Несмотря на то, что первые опыты по внедрению радиосвязи на железнодорожном транспорте американцы проделали еще в 1906 году, чтобы координировать в пути действия диспетчеров и машинистов, на железнодорожных путях Советского Союза радиосвязь появилась только в тридцать шестом. Да и то сначала лишь в виде опытных радиоустановок. А до этого, чтобы воспользоваться телеграфной связью, даже самым важным литерным поездам обязательно приходилось делать остановки. Еще хорошо, если телеграфные линии, натянутые на деревянных столбах вдоль железной дороги, имелись. Вот только не везде были и они. Впрочем, нам повезло, что линия тянулась вдоль путей, а связисты бронепоезда знали свое дело, быстро подключая нас к телеграфу по моему распоряжению даже на маленьких станциях, а на больших они и распоряжений не дожидались, поскольку хорошо знали, что начальству связь необходима. В ее обеспечении и состояла их служба. Когда поезд стоял, надев на ноги специальные «когти», самоотверженные связисты ловко забирались на столбы и присоединяли провода. А как только поезд трогался, эти провода, присоединенные к линии скользящими контактами плоских зажимов, слетали сами. И связисты быстро сматывали их уже во время движения.
Читая донесения в виде телеграмм, расшифрованных Эльзой, я сильно волновался. Мне нужно было немедленно реагировать на все эти тревожные сигналы, приходящие из столицы. И на ближайшем разъезде я приказал начальнику поезда снова организовать подключение к телеграфной линии, дав указание Эльзе набрать шифром телеграмму начальнику СПЕКО, короткое содержание которой написал карандашом на обратной стороне одного из прочитанных сообщений: «Менжинский — Бокию. Приказываю немедленно вывезти Троцкого из Горок в изолятор, подконтрольный вашему отделу. Остальных лидеров троцкистов тоже срочно распределите по изоляторам в разных местах». Когда Эльза отправила сообщение, ответ пришел неожиданно быстро: «Бокий — Менжинскому. Выполнение вашего приказа невозможно. Красногвардейцы троцкистов захватили Горки. Имело место предательство среди наших сотрудников. Сейчас в Горках, по моим сведениям, троцкистами создан оперативный штаб. Туда стекаются войска, лояльные Троцкому. События переходят в фазу открытого мятежа».
«Ну вот и доигрались с пауками в банке! Хотели, чтобы они друг друга сожрали, но все получилось наоборот. Пауки сплотились еще сильнее. Теперь самое главное — это чтобы они не скушали нас!» — подумал я с нарастающей тревогой в душе. И отправил новую телеграмму: «Менжинский — Бокию. Доложите подробнее ситуацию с Трилиссером и Ежовым. И что предпринимает Сталин?» Вскоре последовал ответ: «Бокий — Менжинскому. Трилиссер в бегах. Связь с ним потеряна. Ежов пытается взять всю Лубянку под свой контроль. Но в нашем центральном аппарате продолжается тихий саботаж, в том числе и противодействие усилиям Ежова, хотя он сообщает всем, что ему даны полномочия Сталиным. Меня Ежов пытался привлечь на свою сторону. Пришлось объявить ему, что выполняю и буду выполнять лишь ваши указания. Сам Сталин находится в Кремле. Он приказал усилить охрану. Со мной на связь с его стороны никто не выходил. Мои попытки связаться с ним тоже ни к чему не привели. Трубку постоянно берет секретарь, говорит, что генсек очень занят».
Я отправил еще одно сообщение: «Менжинский — Бокию. Назначаю вас исполняющим обязанности председателя ОГПУ до моего прибытия. Оставайтесь на телеграфе и всеми силами сохраняйте контроль за ним. По возможности блокируйте отправку сообщений другими лицами. Ежову не подчиняйтесь. По возможности примите меры к его нейтрализации. Пошлите директивы на места по пути моего следования всем местным чекистам о сборе по тревоге на вокзалах для обеспечения моей безопасности. В Москве мобилизуйте все силы ОГПУ, милиции и погранвойск против троцкистов. Установите контакты с лояльными военными».
Пропустив несколько поездов на разъезде, мы снова тронулись в путь. За иллюминаторами бронепоезда стояла тьма, но непогода уже не так бушевала. Снежный буран постепенно ослаб и прекратился. А через какое-то время кое-где в облачности появились прорехи, откуда темноту ночи немного разбавлял свет луны и далеких звезд.
Ночь выдалась тревожная. В столице, похоже, намечался переворот. А я находился в этот момент слишком далеко, чтобы повлиять на события непосредственно. Потому я не мог позволить себе пойти спать, пытаясь прояснять обстановку с помощью телеграмм на каждой остановке по пути следования бронепоезда. А обстановка вырисовывалась весьма непростая. Троцкисты, похоже, действовали сами по себе. А Сталин, возможно, дал команду Ежову арестовать Трилиссера, потому что подозревали его в связи с троцкистами, в покровительстве тому же Блюмкину.