Роз-Мари расплакалась и убежала.
- Мне кажется, ты переигрываешь, - заметил Семен Ильич.
- Нет. Роз-Мари слишком экзальтированна. Для неё это нормально. Алиса, по сравнению с сестрой, невероятно прагматична и расчетлива. Понятно, она сейчас очень богата…
Скоро к воротам замка вышла Алиса. Она ухватила Володю за воротник, и заставила нагнуть голову. Затем изо всех сил залепила ему три звонких пощечины.
- Это тебе за мадам…
- Ку…
- Ку…
- Я даже не догадывался. Жена подложила подругу, - попытался соврать Гусев, - Мы давно расстались!!!
- Тварь!!! Видеть тебя не хочу.
Алиса гордо подняла голову и направилась к замку. Охрана делала вид, что ничего не происходит. На каменных лицах не было видно ни намека на улыбку.
Гусев догнал Алису и пошел рядом.
- Дорогая! Дай мне посмотреть на сына. Я же не лезу к тебе в спальню!
Алиса остановилась и яростно посмотрела на Володю. Тот подумал, что мордобой сейчас возобновится.
- То есть после мадам Куку я тебе стала неинтересна?
- Я готов доказать, что это совсем не так!!! – мгновенно нашелся Гусев.
Алиса схватила Володю за шелковый шарф и потащила за собой.
- Семен Ильич. Нужно найти Роз-Мари, чтобы она определила нам места для проживания и познакомила с охраной замка. Гусева до ужина мы не увидим, - вывел из оцепенения генерала начальник охраны.
Роз-Мари на деле оказалась вполне адекватной и воспитанной дамой. Она не бросила гостей на произвол управляющего и начальника охраны замка. Сама прошла по всем помещениям вместе с Семеном Ильичом, решила вопросы питания, проверила свежесть постельного белья, убедилась, что горячей воды хватит не только генералу. А в конце задала Семену Ильичу деликатный вопрос.
- В замке царят строгие нравы. Мы две вдовы, и не можем позволить себе ни малейших порочащих нас слухов. Но недавно Алиса приняла на работу молоденькую служанку со слишком веселыми глазками. К кому её послать стелить постель? К вам? Или к начальнику охраны?
- К начальнику охраны. Я надеюсь, к ужину Гусев решит свои неотложные вопросы с вашей сестрой, и мы сможем вчетвером поговорить о живописи и литературе.
- Если вопросы окажутся столь сложными, я надеюсь вы составите мне компанию? Мне будет приятно поговорить о поэзии с таким достойным господином, - Роз-Мари многообещающе улыбнулась.
* * *
Генерал Лебедев решил провести морскую часть дороги в компании русских моряков на большой барже – «убийце линкоров». Штормило. Пехотный офицер много раз пожалел о своем решении. Цвет лица у Лебедева стал серо-зеленым, ни бесед, ни застолий не получилось. Из-за волнения на море баржа всё больше отставала от эсминца, пока его дым не оказался на горизонте.
- Всё равно от нас сейчас нет ни малейшей пользы. Катера спустить на воду не получится, - пояснил генералу уход эсминца капитан «убийцы линкоров».
Через час в том месте послышалась артиллерийская канонада. Еще через час она стихла. Когда баржа оказалась на месте сражения, на волнах виднелись лишь обломки шлюпок. Долгие поиски позволили спасти десяток матросов и одного офицера.
- На нас напали два австрийских линкора, - пояснил офицер, - Нас ждали. Они расстреляли шлюпки с экипажем. Это мерзкое преступление. Весь мир отвернется от Австрии!!!
- На эсминце должен был быть Гусев, - пояснил генерал Лебедев.
«Морская болезнь - это малая плата за жизнь. Часть удачи Гусева коснулась и меня. Вот оно как работает!!!» - подумал генерал.
* * *
Грабеж Константинополя прошел по плану без всяких неожиданностей. Сбылось даже предсказание Гусева о пожарах во дворце.
- Слуги султана не знают о десанте. Они захотят воспользоваться бомбежкой, чтобы скрыть хищения. Поэтому на всех складах вспыхнут пожары. Вам следует поторопиться с десантом, иначе всё сгорит, - инструктировал генерала Гусев. Он увидел удивление во взгляде Лебедева и пояснил, - А вы думаете у нас в России случайно склады боеприпасов горят? Воруют!!!
Сокровищ во дворце султана оказалось огромное множество. Самолеты вывозили их целые три дня. Турки успели подтянуть резервы, и потери составили больше половины десанта. Самолеты бомбили турок непрерывно. Казаки выбили элиту османской армии, и Россия должна была быть благодарной неожиданному подарку. Не обошлось без вишенки на торте. Султан был ранен, и казакам удалось его захватить. Лебедев пытался использовать султана, чтобы заключить перемирие, но ему это не удалось и большую часть серебра пришлось бросить. Приказ Гусева был однозначен. Как только потери десанта составят пятьдесят процентов - эвакуация.
Султана отпустили из плена после подписания им договора на передачу Гусеву всех османских земель на Аравийском полуострове. Генерал знал о навязчивой идее Гусева приватизировать пустыню, и постарался сделать командиру подарок.