– Я ведь по делу пришел. – Сразу начал он. – Меня прислали те, кто знает, откуда ты появился. – Повернувшись к Ивану, задрал левый рукав и постучал по стеклу наручных часов. Для нас это не секрет.
– Это, по-моему, уже для многих не секрет! – Ухмыльнулся Наумов. – Что в гестапо, что в НКВД, особо не удивлялись моим рассказам!
– Вот как?
– А ты кто такой будешь?
– Могу сказать одно, – замялся Серов. – Я – скорее друг, чем враг. Не хотел бы обсуждать это в присутствии посторонних…
– У меня от Ивана Васильевича секретов нет!
– У нас – есть! – Возразил тот. – Давайте проедем ко мне домой, там и поговорим. Как вас, кстати зовут?
– Иван.
– Простите, Иван за внезапное вторжение, – Серов был сама деликатность. – Но, никто кроме компании, чьи интересы я представляю, не может гарантировать вам в этом времени достойной защиты и понимания.
– Я вас понял… – глядя в глаза, произнес Наумов. – Как вас по имени?
– Алексей.
– Послушайте, Алексей! – Иван устало уселся на заскрипевшую под его весом старую кровать. – Я уже устал шарахаться от всякой тени, временами кажется, будто сошел с ума, но вам я – верю! Для этого есть много причин, но нет сил и желания сейчас о них рассказывать.
– Вот и славненько! – Выдохнул Серов, радуясь, что особых проблем с «клиентом» не возникло. Тогда и от Вампира толку не на грош! Кстати, где его черти носят? – Неподалеку ожидает авто, так что до столицы быстро доберемся. А там – милости просим! Будет время все обсудить.
– Хорошо, – согласился тот. – Едем!
Поднявшись, он подошел к обходчику, обнял.
– Спасибо тебе батя за все! Не поминай лихом!
– Будь здоров! – Ответил тот и, обратившись к Серову, произнес: – Заберите своего олуха из сарая. Партизан из него никакой!
Серов и не сомневался.
Глава 20
В город приехали поздним вечером.
Поднялись в квартиру, где Серов сразу предложил гостю принять ванну и переодеться. Благо, комплекцией были схожи, и проблем с этим не возникло. Пока Иван принимал ванну, наслаждаясь, смывая с себя многодневную грязь, распорядился насчет ужина. Анны была на выходном, но все можно было заказать из ресторана, что располагался на первом этаже дома. Дорого, но ради такого дела можно было и потратиться. Все складывалось удачно, и уже завтра к обеду, доклад о первых результатах реанимирует его деловые качества в глазах боссов.
Серов медленно потягивал коньяк, курил любимые сигары и наслаждался жизнью.
Минут через двадцать, из ванной, закутанный в безразмерный махровый халат, вышел Иван. Выглядел он бодрячком, но Серов сразу приметил, что взгляд его был настороженный. Оглядев комнату, словно выбирая путь к отступлению, уселся в кресло напротив и, взяв предложенный бокал с коньяком, произнес:
– Ваше здоровье!
Серов, кивнув, пригубил свой бокал. «С чего бы начать разговор», – думал он, разглядывая Ивана. – «Парень ведь, совсем не прост, хоть и дурачком прикидывается. Но, это вполне нормальная реакция для подобных случаев, почти как в учебнике».
Впрочем, все разрешилось само собой, и задавать глупых вопросов гостю, Серову не пришлось. Тот первым задал вопрос:
– То, что я не из этого времени, вы знаете, – начал Иван. – Меня удивляет другое – почему?
– Почему, что?
– Почему для вас это не новость? Почему вы ведете себя как дома, хотя я догадываюсь, что и вы не из этого времени!
Серов на минуту задумался, вопрос повис в воздухе, рука с бокалом замерла.
– Вы знаете, Иван, – начал он. – Это не так просто объяснить…
– Попробуйте…
– Во-первых, с чего вы решили, что я из другого времени? – Он пригубил из бокала, посмотрев исподлобья и, поставив его на стол, продолжил. – Во-вторых, вы уверены в том, что говорите?
– Вполне, – вскинулся тот, но в глазах промелькнуло замешательство. – Вы же сами это сказали.
– Вот как? – Удивился Серов. – Когда?
– При нашей первой встрече…
Тот промолчал, изобразив изумление.
– А ведь я мог вас застрелить!
– Это из чего же интересно, из пальца?
– Бросьте юродствовать, и так тошно!
Наумов взял бокал и одним глотком опустошив, вернул на стол. Недобро зыркнул.
– Не обижайтесь Иван, – вновь наполняя бокалы, произнес Серов. – Я просто пошутил. Если хотите, то признаюсь честно, проверял вас…