Я возразил:
— Но, можно же еще модернизировать и другие корабли. Да тот же крейсер «Аврора», хотя бы. Чем не корабль? И что мешает сделать из него, например, крейсер противовоздушной обороны с большим числом зенитных орудий для отражения налетов вражеской авиации на наши порты? Или вот еще один пример. У вас есть на хранении готовый корпус линейного крейсера «Измаил». Так почему бы не сделать из него авианосец? Ведь у тех же англичан авианосцы есть. И нам надо научиться бороться с ними с помощью подобных кораблей. Иначе противник сможет безнаказанно атаковать наши корабли и порты своей палубной авиацией. Я вот считаю, что авианосцы даже гораздо важнее линкоров. У этого класса кораблей хорошие перспективы. И не надо им никаких больших пушек. Сделайте просто просторную плоскую полетную палубу. Эдакий удобный передвижной аэродром на воде. Если на борту будет достаточно много самолетов с хорошо обученными пилотами, то они бомбами закидают любой линкор или крейсер еще до дистанции артиллерийского боя.
Ворошилов кивнул и начал оправдываться:
— Да. Так мы и хотели сначала «Измаил» в авианосец переделать. Инженеры даже чертежи уже подготовили для производства. Предполагалось оснастить корабль не только самолетами, но и серьезным артиллерийским вооружением. Проект, кстати, даже утвердил тогда председатель Совнаркома Рыков летом 1925 года. Однако, через год, когда уже начались подготовительные работы, комиссия во главе с товарищем Уншлихтом сочла нецелесообразным такую переделку, поскольку нету подходящих самолетов. Да и денег нету.
— Понятно. Деньги решают все, — протянул я. И тут меня неожиданно поддержал Молотов:
— Вот, сразу видно опытного финансиста. А то я все пытаюсь в одиночку объяснить тут товарищам, что на строительство большого военного флота у нас не только промышленных мощностей не хватит, но и самых обыкновенных денег нету!
Тут вмешался и Сталин:
— Я знаю, что все стоит денег, а не только военные корабли. И то перевооружение Красной Армии, которое нам сейчас предлагает товарищ Менжинский, и которое уже постепенно начинает товарищ Ворошилов, потребует огромных затрат. Но, с другой стороны, то, что они предлагают, невозможно без проведения индустриализации всей страны. А индустриализация невозможна без коллективизации на селе, которая позволит пополнить крестьянами рабочий класс. Значит, коллективизация села и индустриализация городов нам жизненно необходимы для того, чтобы обеспечить обороноспособность Советского Союза. О чем я и говорю вам все последние месяцы.
Молотов возразил:
— Чтобы строить современные предприятия, нам понадобятся не только рабочие руки, но и станки. Для каждого завода нужно много разного оборудования. А у нас ни станков, ни хороших инструментов почти не производят. Потому все необходимое придется закупать у капиталистов. Хотя бы до тех пор, пока сами изготавливать не научимся. И я не понимаю, на какие средства вы собираетесь это делать?
— За счет золота, отнятого у буржуев, и энтузиазма народных масс, — ответил Сталин. И добавил: