«Ну как, проверили?» — спрашивает он.
«Можете ваше изобретение выбросить в мусоропровод», — сказал я.
«Почему?»
«А потому, — говорю, — что по вашему детектору в нашем бюро самый умный оказался глупцом, самый простой — хитрецом. Но что самое абсурдное — настоящих альтруистов вообще не нашлось».
«Ничего удивительного», — говорит он.
«Где же мы, по-вашему, живем? — возмутился я. — Разве не на Альтрусе?»
«Это еще ничего не значит, — заявляет он и спрашивает: — А какие показатели у того человека, которого в вашем бюро считают самым умным?» — Я достал свой блокнот. «Пожалуйста: ума — тридцать девять, альтруизма — два, хитрости — девяносто девять».
«Неужели вы не догадались, в чем тут дело? — улыбнулся он. Повышенный уровень хитрости помогает вашему товарищу скрывать нехватку ума».
«Вот как… А как же могло получиться, что у самого простодушного коллеги по вашему детектору показатель хитрости — около ста?»
«Ну, разве это была бы настоящая хитрость, если бы ее замечали! Кроме того, о хитрости другого человека может судить тот, кто сам еще хитрее».
Мне стало не по себе… «Нет, — думаю, — свою жену лучше не проверять…» И как назло, зашел в комнату именно тогда, когда она держала детектор в руках.
Консультант замолчал.
— Ну и что же? — спросил Герт.
— Лучше не спрашивайте, — махнул рукой консультант, налил себе в стакан коньяка и выпил. — Она оказалась совсем не альтруисткой, только прикидывалась доброй и самоотверженной. Сначала не поверил, когда увидел показания детектора. Но стал присматриваться, следить… Вот, — показал он на изобретателя, — этот человек своим изобретением разбил мою семью и лишил меня работы. Как видите, я начал пить…
— Истина в вине, — сказал изобретатель хладнокровно.
— Почему вас уволили? — спросил участливо Герт.
— Потому что я помог ему запатентовать изобретение, когда наконец поверил в него. Я посоветовал ему переименовать детектор истины в «Диспозиционный мультихарактеристический верификатор психомоторных функций», и через год он получил патент. Об этом случайно узнала моя жена, с которой к тому времени я уже развелся. В отместку она рассказала моему начальнику, что измеряет этот прибор… Тот, конечно же, захотел узнать свои показатели. Когда выяснилось, что у него ума и альтруизма — меньше десяти, он обвинил меня в том, что патент оформлен на неисправное изобретение. И мне пришлось уволиться… А мой приятель еще утешает меня: ничего, зато ты познал истину! Зачем мне истина, если от нее — одни несчастья! — воскликнул уже основательно захмелевший консультант.
— Ты забыл, — вмешался изобретатель, — что с тех пор у тебя улучшились на десять единиц показатели хитрости и ума.
— А показатель альтруизма понизился! На целых двадцать единиц, обиженно возразил консультант. — И вообще до встречи с тобой я был счастливым человеком.
— Знаете, почему мэр не хочет внедрять мой детектор истины? — обратился изобретатель к Герту.
— А какие у него показатели? — задал Герт встречный вопрос.
В это время в дверь постучали.
— Войдите! — откликнулся Герт, спрятав недопитую бутылку коньяка в тумбочку.
— Извините, я вам помешал, — сказал администратор, входя в номер.
— Мы уже уходим, — поднялся изобретатель. — До встречи, — поклонился он Герту.
— Спасибо за приятный вечер, — раскланялся с Гертом консультант и, покачиваясь, последовал за своим приятелем.
— Они всех приезжих обрабатывают, — сказал администратор. — А меня побаиваются. Я не верю в их изобретения и выгоняю их отсюда.
— А у вас опять бессонница? — спросил Герт, чтобы сменить тему разговора.
— Не говорите! — уселся администратор в кресло.
— Вы же днем спали, — заметил Герт.
— Днем… А ночью не могу… Заснешь с такими жильцами. — Он перешел на шепот. — Вчера у нас поселился такой же ненормальный, как этот изобретатель. Ищет смысл жизни.
— Все люди по-своему странны… — заметил Герт.
— Так вы не надумали сыграть в лотерею?
«Нет уж», — подумал Герт, а вслух сказал:
— Сначала мне нужно достать где-то удостоверение личности. Я все забыл в том городе, откуда приехал… Вы не могли бы помочь?
— Пожалуйста. — Администратор перешел на шепот. — Но только за ночные деньги.
— А без лотереи нельзя? — спросил Герт, глядя на измученное лицо администратора.
— Тогда разменяйте мне сотню, — достал тот из кармана новенькую купюру. Разменяв деньги, Герт спросил, не может ли он посоветовать и ему какую-нибудь работу?