Полк СС «Дер Фюрер» был расположен в центре атакующей группы, в качестве усиления ему придали 1-й батальон Макса Вюнше из танкового полка СС «Лейбштандарт». На правом фланге стоял усиленный разведывательный батальон «Лейбштандарта» Курта Майера[144], а на левом — 1-й батальон Альберта Фрея из 1-го панцер-гренадерского полка СС (без своей 1-й роты, которая находилась восточнее Харькова). Также группе придали под разделения дивизиона штурмовых орудий, зенитного дивизиона и саперного батальона, все из «Лейбштандарта». Важно помнить, что создание подобной ударной группировки сильно ослабило остальные части этих дивизий, оборонявших Харьков с востока.
Отто Кумм
Наступление началось в 08.30 11 февраля при температуре минус 20 градусов[145] и глубине снежного покрова 30 сантиметров, что затрудняло движение техники. И если на действиях разведывательного батальона Курта Майера это не сильно сказалось, то полк СС «Дер Фюрер», с приданными ему танками «Лейбштандарта», столкнулся со значительными трудностями. Из-за глубокого снега и сильно пересеченной местности использование бронетехники было весьма проблематичным. 1-й танковый батальон Макса Вюнше из «Лейбштандарта» убедился в этом на собственном опыте: он лихой атакой попытался взять селение Борки, ударив с ходу, не проведя даже должной разведки вражеских сил и местности, за что и поплатился тяжелыми потерями. Для начала один танк увяз в замерзшем пруду у Борок и был оставлен экипажем. Затем советские артиллеристы, хорошо замаскировавшие свои орудия на подступах к Боркам, точным огнем подбили три танка, из которых два были уничтожены, и только один удалось эвакуировать ночью.
После такого невеселого начала в действие вступил полк Отто Кумма. Атаковать ему пришлось без поддержки танков, а преодолеть шквал сильного пулеметного и минометного огня спешенных советских гвардейцев-кавалеристов гренадерам не удалось. Результата атака не дала[146]. На совместном брифинге Кумм и Вюнше пришли к выводу, что имеющимися силами взять Борки в лоб не удастся. Они решили обойти Борки с востока, чтобы потом попытаться атаковать снова[147].
Теперь Кумму пришлось действовать без танковой поддержки, но обход Борок с востока полностью удался: гренадеры перерезали железнодорожную линию и, сломив сопротивление противника, заняли село Джгун (четыре километра к юго-востоку от Борок, не путать с разъездом Джгун). Тем самым пути подвоза в Борки были перерезаны. Одновременно части 2-го батальона атаковали на западе от Борок, с целью занять деревню Ключеводское (шесть километров к юго-западу от Борок). 6-я рота гауптштурмфюрера СС Герберта Шульце[148] обошла противника с фланга, а 7-я рота оберштурмфюрера СС Герта фон Райтценштайна[149] стремительным ударом заняла Ключеводское. Так что Борки оказались охвачены как с запада, так и с востока.
Во второй половине дня начался сильный снегопад с метелью. Снежные заносы сделали всякое продвижение невозможным. Главным достижением этого дня для немцев стала окончательная остановка продвижения 6-го гвардейского кавалерийского корпуса. Согласно советским отчетам, корпус на протяжении всего дня отбивал атаки пехоты и танков противника из района Мерефа, Новая Водолага, а к исходу дня части корпуса сосредоточились в районе Щебетуны, Ордовка, Борки[150]. Артиллеристы гвардейского корпуса донесли о подбитии за день 29 танков противника[151].
В ночь на 12 февраля к Мерефе наконец прибыл мотоциклетный батальон Якоба Фика. 12 февраля, при поддержке танков Pz-IV 2-го батальона танкового полка СС «Лейбштандарт», Фик начал штурм поселка Новая Водолага, однако успехи его были весьма скромными. Дело в том, что кроме кавалеристов в районе Новой Водолаги оборонялась 201-я танковая бригада и части 50-го гвардейского кавалерийского полка. Советские данные о боях в этом районе весьма противоречивы. Так, А.Ф. Козинский вспоминал, что 12 февраля танкисты и артиллеристы отбили шесть вражеских атак, причем после каждой «противник оставлял на поле боя 7—10 танков и сотни убитых»[152]. По другим данным, в боях в районе Новой Водолаги и хутора Булахи было отражено 10 танковых атак немцев[153]. В одном только бою у разъезда Джгун (около пяти километров к северу от Новой Водолаги) взвод 45-мм противотанковых орудий младшего лейтенанта В.Ф. Малышева подбил семь танков и уничтожил около 70 немецких солдат. Сам В.Ф. Малышев погиб в этом бою, посмертно ему было присвоено звание Героя Советского Союза 10 января 1944 года[154]. Мы нисколько не умаляем героического подвига советского офицера, павшего смертью храбрых за Родину, но, учитывая, что в это время танковые силы со стороны немцев представляли лишь части 2-го танкового батальона «Лейбштандарта», то все эти цифры (как число атак, так и количество подбитых немецких танков) кажутся нам сильно завышенными советскими пропагандистами, даже если допустить, что в число подбитых танков, в горячке боя, были внесены бронемашины мотоциклетного батальона.
144
Курт Майер вспоминал, что перед его исходными позициями были видны два подбитых «Швиммвагена», принадлежащих дивизии СС «Дас Райх». Вероятно, это были машины дозора мотоциклетного батальона, проводившие разведку в этом районе и нарвавшиеся на противника.
145
По данным Д. Лукаса, ночью термометр опускался до минус 40°. Если это и преувеличение, то не намного.
146
Отметим, что в полковой истории полка СС «Дер Фюрер» об этом «скромно» умолчали, ограничившись фразой «жестокие бои».
148
Подробнее о нем смотрите в книге автора «Дивизия СС «Райх». Марш на Восток 1941–1942». Отметим, что Шульце был ранен 6 февраля пулей в живот, но остался в строю.
149
Райтценштайн родился 20 августа 1918 года. Член СС (билет № 311 267). Брат Ханс-Альбина фон Райтценштайна. Войну начал в полку СС «Дойчланд», командир роты, ранен 11 августа 1941 года. После выздоровления служил инструктором и офицером штаба Добровольческого корпуса «Данмарк», одно время даже занимал должность начальника разведки корпуса. В июле 1942 года вернулся в «Дас Райх», назначен командиром 7-й роты в полку СС «Дер Фюрер». 9 апреля 1943 года награжден Германским крестом в золоте. Ранен в августе 1943 года. Службу возобновил в дивизии СС «Гитлерюгенд», командир 5-й роты 12-го разведывательного батальона СС.