«Пожалуй, планы уничтожения Гусева нужно отложить в долгий ящик. Нельзя обменивать смерть одного негодяя на жизнь целой страны!»
* * *
Гусев не угадал. Зайлер приехал не из-за безопасности своего императора, а для прощупывания почвы покупки у Гусева авианосцев. Друзья распили бутылочку красного вина, Зайлер привез жену и это был повод отказаться от крепких напитков. Женщины пили шампанское
- Я читал аналитический доклад, подготовленный для императора. Ты тратишь пятьдесят миллионов долларов в месяц на содержание армии, - зашел издалека немецкий генерал.
- Эта цифра разнится из месяца в месяц.
- Пятьдесят… - прошептала королева чуть слышно.
- Сейчас, когда морских сражений больше не будет, основная часть расходов, я имею ввиду, на авианосцы - это попросту пустые затраты, - продолжил Зайлер.
- Франция переместила свой флот в Средиземное море вместе с нашими авианосцами. Италия будет осмотрительней в своих действиях, - возразил Гусев.
- Британских и французских кораблей там вполне достаточно. Авианосцы излишни, - гнул свою линию немец.
- Турция на днях вступит в войну, - выдал себя Гусев.
- Германия через три месяца построит первую тысячу самолетов. Если заказывать авианосцы в США, то мы получим их через год, - выдал свою цель Зайлер, - Премьер Нидерландов накручивает такую наценку, что у меня впечатление, что они из чистого золота, инкрустированного бриллиантами.
- Абрахам Кёйпер редкостная умница. Моей жене повезло, - Гусев подарил королеве свою «обворожительную улыбку». Благо, жена Зайлера сидела с другой стороны стола, - Вы можете атаковать британские корабли с прибрежных аэродромов.
- Но полностью деблокировать порты в этом случае мы не сможем.
- Мне нужно провести консультации. Британия может быть недовольна. Я сейчас наладил дружеские связи с их королем.
- Мот, бабник и игрок, - поморщился немец.
- Такой настоящий мужчина!!! - весело рассмеялся Гусев, - Ругая его, ты зарабатываешь очки перед женой?
- А ты их теряешь!
Гусев встал, сделал пару шагов к жене, нагнулся.
- Сделай счастливое лицо, - прошептал жене в ухо Гусев. Он поцеловал королеву в открытое плечо, долго и нежно.
- Боже мой! Я так смущена, - театрально закрыла руками глаза Марта, жена Зайлера.
- Король имеет право ломать любые традиции. Он вне правил! - поддержал друга Зайлер.
Глава 16
Война (2)
Перемирие закончилось. Болгария, Австро-Венгрия, Россия, Британия и Османская империя вступили в войну. Зайлер снова приехал выпрашивать авианосцы. Гусев успел обменяться мнением с французским и британским премьерами. Он предложил британцам оплачивать содержания своих авианосцев, мотивируя это отсутствием средств в военном бюджете Бельгии. Британцы предложили купить у него двадцать авианосцев, не желая приобретать те два, что переделали из трофейных крейсеров. Но сумму британцы определили вдвое ниже реальной. Гусев не согласился и предложил устроить аукцион в Нидерландах.
Зайлер оказался также недоволен этим решением, как и британцы.
Торги выиграла Великобритания, и Гусев услышал много упреков в желании Нидерландов нажиться на Великой войне. Сумма в тридцать пять миллионов долларов на самом деле была чрезмерной. Британская делегация сидела напротив Гусева, Абрахама Кёйпера, начальника финотдела армии и двух юристов из Нидерландов и Бельгии.
- Адмиралтейство сделало предварительный запрос в США. Фирма-изготовитель авианосцев предложила цену вдвое меньшую, чем на аукционе. Я считаю, ваше величество, недостойным пользоваться нашим безвыходным положением, - с презрением заявил британский адмирал.
- Германии также не были нужны двадцать авианосцев. Им хватило бы десяти! Генерал Зайлер - мой друг, и он тоже считал, что мои условия разорительны для его страны. Торг шел не за авианосцы. Германия торговалась за снятие морской блокады, а вы торговались за сохранение вашего флота. Я считаю, что, при такой постановке вопроса, цена сильно занижена!
* * *
Гусев сократил свою армию вдвое, отправив вторую половину на отдых домой. Летный состав и авиационные механики уже несколько раз ездили в Россию для обучения местного персонала. Российское правительство не возражало против визитов пилотов и механиков, перед курсом обучения, на малую родину. Расчет был простой. Офицеры найдут себе в родном селе пару, поженятся и, вероятно, вернутся в Россию. Он не оправдался, практически все новые семьи уехали в Бельгию к Гусеву. Патриотизм у вчерашних крестьян отсутствовал, а высокие оклады позволяли чувствовать себя достойно даже в богатой Европе.