Несмотря на бурное развитие техники, Семен Михайлович упорно продолжал считать, что кавалерия лучше всего подходит для прорывов фронта по пересеченной местности, что боевые кони пройдут там, где никакая техника не проедет. И, как я знал, он в чем-то был прав, поскольку во время Великой Отечественной кавалеристы, например, тот же Доватор, прорывали фронт, успешно совершая рейды по тылам противника. Да и немецкую пехоту от танков советские всадники отсекали весьма успешно. Были среди них герои, которые догоняли танки на лошадях, накидывая бурки на смотровые щели, а потом закидывая ослепшую вражескую бронетехнику гранатами. Так что кавалерию списывать в утиль время еще не пришло.
К моему удивлению, Семен Буденный и Климент Ворошилов не просто поздоровались, а обнялись. Впрочем, я вспомнил, что они достаточно давно друг друга знали. Еще со времен Первой Конной они воевали вместе на Южном фронте. Ворошилов тогда находился в армейском Реввоенсовете при Буденном, помогая формировать кавалерийские части из казаков, рабочих и крестьян, хорошо умеющих ездить верхом. Оба они предпочитали кавалерию всем остальным вооруженным силам. Вроде бы, Буденный ревностно, с завистью, относился к тому, что Ворошилова, а не его самого, назначили наркомвоенмором, а его, наоборот, понизили из командармов до инспекторской должности, но здесь я никакой зависти не заметил, поскольку оба выглядели довольными встречей, словно старые друзья. Я же почувствовал себя среди них лишним, не зная, как начать разговор.
Но, Ворошилов сам представил меня, проговорив:
— Вот, привез к тебе самого товарища Менжинского. Он теперь командует всем по партийной линии, пока Коба болеет.
— Этот польский очкарик, что ли, вместо Сталина назначен? Никогда не подумал бы! — удивился Буденный, который, конечно, очень не любил поляков после своего неудачного похода на Польшу, потому и говорил обо мне несколько презрительно. Разумеется, внутри никаким поляком я не был, но снаружи выглядел для всех именно поляком в иностранном пальто и в шляпе, да еще и с круглыми стеклами очков на носу.
И тут я внезапно решил, как удивить Буденного еще больше. Погнав в свою правую руку биоэнергетическую волну, я просто подошел и пожал ему руку. Рукопожатие Семена Михайловича было богатырским, словно бы мою руку сдавили стальные тиски. Но, я стерпел. В свою очередь, вогнав в ладонь знаменитого кавалериста заряд тепла, одновременно я заглянул ему прямо в глаза и послал гипнотическую мысль: «Всегда подчиняйся мне. И снова получишь не только конную армию, а и всю кавалерию страны в свое распоряжение».
Он отдернул руку, словно ошпаренный, отведя глаза и пробормотав:
— Да у вас просто раскаленное рукопожатие, товарищ Менжинский.
Я улыбнулся и задал вопросы:
— Вот сейчас, когда мы вошли, с вашей стороны как-то уж слишком опрометчиво прозвучало предложение атаковать Горки с двух сторон кавалерией, а если там у мятежников установлены пулеметы? Ведь у курсантов академии Фрунзе, которые перешли на сторону троцкистов, они могут иметься. Надеюсь, Семен Михайлович, что вы уже провели предварительную разведку?
— Так мы с командирами как раз и обсуждали план разведки боем, когда вы вошли, — парировал Буденный.
— Да? А вы так эмоционально рассказывали, словно генеральное сражение обсуждаете, — заметил я. И тут же попросил, скорее даже приказал:
— Доложите-ка мне кратко о текущей ситуации вокруг Горок.
Буденный подчинился, изложив положение дел. Следовательно, он все-таки признал меня главным. Выслушав его, я понял, что принятые меры были направлены пока больше на то, чтобы не допустить прорыва мятежников к северу, в сторону столицы. Фактически, кавалеристы уже взяли Горки в полукольцо, выставив посты и разъезды на всех угрожающих направлениях. Но вот подходы с южной стороны пока бойцы Буденного не перекрыли. И оттуда вполне могли просачиваться к вооруженной оппозиции подкрепления и обозы снабжения.
— Вот эти дороги на юг тоже надо отрезать, — показал я пальцем на карте.
На что Буденный ухмыльнулся в свои большие усы:
— А вы не лишены полководческого дара, товарищ Менжинский. Вот только сил у нас маловато, чтобы надежно перекрыть такое большое пространство. Тут уже дивизия нужна, а не полк. Полка маловато будет. Тем более, что вот те две дороги в южном направлении как раз у мятежников защищены пулеметами. Это уже проверено. Мои всадники пытались рано утром туда сунуться. Но, пока остереглись, потеряв нескольких товарищей.