- Что-то случилось, Эрнст? - фамильярно спросил он.
- Случилось, - ответил тот, отрываясь от своего занятия. - Господин Круге, вам все объяснит, - он повернулся в сторону Ивана. - У него есть кое-какие мысли по этому поводу.
То, что Шефер назвал его вымышленным именем, говорило либо о стремлении скрыть истинное происхождение своего пленника, либо о том, что он и сам не догадывался об этом, принимая его за 'немца из будущего'.
Выслушав краткие измышления по поводу существования и работы порталов, профессор улыбнулся:
- Все это любопытно и не лишено смысла, - заметил он. - К тому же, мы, кажется, нашли так называемый 'неизвестный фактор'.
- Что значит - 'кажется'? - возмутился генерал.
- Не можем проверить, пока...
- Пока что?!
- Пока не начнется сильная гроза, - поспешил оправдаться Веймар. - Все дело в том, что вокруг этого места обнаружена масса следов удара молнии в землю. Это навело на мысль, что портал открывается с помощью мощнейшей электрической энергии грозового разряда.
- Это точно?
Профессор только развел руками.
- Что же, - решил Шефер. - Будем ждать грозы.
В ожидании они потратили достаточно много времени. Признаки ненастья стали проявляться только к следующему дню. Но это уже не так сильно радовало генерала, так как с противоположной стороны от надвигающейся грозы, надвигалась другая - советская армия.
Глава пятая. Шефер.
Германия. 1942 год.
Генерал спешил воплотить свои замыслы как можно быстрей, не считаясь при этом с потерями и мнением окружающих. Для него это было пустяком, не достойным внимания.
- Вы идиоты, не способные как следует выполнить даже простой приказ, не говоря уже о столь ответственном деле! - орал он на подчиненных. - Ни кто из вас не достоин носить гордое звание члена 'СС'. Если вы, олухи, провалите и это задание, ручаюсь, всех лично расстреляю, несмотря на прошлые заслуги!
В таком ключе, Шефер ораторствовал еще добрых десять минут и Иван подумал о том, что почти вся правящая верхушка рейха страдает словесным недержанием. Во всяком случае, таково было его мнение. Он смотрел на весь этот спектакль как бы со стороны, чувствуя себя скорее зрителем, случайно попавшим на премьеру, чем ее участником.
- Как вы думаете, - обратился к нему генерал, закончив отчитывать своих помощников и выгнав их вон из штабной палатки. - У нас выгорит чего-нибудь?
- Поверьте, - вздохнул тот, устав от постоянных дурацких вопросов. - Я знаю не более того, чего знаю.
- Но, черт побери! - в очередной раз возмутился Шефер. - Не я же прибыл сюда из будущего, а - вы! И вам лучше знать весь расклад.
Он немного успокоился, закурив одну из своих огромных сигар, и уже более миролюбиво продолжил:
- Я надеюсь на вас. Иначе всем нам скоро не поздоровиться. Ох, как не поздоровиться. Иначе, я не стал бы ломать всю эту комедию с переходом в будущее.
Иван вопросительно посмотрел на него.
- Не удивляйтесь. Иногда приходится хвататься за последнюю соломинку.
- Иногда, мне кажется, что вы знаете больше, чем говорите.
- Если бы я говорил обо всем, что знаю, не сидел бы сейчас в этом кресле, - усмехнулся генерал. - Иногда, мне начинает казаться, что вся информация складированная в моей голове - просто бред воспаленного воображения.
- Тогда почему вы так боитесь своего будущего? - задал вопрос Иван, где-то глубоко в сознании давно зная на него ответ.
- Потому что, вы - не единственный гость из будущего.
- Раньше вы говорили совсем иное.
- Я не хотел раскрывать все карты сразу.
- И сколько еще козырей у вас в рукаве? - поинтересовался тот.
- Не так много, как вы можете подозревать.
