсолютно не склонные к анализу. Они не могут вести переговоры, главное для них — драка!
- Сейчас как дам в пузо! - стандартно изобразил обиду Гусев.
- Вот-вот!!! Я об этом! - заржал Ершов.
- У меня три вопроса. Во-первых, как дела с нормальным БТР? Во-вторых, ты можешь сделать из британских недоделок хоть сколько то нормальных самолетов? В-третьих, можно за три недели привезти из США всю свободную колючку? - перешел на серьезный тон Гусев.
- БТР с нормальной ходовой и движком на двести лошадей будет готов через три месяца. К началу войны я не успеваю. С самолетами нужно смотреть, запасных двигателей у нас много, я рассчитывал на полгода войны. Но грузоподъемность у самолетов будет существенно меньше. Самое главное. Где ты возьмешь летчиков? Колючку закажу, но чудес не жди. Напряги французов. У них связи с британцами, испанцами и так далее. Дай им двойную цену. Они у немцев её купят. Капиталисты — это такие сволочи, - сделал деловое предложение Ершов.
- Сволочи!!! По тебе знаю! - усмехнулся Гусев.
- Что-то твой «кузен» не едет? Ты список ему отослал?
- Я его потороплю.
* * *
Семен Ильич приехал в Брюссель через две недели, когда полным ходом шла подготовка к коронации Гусева.
- Добрый день, кузен, - поздоровался Гусев.
- Добрый день, ваше величество, - пошутил Семен Ильич.
- До этого еще два дня, - улыбнулся Гусев, - Я совсем не самодержец, как царь, например. Мои функции абсолютно декоративные.
- Раньше, как я помню, король назначал и освобождал от должности министров, - удивился Семен Ильич.
- Конституцию меняли дважды. Сначала упразднили пост короля. Теперь снова ввели. Но король лишь ставит свою подпись. Формальный глава государства, без власти, - вроде бы даже довольно, констатировал Гусев.
- Порой, человек, не имеющий никаких формальных полномочий, имеет больше власти, чем президент, премьер или кайзер, - парировал «кузен».
- У меня нет желания абсолютной власти. Мне неприятны такие люди. Властолюбцы мне отвратительны!
- Хорошо. Оставим эту тему, - сдал назад Семен Ильич, - Я приехал не для этого. Император рассмотрел ваши предложения. Его заинтересовали самолеты. По нашим сведениям Германия планирует захват Франции. По договору, в случае агрессии против Франции, Россия обязана объявить Германии войну. Самолеты показали свою чудовищную эффективность. Но цены явно завышены. Самолеты вы захватили у Великобритании. Это трофей.
- Царя не устраивает хваленое британское качество? Или он думает, что трофеи даются даром? Я затратил на строительство линии обороны Бельгии тридцать миллионов долларов. Сейчас я строю линию обороны Франции стоимостью сто миллионов долларов. Или царь не знает сколько стоит содержание армии? Армия России миллион солдат, а моя лишь сто пятьдесят тысяч. Но мои военные расходы не меньше российских.
- Я могу лишь передать предложение моего императора. Не больше, - смутился Семен Ильич.
- Пока мы будем торговаться, как ростовщики, Германия нападет на Францию, и мне будет не до обучения механиков и пилотов.