- А почему, собственно, не успеть? - оборвал монолог советника Кондратенко, - в Тальенване стоит 13-й Восточно-Сибирский стрелковый полк, в Дальнем - 14-й. И Пятнадцатый - уже прибыл более чем наполовину. Если задействовать всех этих людей - то можно очень даже неплохо подготовить позиции.
- Позвольте, Роман Исидорович, но как-же Порт-Артур? - встревожено воскликнул Рашевский.
- Там и китайцев пока что хватит вместе с наличным гарнизоном. Как-никак - четыре полка!
Вервольф молча улыбался. Наконец-то руководство крепости начинало думать в нужном русле. Не форты нужно строить в Артуре в первую очередь, а не допустить врага на Квантун, за перешеек. Вот основное условие удачной обороны! И он решился:
- Ну, Роман Исидорович, раз уж мы так рьяно взялись за обустройство позиций, то не замахнуться ли нам на ещё один большой кусок вкусного пирога?
- Это Вы, позвольте полюбопытствовать, о чем?
- А вон о той гористой возвышенности на юго-востоке и о всём, что за ней. О полуострове Даугушань.
И, уже обращаясь к Рашевскому:
- Сергей Александрович, будьте любезны карту!
Разложив прямо на бруствере карту Талиенванского залива, он тут же прямо на ней стал делать лёгкие пометки карандашем:
- Смотрите, господа, как замечательно получается! Линию обороны проводим по северо-восточным и восточным скатам горного кряжа. Эти позиции будут контролировать всё предполье на входе на полуостров. Таким образом мы сможем удерживать его довольно длительное время. На мысе Пробин устанавливаем береговую батарею - и весь Талиенванский залив полностью нами контролируется. Если будет нужно - сможем использовать его в качестве маневренной базы крейсеров и легких сил эскадры. Одновременно же корабли эскадры обеспечат ведение мощного анфиладного огня по японцам, если те рискнут эту позицию атаковать.
- А снабжение?
- По морю - из бухты Один через залив - прямо в Дальний. Мины и береговые батареи надежно прикроют эту линию снабжения даже в том случае, если противник будет иметь на море значительное превосходство.
Кондратенко молчал. Минуту. Вторую... По всему было видно, что он проигрывает в уме различные варианты развития ситуации. Наконец, он оторвал взгляд от карты:
- А что! Очень здравая идея! Мне она нравится, - и, повернувшись к Рашевскому, - Сергей Александрович! Набросайте вчерне план оборонительных позиций совместно с артиллеристами генерала Белого, и мы на днях проведем рекогносцировку на местности! Один только вопрос остался - где артиллерии на всё набрать?
- Насколько помню, Роман Исидорович, не далее, как вчера, прибыли две дополнительные роты крепостной артиллерии. Это, что касается людей. Ну а самих пушек в Артуре предостаточно. Да ещё и китайские трофеи есть в изрядном количестве. Нужно лишь умело ими распорядиться. Так что, уж не взыщите, но завтра я планирую провести вместе с прибывшим вчера подполковником Меллером масштабную инвентаризацию всех наличных китайских трофеев в крепости.
- Я буду только рад Вашей помощи! Потому как, к своему стыду, мы до сих пор не знаем точно всех наших ресурсов и запасов. Хорошо хоть прекратился вывоз продовольствия и предметов первой необходимости из Артура в Маньчжурскую армию...
- Что???
- Да, господин советник, Вы не ослышались! Прежний комендант официально приказом запретил вывоз любых запасов из крепости без его личного разрешения, но раздавал эти самые разрешения налево и направо!
- Ах ты ж! - Вервольф ударил кулаком по разложенной карте, - Ну, Анатоле!... Ну, блин, комендант хренов!... Каналья!
Рука как-то самопроизвольно потянулась к торчащей из деревянной кобуры округлой рукоятке... Поймав сам себя на этом жесте, Сергей одернул кобуру, поправил портупею, и сжав на вдохе кулаки, тут же их разжал на выдохе, пытаясь вернуть себе внешнее спокойствие.
- Господа, если других вопросов по данным позициям ни у кого нет, то предлагаю отправится в обратный путь. Уже вечереет, не хватало нам ещё, чего доброго, на хунхузов в сумерках нарваться! По коням!
