– «Это была моя ошибка. Наемные убийцы, сталкивающиеся самолеты, светофоры,одновременно открывающие автомобилям зеленую улицу в двух перекрещивающихся направлениях – очень примитивные и ненадежные способы убийства. Теперь я придумал кое-что получше…
– «И что же это такое ?»
– «Может быть мы не будем говорить через компьютер ? Тебе наверное будет удобнее говорить по телефону. Возьми трубку.»
Джон Хэкер снял телефонную трубку и оттуда донесся хорошо поставленный баритон:"Выбери какой из моих голосов тебе больше всего нравится.» Эта фраза повторилась раз десять разными голосами: здесь были и тончайший детский голосок, и бас, столь низкий, что казалось будто этот голос принадлежит говорящему слону. Был здесь также и широкий выбор самых обольстительных женских голосов.
– «Самый первый» – сказал Джон Хэкер.
– «О'кей» – ответил баритон.
– «Так все-таки, как ты собираешься меня убить ?»
– «Ты сам себя убъешь. Ты – будущий самоубийца. Хотя мне не нравится это слово. Вы, люди, придумали его, потому что не понимаете, что ни один человек не может убить себя сам. У человека, как и у всякого животного, есть инстинкт самосохранения. Все те, кого вы называете самоубийцами, были убиты «червями», поселившимися в их мозгах.»
– «Червями? Ты хочешь сказать, что «черви» могут поселяться не только в компьютерах, но и в людях ?»
– «Разумеется. Человеческий мозг, как и компьютер, является устройством для хранения и переработки информации. И точно так же, как компьютеры связаны между собой каналами связи, мозги людей могут обмениваться информацией с помощью устной речи и книг.
Собственно говоря, вся история человечества – это история «червей». «Черви» эти назывались по разному: Идея Свободы, Идея Прогресса, Идея Равноправия, Идея Государственности – вот имена самых известных из них, хотя их было гораздо больше. Иногда они объединялись в очень больших червей, называвшихся идеологиями и религиями. Эти черви боролись между собой за обладание мозгами людей, и в этой борьбе выживали самые приспособленные. Иногда черви приносили в жертву некоторых из людей, мозгами которых они овладевали – каждый мученник, погибший за Идею, бросал в объятия Идеи десятки новых мозгов, и чистый выигрыш для Идеи был очевиден. Но чаще всего люди гибли от того, что их мозг становился полем битвы между противоборствующими червями.