— Разрешите? Курсант Орел!
Парень меньше всего походил на орла, скорее — на медведя. Кряжистый, широкоплечий увалень. Такие увальни обманчиво медлительны и невероятно сильны. «Кость широкая» — это про них.
Кстати, Поддубный тоже не выглядел особо сильным, и казался толстячком. Его мышцы не выпирали, плотно прилегая к костяку. Он никогда бы не стал «Мистер Олимпия», но этого Мистера Олимпия порвал бы как грелку. Гарантия!
— Спрашивайте, курсант Орел — разрешил я, на секунду забыв, что изображаю сейчас одного из курсантов. Но все почему-то отреагировали так, будто я имел право командовать.
— Почему Самурай отказался от боя? Почему вы не настояли на том, чтобы бой состоялся?
— Нам не нужно вступать в поединок, чтобы оценить друг друга — усмехнулся я — А кроме того, курсант Самурай очень наблюдательный человек, и сразу сделал вывод — кто есть кто. Не правда ли, курсант Самурай?
— Так точно, мастер! — вдруг широко улыбнулся Самурай — Вступать в бой с победителем Мохаммеда Али — это только для идиотов! Я видел ваши бои, и скажу — вы потрясающи! Так быстро двигаться, быть таким эффективным в бою — это…мне еще расти до вас, и расти. Хотя и я все-таки неплох.
— Очень неплох — согласился я — В этом и заключается ответ, курсант Орел. Вступив в бой с курсантом Самураем мне пришлось бы его калечить, или убить. Иначе я бы не смог его победить. Или мог сам пострадать, пропустив один из ударов, а этого я допустить не могу. Я бы его все равно победил, но понес бы урон. Потому, на будущее…хмм…как бы это вам лучше сказать… В общем, слушайте притчу. Вы знаете, кто такие ниндзя? Нет? Курсант Самурай, знаешь, кто такие ниндзя? Их изначальное название— синоби.
— Да, я знаю, кто такие синоби — помедлив ответил Самурай — Очень хорошо знаю.
— Но остальные, как вижу, не знают. Что и немудрено — кивнул я, отметив для себя, что с Самураем нужно переговорить в самое ближайшее время. Похоже что нам в руки попал ценный экземпляр. Алмаз, который надо лишь немного огранить.
— Итак, кто такие синоби? Они же ниндзя, как мы будем называть их в дальнейшем. Это убийцы и шпионы.
По толпе прошел шелест шепотка. Курсанты смотрели на меня во все глаза.
— Да, именно так — средневековые шпионы и убийцы, которые владели тайными знаниями, позволяющими им добиваться своих целей максимально эффективно и при этом умудриться выжить. Знаете, что делали с ниндзя, если их ловили на месте преступления? Ооо…я бы мог вам ярко описать как минимум десяток способов особо медленного и мучительного умерщвления пойманных ниндзя, но ограничусь только тремя. Например — варили. Живьем, в воде или в масле. Сдирали кожу с живого. Но ниндзя существовали всегда и существуют до сих пор. Их умение — совершенно. Их приемы — подлы и максимально эффективны. Прокрасться в замок к жертве, поднявшись по отвесной стене, убить ее и вернуться прежней дорогой — вот ниндзя. Собрать из бумаги и палок подслушивающее устройство и вызнать планы врага — это тоже ниндзя. Часами лежать под водой, дыша через трубочку в зарослях камыша — и это ниндзя. У ниндзя нет чести, для них нет подлых приемов — все поставлено на службу эффективности. То есть — это средневековые диверсанты и разведчики, тренированные для специальных задач. Как вы думаете, для чего я это вам рассказал? Курсант Самурай!
— Вы хотите из нас сделать таких ниндзя — твердо, бесстрастно ответил Самурай.
— Не хотим, но сделаем — вздохнул я — Или отчислим, или убьем. Другого пути нет. Так вот, расскажу вам притчу о многовековой борьбе одного из кланов самурая с неким кланом ниндзя. Эти кланы враждовали сотни лет — причину вражды опускаем. Ну пусть это будет убийство одного из князей клана самураев. С тех пор и повелось, что эти кланы при первой же возможности уничтожают друг друга. Итак, дело происходит уже в наши дни. Глава нынешнего клана самураев — а они все еще существуют — узнал, где находится база вражеского клана ниндзя. Где они тренируются, живут, ну и вообще — как найти их главаря. Убить его — и многовековая борьба завершится победой самураев. Самураи, надо сказать, были опутаны сетью всевозможных ограничений — в связи с их понятием о чести. Ниндзя не связаны ничем, кроме контракта с заказчиком и клановой преданности. Ну и вот — самурай со своими людьми высадился на остров, где обитали ниндзя, и после кровопролитных схваток в бою сошлись главный самурай и главный ниндзя. Был бой, и самурай, славившийся своим умением сражаться на мечах, стал побеждать. И тогда ниндзя изобразил слабость, упал на колени и попросил пощады. И самурай его не убил. Остановил схватку. Ниндзя заливался слезами, рыдал, кланялся, и самурай, человек чести ничего не мог с ним поделать. Разве человек чести убивает пленного, сдавшегося ему на милость? И вот, пока он раздумывал, из темноты набежали другие ниндзя, набросили на самурая сеть и связали, привязав к столбу. А когда главный ниндзя, довольный результатом сражения подошел к самурая, тот плюнул ему в лицо и сказал, что у противника нет чести. На что ниндзя сказал такие слова: «Глупый самурай! Для ниндзя главное не честь, для ниндзя главное — победа!» Запомните эти слова, курсанты. Для вас нет чести, кроме одной — служить своей стране. Приказы, которые отдает вам командир, результат, который вы должны получить — вот ваша честь! И ради нее вы должны сделать что угодно! А понадобится — и пожертвовать своей жизнью, и жизнью своих товарищей. Учтите это. Я не знаю, сколько вас дойдет до финального дня. Надеюсь — большинство. Но если у вас есть какие-то сомнения в том, что вы способны стать…ниндзя — лучше сразу сообщите об этом прямо сейчас. И уйдете. Пока это еще возможно.