— Он же умрет с голоду! — закричала я.
Стали обсуждать, как долго может человек прожить без воды и еды. А муж все стоял за стеной и лихорадочно водил по ней пальцем.
Все-таки я добилась — на следующий день приехали какие-то рабочие с этой машиной. Но и она не помогла. Сначала они попробовали взломать прозрачную стену, но даже не поцарапали ее. Тогда попытались пробить стену спальни со стороны ванной. И сначала дело пошло — отвалились большие куски бетона, но потом застряли. Пробовали пробиться в спальню с разных сторон, но безуспешно. Наступил вечер. Рабочие пообещали прийти утром и попробовать из верхней квартиры взломать наш потолок, если, конечно, разрешат соседи. Я умоляла их сделать это сразу, ведь муж вторые сутки ничего не ел. Но они сказали, что человек может прожить без еды месяц.
Проснувшись утром, я обнаружила, что стена исчезла. Муж лежал, неестественно согнувшись, пальцы рук застыли на горле.
— Ты спишь? — вскрикнула я в ужасе, уже зная, что кричать бесполезно.
Я вскочила с постели и увидела рядом с ним клочок листка. «Стена исчезнет… — прочитала я, — если каждый из вас напишет на ней имя другого».
Психолог выключил магнитофон и внимательно смотрел на притихшего Герта. Наконец спросил:
— Вы согласны с этой версией?
— Да. Именно поэтому мы и развелись. Стена… — задумчиво сказал Герт.
— Типичный случай… Теперь расскажите, пожалуйста, что случилось с вашей второй женой.
— Она… Она погибла… В катастрофе при переселении. Многие тогда потеряли своих близких.
— Да, я знаю. Но расскажите подробнее.
— Когда мы прилетели в пункт распределения, на промежуточную космическую станцию, нас поселили в изоляторе, отдельно. Вдруг выяснилось, что произошла какая-то авария и для всех не хватает кислорода ни для полета на планету расселения, ни для возвращения на Землю. Каждый супруг должен был сделать выбор.
— И вам было предоставлено право выбрать, кому остаться в живых — вам или вашей жене? — уточнил психолог.
— Да, — кивнул Герт.
— И вы пожертвовали собой?
Герт кивнул.
— Но все равно погибла ваша жена?
— Да. Произошла катастрофа, в которой погибли многие.
— Вы, как я понял, многого не знаете… — Психолог задумался. Затем сказал: — Впрочем, это уже неважно… Приходите через неделю. Мы вручим вам готовый прогноз.
Выйдя из бюро, Герт взволнованно прошелся до ратушной площади. «С катастрофой связана какая-то тайна, это ясно…»
14
Как всегда, мэр охотно принял его.
— Помните, — спросил Герт, усаживаясь на высокий стул поближе к мэру, — вы обещали мне рассказать о переселении?..
— Я был одним из исполнителей этого грандиозного эксперимента, охотно отвечал мэр. — Поэтому знаю все подробности.
— Расскажите, пожалуйста.
— Что ж, слушайте… Раньше эта информация была засекречена. Совсем недавно мы обнародовали эти данные. Тридцать лет назад в связи с перенаселением Земли мы искали планету с подходящими для жизни людей условиями. Наконец нашли сразу две такие планеты. Они вращались вокруг своего солнца на близких орбитах… Все совпало — похожие климатические условия, родственные виды растений, почти такая же Длина суток. В процессе переселения было принято решение очистить общество от эгоистов. Вот и решили разделить переселенцев на альтруистов и эгоистов и поселить их на разных планетах. Одну планету назвали Альтрус, другую Эгос.
— Но как смогли установить, кто есть кто? — спросил Герт.
— Очень просто. Видите ли, переселению подлежали только бездетные супружеские пары. Когда они прилетели на промежуточную станцию, мужчин изолировали от женщин. И каждой группе говорили об аварии и нехватке кислорода. Предлагали пожертвовать жизнью: жене — ради мужа, мужу — ради жены. Альтруисты согласились пожертвовать собой, эгоисты — нет. Первых отправили на планету Альтрус, вторых — на планету Эгос.