- Логично. Если кто-то заподозрит, что секс со мной приносит тебе хоть капельку удовольствия, то ужас-ужас-ужас! Понятно. Но почему все остальные относятся ко мне крайне уважительно?
- Мадам «Ку-ку» я в обиду не дам, но всех защитить я не в силах, - засмеялась королева, и сбросила халат на пол, - так зачем тебе понадобилась моя подруга?
- Марта и баронесса фон Баум случайно подслушают ваш разговор с ней. Случайно… ты что творишь?
- Попробуй только сказать, что тебе это не нравится!!!
* * *
Вильгельмина в очередной раз подняла халат с пола, и посмотрела на Гусева оценивающим взглядом.
- Владимир, дорогой мой. Мир – лучшее, что мы можем предложить своей стране! А ты постоянно провоцируешь германского императора.
- Войну остановить невозможно, - спокойно объяснил свою позицию Гусев.
- Для Бельгии можно! Выведи свои войска из Франции.
- Я потеряю лицо!!! Каждый мой солдат знает об условиях германского ультиматума, и все согласны с моим ответом! – резко ответил Гусев.
- Каждый месяц отсрочки – это спасенные жизни солдат! А ты посылаешь самолеты пугать германских солдат пустыми бочками!
- А что тут такого? Летит самолет, и теряет пустую бочку. Что же здесь криминального? – засмеялся Гусев.
- Лошади разбегаются, сбрасывают с себя всадников, опрокидывают телеги со снарядами, переворачивают пушки.
- Какие пугливые у германцев лошади. Кто бы мог подумать?
- Владимир! Зачем ты торопишь начало войны?
- Германский император хочет договориться с русским. Если они заключат договор, то Австро-Венгрия вступит в войну на стороне Германии. Франция будет раздавлена за месяц. Если русский император не даст слабину, то война превратится в топтание на границе.
- А если германский император заключит с русским императором договор? – королеве на мгновение стало страшно.
- На этот случай у меня есть план, но тебе о нем лучше не знать, - угрюмо ответил Гусев.
* * *
Перед свадьбой Володя устроил мальчишник. Такой традиции пока не было, и девичник устраивать Вильгельмина отказывалась категорически. Володя долго уговаривал невесту, соблазнял её разными экзотическими планами. В шутку предложил мужской стриптиз, чем вызвал подозрение о своих планах на мальчишник. Стриптиз в это время именовали экзотическими танцами, а мужская его разновидность отсутствовала.
Ершов после мальчишника должен был уехать на острова, там начались беспорядки. Самые деятельные и энергичные люди уехали в Южную Африку, доходы остальных резко упали. Кафе, рестораны, магазины и мелкие мастерские лишились клиентов, им стало трудно платить налоги. При этом, даже квалифицированные рабочие стали большим дефицитом. Уровень жизни резко упал.
- Куда ты едешь? Скоро война. Ты мне нужен здесь, - пьяно уговаривал Николая Володя.
- Какая война? Немцы будут тянуть до бесконечности. Ты им свой план строительства крепостей на границе через третьих лиц втюхал? Пятьсот миллионов за полгода! Они даже не почесались! Надо ехать, Вова. Мне надо ехать. Король не может оставлять свою страну надолго.
- Ха! А Петя первый?
В зал ворвался полковник. Он подбежал к Гусеву, и остановился, тяжело дыша.
- Война!!!
- А ты, Коля, говорил, что мои провокации не работают. Война! - радостно закричал Гусев.
* * *
До свадьбы оставалось два дня, и Гусев не поехал на границу. Страшен был самый первый день, немцы сосредоточили на участке прорыва пять тысяч орудий на двадцать километров. Пушек у французов было в пять раз меньше, но все позиции немецкой артиллерии были известны. Самолеты каждый день фотографировали передовую врага. Кроме того французам помогали корректировщики на воздушных шарах, снабженные телефоном.
Артиллерийская дуэль продолжалась весь день. Самолеты сбросили десяток бомб на каждую позицию немецкой артиллерии. Французские пушки обстреливали только позиции вражеской артиллерии. Немцы напротив, работали по французским окопам и ДЗОТам. Тактическая оборона французских войск состояла из трех полос. Полосы находились на расстоянии восьми километров друг от друга. Глубина каждой полосы достигала полутора километров. Полоса состояла из трех линий окопов. Первую линию окопов обороняли роты первого эшелона. В ста метрах перед каждой линией окопов создавалась полоса искусственных препятствий. Вторая линия окопов отстояла от первой на двести-триста метров и была занята батальонными резервами. Расстояние до третьей линии окопов значительно увеличилось и достигало пятисот и более метров. В третьей линии окопов располагались полковые резервы, за ними размещалась артиллерия. Каждая траншея имела полный профиль, была оснащенные пулеметными гнездами и оборудованные ходами сообщения. Для укрытия от артиллерийского огня были построены блиндажи и убежища с прочным деревоземляным перекрытием, траверсы и изгибы в окопах, козырьки для защиты от шрапнельного огня и бойницы. За каждой из полос обороны были проложены рокадные дороги для бронетранспортеров.