Но вернемся на поле боя. 6 февраля рота Махера получила новое указание — обеспечить безопасность линий снабжения полка СС «Дойчланд» и сам левый фланг полка. За целый день рота отбила множество атак врага, но удержала позиции. Махер всегда находился на самых опасных участках. 16-я рота обороняла эти позиции до 8 февраля, когда была сменена частями 3-го батальона Вислицени. Даже понеся тяжелые потери, эсэсовцы не отступили ни на шаг.
Активную поддержку эсэсовским танкистам и гренадерам оказала дивизионная артиллерия. Особо в документах отмечались заслуги 4-го артиллерийского дивизиона штурмбаннфюрера СС Карла Кройца. Высокую выучку показали передовые артиллерийские наблюдатели и радиооператоры, бесстрашно действовавшие на передовой. Они успешно направляли и корректировали огонь, благодаря чему войска противника накрывались концентрированными залпами артиллерии. Именно здесь артиллеристам и гренадерам пригодился опыт, полученный на совместных учениях во Франции.
7 и 8 февраля основные усилия танкистов и панцер-гренадер «Дас Райх» были сосредоточены в районе Великого Бурлука. 7 февраля части полка СС «Дойчланд» отразили все вражеские атаки южнее Великого Бурлука, уничтожив несколько советских танков. Известность получили действия унтершарфюрера СС Бартла Брайтфусса из 14-й роты полка СС «Дойчланд». В 04.30 Брайтфусс во главе полувзвода из своей роты занял позиции у деревни Середнее, на юго-западе немецкой обороны. Смертоносным огнем своих 20-мм самоходных зенитных орудий эсэсовцы отразили советскую атаку, при этом погибло 40 красноармейцев, также были уничтожены одно 45-мм орудие и три легких пулемета. Около 05.15 Брайтфусс по собственной инициативе успешно атаковал на юго-запад от Середнего. В итоге немцы улучшили свои позиции, но самое главное, получили хороший район для концентрации частей полка СС «Дер Фюрер» и танков для продолжения контрудара.
В 12.50 красноармейцы еще раз атаковали позиции полка СС «Дойчланд». У деревни Середнее им удалось прорваться едва ли не до батальонного командного пункта. Случайно в этом районе оказалась 2-я танковая рота Лоренца (она как раз двигалась в район, захваченный утром Брайтфуссом, для продолжения контрудара). Быстро оценив ситуацию, Лоренц немедленно атаковал противника. Двигаясь по глубокому снегу, танки ударили по противнику и отбросили наступавших, выровняв положение.
Ситуация для дивизии СС «Дас Райх» облегчалась тем, что в свете развития общей обстановки на фронте, П.С. Рыбалко, понимая, что скоро эсэсовцам все равно придется убавить силу своих атак, 7 февраля забрал со своего правого фланга 48-ю гвардейскую стрелковую дивизию. Эсэсовцы воспользовались этим сполна. В 12.50 7 февраля два батальона полка СС «Дер Фюрер», при поддержке танков 1-го батальона, опять перешли в наступление[121]. 3-й батальон Фрица Хорна из полка СС «Дер Фюрер» снова добился успехов. 10-я рота под командованием оберштурмфюрера СС Хайнца Вернера атаковала группу домов, превращенных в опорные пункты. Эсэсовцев встретил яростный огонь красноармейцев, не собиравшихся уступать немцам ни пяди земли. Вернер приказал своей роте спешиться (то есть оставить бронетранспортеры) и сформировал два штурмовых отряда, один из которых возглавил лично. Решительной атакой ему удалось захватить несколько домов. Используя ручные гранаты, Вернер собственноручно уничтожил расчет противотанкового орудия и пулеметную точку. Во время штурма одной из деревень обершарфюрер СС Алоис Пильгершторфер из 10-й роты первым ворвался на вражеские позиции. На своем бронетранспортере он подавил пулеметную точку, а затем открыл огонь из пулемета по расчетам двух противотанковых орудий, заставив их бросить пушки и бежать.
121
В связи с этим хотелось бы обратить внимание, что А. Исаев датирует эту атаку 9 февраля, что неверно. Более того, он также резко завысил число немецких батальонов, участвовавших в атаке, — три батальона полка СС «Дер Фюрер». Мы помним, что 1-й батальон данного полка в этот момент сражался отдельно от дивизии.