Гусев сократил расходы на армию до десяти миллионов долларов в месяц. Это позволяло ему «воевать», практически, бесконечно. Незадолго до отъезда солдат на побывку домой атаманы и генералы пытались уговорить Гусева на очередную авантюру. Казакам показалось, что вступление Османской империи в войну позволяет армии осуществить захват Константинополя и сказочно пограбить. Существовали легенды о баснословном богатстве Османской столицы. Гусев смотрел на огромную карту Константинополя, и, молча, слушал начальника штаба армии. Володя уже не раз думал о налете на столицу Турции. Когда генерал завершил доклад Гусев легко показал всем, что потери в городе будут огромны. Узкие кривые улицы. Мало мест для создания аэродромов. Нет возможности подвести оставшиеся авианосцы на близкое расстояние к городу.
- Можно разграбить только дворец султана. Мы потеряем большую часть добычи, но возьмем её лучшую часть, - смело возразил Гусеву начальник штаба армии Семенов.
- Но эта лучшая часть слишком хорошо охраняется! И проблема авианосцев не решаема, - не согласился Гусев.
- Если взлетать из Эгейского моря, то расстояние существенно меньше двухсот километров. За световой день можно сделать два вылета. Две тысячи казаков смогут захватить дворец.
- Но одновременно с этим удержать аэродромы они не в силах, - возразил Гусев.
- Можно подгадать нападение к поездке султана в мечеть. Вся дворцовая знать, и большая часть охраны соберутся вместе. Мы забросаем эту толпу бомбами, и от гвардии останется максимум треть наличного состава. На следующий день применим хлор. Его запасы у нас огромны. Десант после этого можно будет разделить на две части, хватит и для охраны аэродромов, и для захвата дворца. Тем более, что аэродромы можно будет расположить рядом: собор Святой Софии и ипподром. Я вообще за то, чтобы использовать всего один аэродром, на ипподроме. Фактически, там две взлетные полосы, - снова не согласился Семенов.
- Секрет хлора после Константинополя станет известен всем, - подвел черту Гусев.
- В ближайшие годы мы не планировали его применения. Зато на штурме дворца мы сбережем тысячу жизней казаков. Комплекс имеет стены, и в охране султана служит элита гвардии, она слишком хорошо подготовлена. Я думаю, такая цена за жизни «старых» казаков совсем невелика, - настоял на своем Семенов.
Наступило долгое молчание. Наконец осмелел один из атаманов.
- Владимир Иванович, если налет планируем делать на два дня, то в первый день можно запалить Константинополь. Улочки узкие, пожар хорошо займется, и дворцовой охране будет сложнее наводить порядок.
- У тебя с турками личные счеты? - спросил Гусев.
- Да.
* * *
Ранним утром курьер доставил Семену Ильичу приглашение от Гусева. Кузен ждал его в Гааге. Мало того, что тот просил приехать срочно, так Гусев хотел, чтобы генерал получил от императора карт-бланш на семь миллионов долларов, обещая за эти деньги сжечь Константинополь.
Император выслушал генерала благосклонно, но сделал поправку.
- Деньги он получит после выполнения работы. Сначала пожар, потом деньги.
* * *
- Деньги мне нужны на оплату британских и французских транспортных судов для доставки моих самолетов к границам Турции. Естественно, через неделю самолеты нужно будет вернуть обратно в Нидерланды, - пояснил назначение затрат Гусев, - Кроме того, мне нужно будет оплатить строительство аэродромов. Война - крайне затратная штука!
- Мне потребуются копии всех договоров. Для отчета царю.
- А можно включить туда бензин и зажигательные бомбы? - пошутил Гусев.
- Несомненно, - не принял шутку генерал.
* * *
Вечером, после положенной порции секса, жена не стала собираться к себе в спальню. Виля начала ластиться, что было несколько необычно. Гусев подумал, что плохо выполнил свои обязанности, и повторил процесс с особым усердием. Жена приходила в себя минут десять, но затем возобновила свои поползновения.
- У меня предложение, завтра после завтрака мы зайдем в сокровищницу, и ты выберешь себе ожерелье.
Виля укусила Володю за ухо совсем не так нежно, как он ожидал.
«Мимо!» - подумал Гусев.
- Нам пора пригласить того модельера из Парижа. Забыл его имя.
«Мимо!» Ухо ощутимо заболело.
- Ты хочешь послушать свежие сплетни из Петербурга? Я устрою наш совместный обед с моим братом.
- Дело не в сплетнях. Ты называешь меня женой, а сам стесняешься показать своим родственникам, - обиженно сообщила Виля.
- Я согласен. Уточни, дорогая, что ты конкретно имеешь ввиду? Семейный обед, ужин, прогулка в парке, демонстрация картинной галереи, визит в сокровищницу…, - вяло потягиваясь, уточнил Гусев.