Признание Шефера показалось Ивану чистой воды бредом, хотя с другой стороны, приключившееся казалось реальным, на все сто процентов, и списывать происходящее на плод воспаленного воображения уже давно не имело смысла. Все было слишком реалистично. Хотя, черт его знает, что может привидеться при острой форме шизофрении? Не доводилось общаться с душевнобольными, поэтому, сравнивать было не с чем.
Чтобы как-то скоротать время, а заодно и подумать в одиночестве, он направился побродить по окрестностям. Ноги сами принесли на поляну где готовилось оборудование для эксперимента. Поравнявшись с группой людей прокладывающих силовой провод от бензогенератора, он невольно стал свидетелем их разговора.
- Наш генерал, по-моему, совсем из ума выжил, - произнес какой-то унтер, ковыряясь с непослушным высоковольтным кабелем, не желающим ни при каких обстоятельствах разматываться в ровную линию. - Его дурацкие эксперименты доведут всех до трибунала.
- Тебе какое дело, Ульрих? - поинтересовался мрачный детина с нашивками ефрейтора.
- Не хочу пасть жертвой высоких интриг, - пояснил тот. - Мы только пешки в игре. Начальству на нас - тфу, и растереть!
Он подтвердил свои слова красноречивым жестом, но, заметив присутствие Наумова, принялся дальше вертеть катушку, словно ничего и не было.
Иван добрался до того места где раньше находился 'зиндан', и поразился происшедшими изменениями: на его месте зияла огромная дыра, опутанная различными коммуникациями, и если бы не горная местность, то, можно было бы подумать, что тут ведется строительство метрополитена.
Он стоял и смотрел на людей выкатывающих тележки с грунтом, когда позади раздался голос Шефера:
- Не правда ли, мы много сделали для воплощения мечты?
- Чьей мечты?
- И вашей, тоже, - заметил генерал, поравнявшись. - Вы же не будете отрицать, что хотите вернуться?
Иван промолчал. Совсем другие мысли терзали его в данный момент. Как не дать этому интеллигентному садисту уйти от судьбы и позволить скрыться во времени, где он способен наделать еще немало бед?
- Пойдемте внутрь, - не дожидаясь ответа, предложил собеседник. - Скоро подойдет время реализовать задуманное. Будем надеяться, что удача не оставит нас.
Он закончил фразу с нажимом на последнее слово, и теперь Наумов уже не сомневался - в случае неудачи его смерть будет неминуемой.
Перед тем как шагнуть за генералом, он взглянул на небо: тучи сгущались, надвигалась гроза. Метеорологи из 'аненербе' не ошиблись в своих расчетах, дав довольно точный прогноз. Их современные коллеги могли только позавидовать такой работе. Впрочем, когда за ошибки платишь кровью, или в лучшем случае - несколькими годами в темных и сырых застенках, волей-неволей приходиться делать свою работу на все сто. Суровый, но признаться, весьма эффективный метод воздействия.
В подтверждение его мыслей, над головой прокатился раскат грома и по земле застучали первые, крупные, размером со спелую черешню, капли дождя.
- Ну, чего же вы ждете? - неожиданно забеспокоился Шефер. - Давайте быстрее вниз!
Иван еще раз взглянул в темнеющие, налитые водой небеса, и нырнул в темный проем шахты.
Внизу было прохладно и сухо, несмотря на то, что сверху уже лил сильный дождь. Свод тоннеля надежно поддерживали металлическими балки, и оставалось только удивляться скорости, с которой все это было построено. Тут, на предполагаемой точке перехода была устроена небольшая лаборатория. Сверху, спускался толстый медный штырь, служивший громоотводом, и еще несколько кабелей, назначение которых оставалось загадкой. Небольшое возвышение наподобие сцены, расположилось посередине, опутанное замысловатыми узорами проводов и ламп. Часть из них тускло светились в пол накала, практически ничего не освещая.
Первым делом генерал отослал всех своих людей наверх и, поднявшись на так называемую 'сцену', произнес:
- Сейчас, или никогда...
- Вы, генерал, похожи на актера из захудалого театра, - усмехнулся Наумов, понимая, что сейчас, в эти короткие минуты, Шефер в его власти.