Потери немецкой артиллерии были огромны. Французы понесли большие потери на первой полосе обороны.
На следующий день немцы пошли в атаку, и к концу дня прорвали первые две полосы обороны. Рокадная дорога после второй полосы обороны не была повреждена. К моменту подхода немцев весь участок дороги был забит бронетранспортерами, которые стояли практически без зазора. Две тысячи БТР обеспечили невероятную плотность пулеметного огня. Немцы пытались ввести в прорыв конный корпус, но остатки колючей проволоки и воронки от снарядов не позволили ему далеко продвинуться.
* * *
На свадьбу не приехали не только русский, австрийский и германский императоры. Короли и великие герцоги, что посетили коронацию Гусева, из Баварии, Бадена, Вюртенберга, Гессен-Дармштадта, Мекленбурга, Саксонии на этот раз не приехали. Зато Оскар II, король Швеции и Норвегии проявил уважение к Вильгельмине. Приехал Эдуард VII, он уже истратил свои миллионы, и придумал, как получить новый транш. Король вспомнил о давнем желании Гусева получить земли Оманской империи. Франция, Германия, Австро-Венгрия, Россия и США в свое время подписали Гусеву карту, твердо рассчитывая на отказ Британии.
Эдуард VII договорился со своим премьер-министром о продаже Кувейта. Король понимал, что, продав всё побережье, он истратит деньги также быстро, как и в прошлый раз, и думал, что розница будет дороже опта.
Авианосцы вышли на охоту совместно с французским флотом, но результаты Гусев пока не знал. Наземная операция пошла не по плану, воздушная разведка прозевала целый конный корпус. Не было гарантии, что морская операция пройдет, как задумано.
* * *
Из-за начала войны и гости, и хозяева чувствовали себя напряженно, что повлияло на атмосферу праздника.
Дискриминация Гусева началась сразу. Жениху полагалось одно кольцо, а невесте два, обручальное и свадебное, и оба с крупными бриллиантами.
Фрейлины изображали подружек невесты и были в одинаковых платьях голубого цвета. Друзья Гусева щеголяли в синих фраках, чтобы соответствовать. Ершов не осмелился уехать на острова и задержался на три дня, чтобы быть шафером на свадьбе.
Отца невесты изображал премьер-министр, он был необыкновенно доволен, что так выгодно продал «товар».
Вильгельмина принадлежала к нидерландской реформатской церкви и была расстроена необходимостью перехода в православие. Гусев был вынужден посоветоваться со своими офицерам, он не знал, насколько остро воспримут казаки выход своего генерала из православия. В России Гусева в своё время подвергли анафеме, в результате священников ему пришлось приглашать из Греции. Те не пожалели, доходы у казаков были невероятно высоки. Офицеры предложили Гусеву пойти навстречу желанию королевы, но не афишировать своё решение. Королева обрадовалась решению Гусева и почему-то подумала, что тот будет у неё принцем-консортом.
- Виля! Давай мы расставим сразу все точки над «i». Ты выходишь замуж. Все разговоры о равноправии мужчин и женщин забудь. Увы, это жестокое время для женщин. Я всегда буду советоваться с тобой, и максимально потакать твоим желаниям. Но решения буду принимать я.
- Премьер-министр обещал мне, что я останусь королевой Нидерландов, - возмутилась Вильгельмина.
- Да. Ты королева! Но ты моя жена! Я буду крайне недоволен, если моя жена будет принимать решения без согласования со мной, - Гусев строго посмотрел на королеву, и ей показалось, что она на самом деле приносит на алтарь отечества огромную жертву.
- Генрих никогда не позволял себе говорить со мной в таком тоне, - голос королевы дрогнул.
- Виля! Ты умная женщина. Ты читала моё досье. Ты прекрасно знаешь кто я такой. Я не Генрих. Ни один разумный человек не скажет, что я белый и пушистый… Мадам Ку-ку!!! - зло позвал Гусев.
Дверь в комнату отворилась, и внутрь вошла любимая фрейлина королевы.
- Я не буду портить сегодняшний счастливый день. Но в следующий раз вы, мадам Ку-ку, получите десять плетей на конюшне.
* * *
После свадьбы гости не торопились разъезжаться, как будто не было войны. Снова, как при коронации, Гусева изнуряли дипломатические встречи, но здесь ему очень помогала королева.