– Даже если тот самый зиндан находился рядом, я все равно ничего, кроме его стен не мог видеть. Очнулся уже в нем, а выбрался…
– На украинских просторах… – напомнил старший.
– Ага, сам знаешь, – Наумов непроизвольно огляделся. Чувство опасности, возникшее при виде этого странного столба, теперь не покидало его. Он пытался понять из-за чего, но все равно не смог объяснить для себя причину. Среди сотен образов роившихся в голове ничего подходящего не было.
Пока радист настраивал свою аппаратуру, а Иван стоял в ступоре, Василий послал свободного бойца осмотреть окружность скалы. Вскоре тот вернулся.
– Что скажешь?
– Вокруг все чисто, – доложил разведчик. – Дальше за скалой есть еще пара старых хижин, ничего примечательного. За ними через триста метров – обрыв. Оттуда не подобраться.
– Хорошо, – кивнул Василий. – Разбиваем лагерь. Радист!
Тот, хоть и был метрах в тридцати, да еще и в наушниках, зов услышал.
– Что в эфире?
– Ничего стоящего, тишина, – снимая с головы телефоны, крикнул он. – Отряд в курсе, ждет команды выдвинуться к нам.
– Вот и отлично, – потерев ладонью о ладонь, произнес старший. – Все идет по плану.
«Границы ключ переломлен пополам…» – всплыли в голове у Ивана строки популярной песни.
– И все идет по плану… – пробормотал он, очнувшись от раздумий.
Солнце почти зашло за ближайший горный перевал.
Едва поставили палатки – началась гроза. Явление для этих мест привычное, но сейчас вода лилась с небес с особым остервенением, будто небесная канцелярия решила смыть их отряд с этой горной равнины. Лилось сплошной стеной, так, что через пару метров уже ничего было не разглядеть. Вскоре дождь поутих, но стемнело окончательно.
Не спалось. Наумов выбрался из палатки под защиту небольшого навеса, сооруженного по соседству и, закурил, любуясь разбушевавшейся непогодой. Кругом уже текли целые реки, унося в долину мелкие камни и мусор. Сверкали молнии. Раскаты грома сотрясали землю под ногами.
Иван смотрел на это представление и неожиданно для себя, заметил странную закономерность. Процентов семьдесят разрядов били почти в одно и то же место, словно притягиваемые некой силой. Еще в школе он читал, что молнии могут притягиваться крупными залежами металлов, но сейчас он не был уверен в правильности этой теории.
– Не спиться? – раздался за спиной голос Василия.
– Молнии странные, – поделился с ним своими наблюдениями Наумов. – Бьют и бьют в одно место, будто дыру в земле хотят пробить. Так ведь почти не бывает. В наших краях – точно нет.
– А ты глазастый, черт! – хлопнув по плечу, похвалил старший. – Все верно! За такое положена премия.
– Какая премия? – удивился он.
– Пойдем, сейчас узнаешь!
Когда вернулись в палатку, тот извлек из своего рюкзака объемную флягу.
– Спирт?
– Берите выше, сэр! Настоящий шотландский виски.
Пока Иван открывал банку тушеной говядины, Василий налил в стоящие на походном столике алюминиевые кружки грамм по сто и, подняв одну в приветственном жесте, произнес:
– За твою наблюдательность!
Тихонько звякнул металл. Содержимое кружек переместилось в желудки, приятно обжигая.
– Для наших поисков любая мелочь может быть решающей, – опережая его вопрос, пояснил старший. – Вот ты заметил, что молния бьет в одно место?
Наумов кивнул, соглашаясь.
– А что это может значить?
– Точно не знаю, может железа много в земле вокруг, а может еще какая аномалия…
– Правильно, – согласился тот. – А мы что, по-твоему, ищем?
– Зиндан…
– Точнее – пространственно-временную аномалию. В виде этого самого зиндана! Теперь уловил?
– И как я сразу не догадался?
– Бывает, – отмахнулся Василий. – Все-таки ты это увидел. А это – главное. Давай еще по одной и спать. Поутру точно определим, куда били молнии.
Почти до самого утра Наумов не сомкнул глаз. Мысли о неожиданном открытии не давали покоя, все время возвращаясь. Как и настойчивый шум дождя. Вспоминал последнюю ночь на блок посту и не мог уже представить, что была та, другая жизнь. А была ли она вообще? С каждым днем она стиралась, тая во времени…
Проснулся от того, что кто-то настойчиво толкал в бок.
– Просыпайся, пора…
Он открыл глаза и увидел склонившегося Василия.
– Вставай, хватит дрыхнуть. Нас ждут великие дела!
– Где-то я уже это слышал, – переворачиваясь на другой бок, проворчал Иван. – Еще пять минут. И буду готов к труду и обороне.