- Я не вижу кузена короля? Он погиб? – спросил Вильгельмину шепотом президент.
- Семен Ильич не стал отправляться в морской вояж, он не любит качку, - шепотом ответила королева, не пояснив, где находится этот родственник.
- Все собрались??? – свистящим голосом спросил Гусев, и зашелся мучительным кашлем.
- Ершов будет только через неделю, - сообщила королева.
- Не будем его ждать. Я могу не…, - закашлялся монарх.
- Врач сказал, что ты уже через неделю поправишься, - сказала королева.
Никто ей не поверил, настолько фальшиво были сказаны эти слова.
«Великолепная актриса!» - подумал Гусев.
- Я хотел бы сегодня поддержать инициативу моего личного друга, президента Франции, Армана Фальера, - смог произнести длинную фразу монарх. – Предложение всеобщего мира. Без аннексий и контрибуций.
Президент смог промолчать только из-за огромного дипломатического опыта. Королева незаметно наступила Арману Фальеру на ногу. Тот понял, что не успел прочитать красиво оформленную бумагу, полученную от Вильгельмины.
- Позвольте! Я зачитаю своё предложение. «Уважая права других людей и народов в духе гуманистических установок и жизненных целей в восприятии мира; постоянно помня о любви, сострадании, милосердии, миролюбии, о терпимости по отношению к людям; не забывая о социальной ответственности в контексте сопротивления злу, порокам и соблазнам; я предлагаю сделать первый шаг на долгой дороге к миру.»
Все внимательно слушали французского президента. Королева расчувствовалась и промокнула кружевным платочком несуществующую слезинку. Арман Фальер прочитал восхваления французскому миролюбию до конца страницы. Он перевернул лист. Там было предложение о перемирии на полгода.
- Франция предлагает Германии отвести войска к границам, произвести полный обмен пленными, а также в дальнейшем мирными средствами производить урегулирования споров, действовать добросовестно и осуществлять сотрудничество.
- В 1899 году по решению первой Гаагской мирной конференции была создана Постоянная палата третейского суда, - заполнила возникшую паузу Вильгельмина. – Я предлагаю заключить договор об отказе от войны в качестве орудия национальной политики.
- Единственное исключение из общего правила: «Мир без аннексий и контрибуций» относится к Австро-Венгрии. Эта страна должна компенсировать ущерб за эсминец, уничтоженный в Средиземном море. Генерал Гусев выставил к нам счет на триста миллионов долларов. Я считаю, что этот долг должна оплатить Австро-Венгрия, - подвел черту президент.
- Выведет ли султан Оманской империи Гусев свои войска из Занзибара и Басры? – спросил генерал Зайлер.
- У вас будет полгода для переговоров о мире. Это технический вопрос, - отрезал Арман Фальер.
- Господа! Вы утомили короля. Консилиум врачей гарантировал, что Гусев через неделю будет абсолютно здоров, - счастливо улыбнулась Вильгельмина. Все сделали вид, что поверили, и еще раз посмотрели на черное лицо короля. – Мы ждем всех послов не позднее чем через две недели.
* * *
Ни один из послов, кроме германского не приехал. Австро-Венгрия сразу отказалась от заключения мира, посчитав неприемлемой выплату огромной компенсации. Россия рассчитывала захватить проливы Босфор и Дарданеллы. Из-за этого не могла выйти из войны Османская империя. Болгария и Сербия также продолжили войну. Перемирие Франции и Германии нарушило планы России на быстрый военный успех в войне с Османской империей. Германия перебросила войска на восточный фронт, и России также пришлось производить перегруппировку. Гневные демарши в адрес Франции не действовали, формально у России не было причин отказаться от мира. Наступило новое шаткое равновесие.
Ершов едко комментировал тактику Гусева, считая, что перемирие нарушит методы ведения войны. Оно может превратить позиционную войну в «открытый» обмен ударами. Гусев считал, что Германия истощила свои резервы, и нужно дать ей передышку, выведя из активной борьбы Францию.
- Володя, ты жене не стал рассказывать, что тебя не было на французском эсминце?
- Я решил пошутить. Дал Вильгельмиле надежду, что горячка убьёт меня надежнее пули, - хихикнул Гусев, - Видел бы ты её разочарование, когда у меня пропал «жар», «нормализовался цвет лица» и я «перестал выплевывать куски легкого»! На, почитай стенограмму последнего разговора моей жены и её фаворитки, мадам Куку.
- Ты приказал следить за своей женой???
- Хочешь жить - будь в курсе интриг!