Руководство авиацией осуществляло Главное управление ВВС РККА (начальник — генерал-лейтенант П.Ф. Жигарев, начальник штаба — генерал-майор П.С. Володин). Достаточно хорошо в стране была налажена и подготовка кадров для советской авиации, которую осуществляли 100 учебных заведений (свыше 60 летных).
На совещании в Кремле, прошедшем 24 мая 1941 года, генерал-лейтенант Жигарев доложил руководству страны, что в составе ВВС имеется свыше 30 000 летчиков, из которых на новых машинах летают: на МиГ-3 — 3686, Як-1 — 1156, ЛаГГ — 390, Ил-2 — 260[80].
К началу войны Военно-воздушные силы страны продолжали оснащаться современной военной техникой, имели достаточно большое количество подготовленных летных и технических кадров, воспитанных в духе советского патриотизма и беззаветной преданности своей Родине.
Авиация Красной Армии насчитывала в своем составе 218 полностью боеготовых авиационных полков (97 истребительных, 75 ближнебомбардировочных, 35 дальнебомбардировочных, 11 штурмовых), способных выполнить любую поставленную перед ними задачу.
Достаточно большими силами и возможностями обладала и авиация Военно-морского флота страны.
Основные силы авиации Красной Армии, в том числе и получившие новую материальную часть соединения, были сосредоточены в западных приграничных военных округах. В ЗапОВО на глубину до 200 км от государственной границы базировалась истребительная, штурмовая, ближнебомбардировочная и разведывательная авиация общевойсковых армий и округа, на глубину от 200 до 600 км — дальнебомбардировочная авиация, находившаяся в резерве Главного командования.
В состав ВВС Западного Особого военного округа (командующий — генерал-майор И.И. Копец, начальник штаба — полковник С.А. Худяков) входили:
— три смешанные авиационные дивизии (9, 10 и 11-я);
— две бомбардировочные дивизии (12-я и 13-я);
— одна истребительная дивизия (43-я);
— два отдельных разведывательных полка (313-й и 314-й);
— два резервных авиаполка (161-й и 162-й);
— девять корпусных авиационных эскадрилий (одна ПВФ);
— 4-я отдельная санитарная эскадрилья.
В стадии формирования в районе Минска и Пуховичей находились 59-я (командир — полковник Е.Г. Туренко), в районе Барановичей — 60-я (командир — полковник Е.З. Татанашвили) и в районе Смоленска и Шаталова — 61-я (командир — полковник Ухов) авиационные дивизии, всего 11 авиационных полков, которые до начала войны успели получить некоторое количество материальной части.
Мощную боевую единицу представляла собой 9-я смешанная авиационная дивизия (командир — Герой Советского Союза генерал-майор A.C. Черных), оснащенная новейшими самолетами МиГ-3, МиГ-1, Ар-2 и Пе-2. В ее состав входили 41, 124, 126, 129-й истребительные и 13-й скоростной бомбардировочный полки, дислоцировавшиеся на аэродромах Белосток, Себурчин, Высоке-Мазовецке, Долубово, Тарново, Борисовщина.
Штаб дивизии находился в Белостоке, на аэродроме которого стояли самолеты И-16 и И-153 двух истребительных полков, а «МиГи» базировались на полевых аэродромах, размещенных вблизи государственной границы.
В частях дивизии насчитывалось 448 самолетов (233 МиГ-3, 29 МиГ-1, 127 И-16 и И-153, 22 Ар-2, 29 СБ-2 и 8 Пе-2)[81], а вот летных экипажей имелось только 256. Некоторая часть самолетов И-16 и И-153 была разобрана, упакована в фанерные ящики и подготовлена к отправке железнодорожными эшелонами в другие воинские части.
К 22 июня 1941 года считалось, что 61 летчик освоил МиГ-3, 57 переучивались, 140 вылетели самостоятельно, но, к сожалению, полностью пройти подготовку на этом самолете они до начала боевых действий так и не успели. На МиГ-3 проводились только аэродромные полеты и отстрел пулеметов в воздухе, что было явно недостаточно для боевой подготовки летчиков. Да и достаточно большое количество произошедших в дивизии при переучивании катастроф и аварий значительно тормозили боевую подготовку.
10-я смешанная авиационная дивизия (командир — полковник Н.Г. Белов, начальник штаба — полковник С.И. Федульев) базировалась на аэродромах Пружаны, Именины, Пинск, Жабчицы, Стригово, Малые Зводы. Штаб дивизии размещался в Кобрине.
В ее состав входили 33-й и 123-й истребительные, 39-й скоростной бомбардировочный и 74-й штурмовой авиационные полки, насчитывавшие 266 самолетов (20 Як-1, 2 МиГ-1, 47 И-16, 137 И-153 и И-15 бис, 43 СБ-2, 9 Пе-2 и 8 Ил-2) и 263 летных экипажа.