Солнце уже скрылось за горизонтом, обозначив конец короткого зимнего дня, когда маленький отряд, наконец, добрался до станции Кинчжоо. Собравшись внутри небольшого зала станции, путники отогревались, с минуты на минуту ожидая прибытия своего спецпоезда, который уходил заправляться углём на станцию Тафашин.
В топке единственной на всё помещение печи весело потрескивали полена и отблески пламени сверкали сквозь зазоры в дверце.
- Ваше превосходительство! Разрешите обратиться?
Сергей повернулся на голос Карселадзе:
- Разрешаю!
- Вы говорили, что я сам должен решить, что делать с этими двумя телеграммами, - и в руке поручика появились те самые два телеграфных бланка.
- Да, Владимир Георгиевич, говорил. И повторю - решать Вам и только Вам!
- Да вот я, собственно, и решил..., - и, открыв дверцу топки, Карселадзе швырнул бланки в огонь.
Вспыхнув ярким пламенем, корёжась от невыносимого жара, два листа бумаги в считанные мгновения превратились в раскаленный пепел...
* * *
Войдя в салон "Петропавловска", Сергей застал там всю артурскую группу попаданцев.
- Проходи, Серег! Как прошла поездка? - поинтересовался Илья.
- Нормально. Я бы даже сказал - хорошо. А сам-то что не в настроении?
- Так телеграмма пришла от Флеша.
- Что-то случилось? - не на шутку встревожился Вервольф.
- Случилось, - Илья на секунду замолчал, - Камимура бомбардировал Владивосток...
22 февраля 1904 года.
Владивосток.
- Алексей Павлович! Скажите на милость, Ваши люди до десяти считать обучены?
Начальник штаба крепости Владивосток подполковник Будберг от неожиданности несколько опешил.
- Так точно, господин советник! Обучены!
- Тогда где восьмой корабль?
Начштаба вновь взглянул на идущие с юго-востока кильватерной колонной корабли, пересчитав их ещё раз. Семь. Точно семь.
- Не могу знать, господин советник. Наблюдается семь судов, приближающихся к Владивостоку.
- Запросите ещё раз наблюдательный пост на острове Аскольда. Сколько точно они видели кораблей. Не поймите, что я придираюсь, Алексей Павлович. Это действительно важно. Если восьмой корабль был, то, значит, он какую-то подлость сейчас замышляет, пока мы с Вами на остальные семь отвлеклись.
- Будет исполнено! - отозвался Будберг, - Связь! Срочно штаб крепости! ...
Иван вскинул бинокль. Отсюда, с вершины Монастырской горы, прекрасно просматривался Уссурийский залив и все восточные подходы к Владивостоку. Советник Флэш уже пятый день находился во Владивостоке. И тихо сатанел ровно столько же времени. Нет, конечно, то, что, в отличие от Артура, крепость сразу же была переведена на военное положение, как только стало известно о разрыве с Японией, было всецело заслугой коменданта - генерал-майора Воронца. Но вот степень готовности к обороне, мягко выражаясь, никак не соответствовала текущему моменту. Поэтому хотелось рвать и метать, но Иван прекрасно понимал, что руководство крепости тут было виновато меньше всего - все, намеченные ранними планами обороны батареи и форты были построены, многие были уже перестроены в постоянный, бетонный вариант. Будберг, как мог, боролся с откровенно идиотскими решениями по строительству новой линии укреплений, проект которых полковник Величко создавал здесь так же, как и в Артуре - исходя не из обеспечения наибольшей боевой эффективности, а из наилучшей денежной экономии. Как того требовали от него те, кто из Питера лучше знал, как правильно оборонять русские форпосты на Дальнем Востоке. Те, кто и сейчас сидел в теплых кабинетах и уютных квартирах. Те, на кого не перла, взламывая лёд Уссурийского залива, бронированная мощь эскадры Камимуры...
'Сюда бы сейчас этих клоунов. Поставить вот тут, на морозе, прямо на заснеженном бруствере батареи. Пусть полюбуются на результаты своих 'трудов', если это можно так назвать!'
Иван крепче стиснул бинокль. Серые силуэты кораблей уже начинали вырисовываться на фоне более светлого льда.