В этот же день 15-я рота полка СС «Дер Фюрер» оберштурмфюрера СС Оскара Фолькершторфера провела разведку боем восточнее Ефремовки, выбив оттуда просочившиеся части противника. Как и в кампании 1941–1942 годов, Фолькершторфер был на острие атаки своей роты и продемонстрировал свои незаурядные командирские способности и личную храбрость[95].
4 февраля 48-я гвардейская стрелковая дивизия и 15-й танковый корпус вышли к Великому Бурлуку[96]. После полудня советские войска атаковали позиции полка СС «Дойчланд», но все их атаки были отбиты. Немцы отчитались в уничтожении 10 советских танков. Согласно показаниям пленных красноармейцев, наступающие советские части понесли тяжелые потери в пехоте (в некоторых батальонах до 50 % личного состава), тяжелые потери были среди офицеров[97]. После этого 15-й танковый корпус отклонился юго-западнее и ушел к Северскому Донцу.
В течение дня все советские атаки на Великий Бурлук были отбиты людьми Хармеля. Так что Великий Бурлук оказался «крепким орешком» для Красной армии. Однако уже к концу дня 4 февраля Великий Бурлук был обойден советскими войсками как с севера (62-я гвардейская стрелковая дивизия достигла Новоалександровки и прошла далее на запад, до Петровского), так и с юга (160-я стрелковая дивизия достигла рубежа Новый Бурлук — Юрченково).
Интересно, что, по советским данным, уже 3 февраля советские войска силами 303-й стрелковой дивизии освободили большую часть Великого Бурлука[98], что не соответствует действительности (3 февраля поселок был твердо в немецких руках, а 303-я стрелковая дивизия вообще входила в состав 40-й армии и никак не могла быть в районе Великого Бурлука в это время). Вдобавок и А. Исаев, непонятно на каком основании, патетически заметил, что 4 февраля «узел сопротивления частей «Дойчланда» в Великом Бурлуке был разгромлен»[99]. Однако это не соответствует реальным фактам[100].
Отметим, что северная окраина Великого Бурлука была сильно укреплена немцами. Отсюда хорошо просматривалась вся окружающая местность, а также контролировалась железная дорога в направлении станции Приколотное. Сопротивление немцев в Великом Бурлуке продолжалось до 8 февраля 1943 года.
Успешное продвижение советских войск привело к образованию опасного вклинения севернее Великого Бурлука, между основными частями дивизии и разведывательным батальоном Ханса Вайсса. Мириться с этим было нельзя, и Георг Кепплер начал готовить решительную контратаку. Для этого в районе Белый Колодезь (в 60 километрах западнее рубежа, с которого начала наступать 3-я танковая армия) были сосредоточены 3-й (бронированный) батальон Фридриха Хорна из полка СС «Дер Фюрер» и танковый полк дивизии СС «Дас Райх».
5 февраля 1943 года выделенные для контратаки силы ударили в направлении Ольховатка, Белый Колодезь, Великий Бурлук, причем для танкового полка Герберта Валя это было боевое крещение[101]. Атака проходила в сложных условиях сильно пересеченной заснеженной местности.
Белый Колодезь атаковали подразделения 3-го батальона полка СС «Дер Фюрер» при поддержке 1- го танкового батальона. По советским данным, в атакующих порядках немцев было около 30 танков[102]. Удар наносился в стык между 69-й и 3-й танковой армиями. Эсэсовцам противостояла 180-я стрелковая дивизия 69-й армии[103]. Советские войска понесли тяжелые потери и были отброшены. Особенно успешно прошла атака на деревню Захаровка, в 11 километрах северо-восточнее от Белого Колодезя. Вначале лежащая справа соседняя деревня Ивановка была взята стремительной атакой 10-й роты оберштурмфюрера СС Хайнца Вернера из полка СС «Дер Фюрер». Красноармейцы хорошо укрепились в деревне и встретили панцер-гренадер точным огнем противотанковых орудий. Два бронетранспортера были подбиты, однако немецкого натиска это не остановило. Ведомые своим командиром Вернером, гренадеры ворвались в деревню. В ходе короткого боя эсэсовцы сломили сопротивление красноармейцев, обеспечив тем самым наступление танков 1-го батальона на Захаровку. В штурме последней главную роль сыграла 2-я танковая рота оберштурмфюрера СС Карл-Хайнца Лоренца[104]. Преодолев сильное вражеское сопротивление, танки Лоренца ворвались в деревню, при этом сам Лоренц, в одиночку на своем танке, не ожидая поддержки пехоты, ворвался в северо-западную часть Захаровки, обратив в бегство красноармейцев. Во время атаки на Захаровку врач танкового полка гауптштурмфюрер СС Отто Шмид сопровождал атаку танковых частей на своем санитарном бронетранспортере. Он оказывал помощь раненым прямо на поле боя и быстро обеспечивал их эвакуацию в тыл. Это было тем более важно, что полк начал быстро продвигаться вперед, и оказывать своевременную медицинскую помощь раненым было невозможно. Со Шмидом связан еще один интересный случай: когда в конце дня несколько танков и бронетранспортеров эвакуировали раненых, часть техники увязла в глубоком снегу. Быстро высвободить ее было невозможно, оставалось только ждать утра. В этой ситуации Шмид остался с ранеными и всю ночь, в сильный мороз, помогал им, причем все это происходило фактически на вражеской территории.
95
Подробнее о нем смотрите в книге автора «Дивизия СС «Райх». Марш на Восток. 1941–1942». Отметим, что в марте 1943 года Фолькершторфер был ранен, а 9 апреля 1943 года — награжден Германским крестом в золоте.
101
А. Исаев почему-то указал, что вместе с 3-м батальоном полка СС «Дер Фюрер» в контратаке принимал участие не танковый полк СС «Дас Райх», а 1-й батальон танкового полка СС «Лейбштандарт». Однако практически все немецкие источники (Хауссер, Вейдингер) ясно указывают, что это был именно танковый полк СС «Дас Райх».
103
В истории полка СС «Дер Фюрер» указано, что советские части занимались мародерством, когда их атаковали, правда, больше никаких подробностей авторы книги не оставили. См.: Weidinger О. Comrades to the End. P. 122.
104
Лоренц родился 3 июля 1917 года. Член СС (билет № 268 839). Ранее служил в дивизии СС «Тотенкопф».