– Было такое, – кивнул собеседник.
– А вы не задумывались, сколько времени понадобилось на ее создание?
– Месяца три-четыре.
– А меня когда задержали?
– Дней пять назад, – подумав, ответил Шефер. – К чему вы клоните?
– А к тому, что до того как я попал в ваши руки, пробыл в этих местах от силы день-два!
– И это я тоже упустил из виду, – тихо произнес он. – Это несколько меняет дело. Генрих!
На его оклик подбежал адъютант.
– Слушаю, господин генерал!
– Немедленно пригласите ко мне профессора Веймара!
– Есть! – с этими словами, Генрих растворился в тесных улочках аула.
Генерал выглядел озадаченным и немного растерянным, что было ему несвойственным. Он достал из внутреннего кармана небольшой блокнот в толстом кожаном переплете и принялся делать в нем какие-то пометки. За этим его и застал подошедший вскоре Веймар.
– Что-то случилось, Эрнст? – фамильярно спросил он.
– Случилось, – ответил тот, отрываясь от своего занятия. – Господин Круге, вам все объяснит, – он повернулся в сторону Ивана. – У него есть кое-какие мысли по этому поводу.
То, что Шефер назвал его вымышленным именем, говорило либо о стремлении скрыть истинное происхождение своего пленника, либо о том, что он и сам не догадывался об этом, принимая его за «немца из будущего».
Выслушав краткие измышления по поводу существования и работы порталов, профессор улыбнулся:
– Все это любопытно и не лишено смысла, – заметил он. – К тому же, мы, кажется, нашли так называемый «неизвестный фактор».
– Что значит – «кажется»? – возмутился генерал.
– Не можем проверить, пока…
– Пока что?!
– Пока не начнется сильная гроза, – поспешил оправдаться Веймар. – Все дело в том, что вокруг этого места обнаружена масса следов удара молнии в землю. Это навело на мысль, что портал открывается с помощью мощнейшей электрической энергии грозового разряда.
– Это точно?
Профессор только развел руками.
– Что же, – решил Шефер. – Будем ждать грозы.
В ожидании они потратили достаточно много времени. Признаки ненастья стали проявляться только к следующему дню. Но это уже не так сильно радовало генерала, так как с противоположной стороны от надвигающейся грозы, надвигалась другая – красная армия.
Глава 5
Генерал спешил воплотить свои замыслы как можно быстрей, не считаясь при этом с потерями и мнением окружающих. Для него это было пустяком, не достойным внимания.
– Вы идиоты, не способные как следует выполнить даже простой приказ, не говоря уже о столь ответственном деле! – орал он на подчиненных. – Ни кто из вас не достоин носить гордое звание члена «СС». Если вы, олухи, провалите и это задание, ручаюсь, всех лично расстреляю, несмотря на прошлые заслуги!
В таком ключе, Шефер ораторствовал еще добрых десять минут и Иван подумал о том, что почти вся правящая верхушка рейха страдает словесным недержанием. Во всяком случае, таково было его мнение. Он смотрел на весь этот спектакль как бы со стороны, чувствуя себя скорее зрителем, случайно попавшим на премьеру, чем ее участником.
– Как вы думаете, – обратился к нему генерал, закончив отчитывать своих помощников и выгнав их вон из штабной палатки. – У нас выгорит чего-нибудь?
– Поверьте, – вздохнул тот, устав от постоянных дурацких вопросов. – Я знаю не более того, чего знаю.
– Но, черт побери! – в очередной раз возмутился Шефер. – Не я же прибыл сюда из будущего, а – вы! И вам лучше знать весь расклад.
Он немного успокоился, закурив одну из своих огромных сигар, и уже более миролюбиво продолжил:
– Я надеюсь на вас. Иначе всем нам скоро не поздоровиться. Ох, как не поздоровиться. Иначе, я не стал бы ломать всю эту комедию с переходом в будущее.
Иван вопросительно посмотрел на него.
– Не удивляйтесь. Иногда приходится хвататься за последнюю соломинку. Порой мне начинает казаться, что вся информация складированная в моей голове – просто бред воспаленного воображения.
– Тогда почему вы так боитесь своего будущего? – задал вопрос Иван, где-то глубоко в сознании давно зная на него ответ.
– Потому что, вы – не единственный гость из будущего.
– Раньше вы говорили совсем иное.
– Я не хотел раскрывать все карты сразу.
– И сколько еще козырей у вас в рукаве? – поинтересовался тот.
– Не так много, как вы можете подозревать.
Признание Шефера показалось Ивану чистой воды бредом, хотя с другой стороны, приключившееся казалось реальным, на все сто процентов, и списывать происходящее на плод воспаленного воображения уже давно не имело смысла. Все было слишком реалистично. Хотя, черт его знает, что может привидеться при острой форме шизофрении? Ни разу не доводилось общаться с душевнобольными, поэтому, сравнивать было не с чем.