Стараясь любыми способами поднять боевой дух солдат и офицеров, заметно снизившийся после тяжелых поражений гитлеровской армии в 1944 году на советско-германском фронте, фашистская пропаганда распространяла слух о наличии в Германии крупных резервов и сверхмощного оружия, запугивала немцев «красным террором». «Победа или Сибирь», «Радуйтесь войне, ибо мир будет страшным» — такие лозунги пестрели на страницах германских газет и постоянно звучали в эфире.
В декабре 1944 года войскам был объявлен приказ начальника штаба верховного главнокомандования генерал-фельдмаршала В. Кейтеля о борьбе с перебежчиками и добровольно сдающимися в плен Красной Армии. В этом приказе требовалось «расстреливать солдат и офицеров любого ранга, проявивших на поле боя неустойчивость и трусость». Оперативную паузу в действиях сторон на центральном участке советско-германского фронта, установившуюся с осени 1944 года, геббельсовская пропаганда объясняла якобы отсутствием у Красной Армии сил для прорыва столь мощной обороны на Висле. Восхвалением несокрушимости позиций на Висле, пропагандой временных успехов контрнаступления в Арденнах, запугиванием своих солдат возмездием за совершенные злодеяния на советской территории в сочетании с жестокими репрессивными мерами гитлеровским руководителям удалось поддержать в войсках слепое повиновение, готовность к фанатичному сопротивлению.
Построению сильной обороны противнику в значительной степени способствовала местность, на которой предстояло вести боевые действия.
В полосе наступления 1-го Белорусского фронта регион характеризовался большим количеством рек, озер, болот, а также населенных пунктов как сельского, так и городского типа. Так, польско-германская равнина пересекается левыми притоками Вислы, реками Нетце, Варта, Одер (Одра) с их многочисленными притоками и соединительными каналами* В восточной части равнины левые притоки Вислы: Бзура, Пилица, Радомка, Каменка, текут на северо-восток, а в западной части правый приток реки Одер, Варта, и ее притоки текут на северо-запад. Южнее Бромберг (Быдгощ) и вдоль польско-германской границы в меридиональном направлении имеются также водные преграды в виде группы озер, соединенных каналами в общую водную систему. Таким образом, большая часть всех этих рек и озер являлась препятствием на пути движения советских войск на запад. Ледяной покров на реках в этот период характеризовался неодинаковой толщиной льда в верхнем и нижнем течении рек и наличием полыней.
Сеть автогужевых работ отличалась большой густотой и значительным количеством благоустроенных дорог с искусственным покрытием. В междуречье Вислы и Одера (Одры) имелось достаточно большое количество железных дорог. Средняя их плотность достигала 4 км на 100 км2 площади. Все ширококолейные дороги имели европейскую колею (1435 мм). Имелось также значительное количество и узкоколейных дорог. Большая часть искусственных сооружений на дорогах, по данным агентурной разведки, были подготовлены для подрыва и разрушений.
В населенных пунктах как сельского, так и городского типа преобладали каменные дома с каменными надворными постройками и прочными глубокими подвалами и погребами. На том же театре военных действий имелось значительное количество таких крупных индустриальных центров, как Варшава, Радом, Лодзь, Ловпч, Кутно, Иноврацлав, Гнезен, Шнайдемюль, Ландсберг, Шверин, Швибус и других. Для этих городов характерны крупные многоэтажные здания и большое количество фабрик и заводов. Наличие большого количества крупных населенных пунктов (городов) с каменными постройками позволило немецкому командованию значительно усиливать свою оборону, превращая их в опорные пункты и узлы обороны. Боевые действия в январе 1945 года в основном развернулись на территории Польши и Силезии.
ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА
Польша — государство в Европе, в бассейне Вислы и Одры. Столица — Варшава. Среди верующих преимущественно католики. Население — около 25 млн. человек (1938 год), 34,8 млн. (1977 год).