- Эффективнее использовать унтер-офицеров. Их у нас всего около ста тысяч. Учитывая сроки, затраты на транспорт и тому подобные расходы, считаю компенсацию слишком низкой. Моё предложение двадцать долларов. Компенсация флоту за транспортировку миллион долларов, - предложил Арман Фальер.
- Согласен. Вот вам чек на три миллиона долларов, - Ершов протянул конверт президенту. - Через пять дней жду первый караван судов в Риека. Счет за боеприпасы и продовольствие передадите моему бухгалтеру.
Эдуард VII обменялся взглядом со своим премьером. Тот утвердительно кивнул головой.
- Великобритания готова проявить солидарность со своим союзником, Францией. Мы готовы выделить двести тысяч отпускников, - лицемерно расплылся в благожелательной гримасе Эдуард VII.
«Я так и знал, у короля кончились деньги! На поминки он приехал!? Решил навести мосты с новой «дойной коровой». Картежник и бабник!» - подумал Ершов.
- Через шесть дней пятьдесят тысяч вашей морской пехоты должны быть в портах Пиран, Изола и Копер, - потребовал Ершов.
- Я предлагаю использовать Триест, - проявил себя британский премьер.
- Согласен. Поймите, я в военных делах полный ноль. Через полчаса вас будут ожидать министры обороны и начальники штабов Бельгии и Нидерландов. Вам дается два часа на согласование сроков и затрат. Еще через час бухгалтер даст мне на подпись чеки.
* * *
Ершов остался один. Откинулся в кресле, расслабился, хотел выпить бокал вина, но в комнату вошел невзрачный слуга, имени которого Николай не знал.
- Вы позволите, ваше величество, - слуга, с поклоном, протянул папку с документами.
- Что это? - недовольно спросил Ершов.
- Расшифровки бесед королевы за последние три недели.
- Есть что-то срочное?
- Последняя беседа с мадам Кудзу.
Ершов пробежал глазами расшифровку.
- Как вам платил Гусев?
- Каждое первое число месяца, двести пятьдесят долларов на всех.
- Задолженность по зарплате есть?
- Нет.
- Хорошо. Я принимаю обязательства Гусева. Есть еще службы, известные вам?
- Внешнее наблюдение. Топтуны. Приятели «Клячкина». Они все известны Павлу Павловичу. Я — нет.
- Ротмистр стал генералом… Можешь быть свободен.
* * *
Три часа пролетели незаметно. Кабинет Ершова с трудом вместил всех.
- Мне нужен только мой бухгалтер с чеками, - нахмурился Ершов.
- Ваше величество, вы должны решить два вопроса, - решительно обратился к Ершову французский президент. - Кто будет командовать корпусом?
- Я, - ответил Николай.
- Вот наш список кандидатов, - игнорировал «шутку» француз.
- Итальянский генерал? Это не ошибка?
- Это второй вопрос. Пока наши военные специалисты обсуждали свои проблемы, его величество, Эдуард VII позвонил своему лучшему другу Виктору Эммануилу III. Они вспомнили о том, как итальянский король был награждён медалью британского Королевского нумизматического общества.
- Можно чуть короче, - попросил Ершов.
- Италия готова высадить пятьдесят тысяч «отпускников» уже через два дня в Триесте. Еще через два дня очередные пятьдесят тысяч.
- Это только потому, что итальянский генерал станет главным? - не поверил Ершов.
- Вот этот чек для итальянского короля, - подсунул бумагу бухгалтер.
- Что-что-что… что это такое? - начал заикаться Ершов.
- Это оплата абсолютно всех расходов.
- Хорошо. Это всё? - гневно посмотрел на бухгалтера Ершов.
- Нет. Король хочет Триест в состав Италии. Французский президент и премьер-министр Великобритании согласны. Требуется ваше согласие.
- Хорошо. Ваше величество, вы гений, - обратился Ершов к британскому королю. - За мной должок.
* * *
Вечером приехал Семен Ильич. Мрачный, убитый горем.
- Я считал Володю бессмертным. Как это случилось?
- Шальной снаряд разорвался рядом с БТР. Контузия. Сердце не выдержало. У Володи последнее время были неполадки с сердцем.
- Я не знал.
- Двадцать с лишним лет запредельные нагрузки. Война - это не кабинетная работа. Хотя. Ваша кабинетная работа - это постоянный стресс.
- Алиса сходит с ума от горя. Рыдает непрерывно. Как себя чувствует Вильгельмина?
- Ни слезинки. Нашла себе занятие. Хочет отсудить у меня гусевское наследство.
- У неё есть реальные шансы?
- Насколько мне известно, Володя не информировал её о счетах, акциях и других активах. В сокровищнице дворца в Гааге хранится доля казаков. Именно они её охраняют. Там же лежат картины, которые можно законно продать. Вильгельмина может попробовать отсудить криминальную часть картин. Это чревато скандалом.
- Казаки без Гусева застряли в Вене. Если их уничтожат, то вся австрийская добыча вернется императору Францу Иосифу I, - попытался предупредить Ершова Семен Ильич.