- Не, Бишоп. Они восстановят тебя. Ты станешь таким же, как прежде.
- Они могут восстановить меня,- возразил он,- Но я уже НИКОГДА не буду тем, кем был раньше. Я лучше останусь НИКЕМ.
- Ты уверен?- тихо спросила она.
- Я прошу тебя. Сделай это ради меня, Рипли.
Женщина не могла ему отказать. Щелчок, клеммы полетели в сторону, и Бишоп замер, выпустив последний длинный «выдох». Грудь опала, рука снова остановилась в нелепой позе. Губы сомкнулись. Все. Андроид больше не существовал.
Рипли медленно сматывала шнуры, убирала аккумулятор. Стараясь быть очень осторожной, завернула Бишопа в полиэтиленовый мешок и, сняв со стола, переложила на кровать. Все это она проделывала чисто автоматически. Мысли ее были заняты другим.
«Значит, предчувствие не обмануло ее. ЧУЖОЙ здесь, на планете. Кошмар начался снова. Что возможно предпринять для того, чтобы спастись? Суки. Все коту под хвост. И все ради кучки говнюков, мечтающих получить ЭТО в лабораторию. Кретины. Они думают, будто смогут изучать ЧУЖОГО. Надо быть полными идиотами, чтобы не осознавать опасность твари. И, тем более, чтобы закрыть на эту опасность глаза».
Рипли захотелось завыть от отчаяния. Больше не было жизни. Для нее жизнь превратилась в непрерывную войну. Будто какая-то сила водит ее по замкнутому кругу, каждый раз возвращая к началу. «Господи, ОНО все держат под контролем, все знают. И раз за разом, специально погружают ее в пучину ужаса и крови. За что ей такое испытание, Господи? Она не может разорвать этот круг и вырваться, обретая спокойствие и свободу. ЭТО будет продолжаться бесконечно. Открывая глаза после ледяного сна, она вновь будет осознавать, что кошмар вернулся. Тени злобных существ станут преследовать ее до самой смерти. Дай сил, Господи!»
Дверь в лазарет с грохотом распахнулась, и за полупрозрачной занавеской возник шум и чьи-то крики. Рипли вздрогнула, глядя на темную копошащуюся массу. Она быстро поняла, в чем дело: четверо тащили бьющееся в истерике тело.
- Я не делал этого!- визжал некто,- Это не я!- голос был страшен. В нем звучал ужас и безумный страх.
- Замолчи!
Рипли узнала Эндрюса.
- Не я! Не я! Это не я! Это был дракон! Огромный дракон! Он откусывает людям головы!
Женщина почувствовала, что ее бьет мелкая дрожь.
- Вам не удастся остановить его!- визжал сумасшедший,- Не удастся! Он откусывает головы! И вам! И вам он откусит головы!!!
- Заткнись!!!
Она видела, как бьющееся тело уложили на кровать, и слышала скрип затягиваемых кожаных ремней и щелканье замков.
Размытые за пленкой-занавеской силуэты выпрямились, и голос Эндрюса снова спросил:
- Ты должен знать, где остальные! Скажи мне, что ты с ними сделал?
- Это не я!- снова взвился к потолку хриплый визг,- Я этого не делал!
- Да он совсем обезумел! Спятил, черт возьми!- гаркнул директор,- Его надо на цепь посадить!
- Так точно, сэр. Он совершенно сумасшедший.
- Ага, и Арон здесь. -
- Его нужно держать подальше от остальных, чтобы не возникло паники,- глубокомысленно вздохнув, констатировал толстяк,- Клеменс!
- Да?
- Сделайте укол этому кретину. Пусть заснет!
- Но сначала узнаем, что случилось с братьями.
И Диллан тоже. Хорошо, по крайней мере, если ей придется выйти, хотя бы двое будут слушать без идиотских улыбок.
Рипли услышала, как завозился на своей кровати сумасшедший. Сквозь мутную завесу она увидела, что Диллан опустился возле него на колено, но что он делал, женщина не разобрала.
- Ну-ка, Голик, возьми себя в руки! Возьми себя в руки!!! Где Боб и Рейн? Что с ними?
- Да ничего он не скажет!- брезгливо пробормотал Эндрюс,- Нужно послать поисковую группу. Судя по всему, этот негодяй просто убил их.
- Это вы сказали,- резко оборвал директора Диллан,- Возможно, он - сумасшедший, псих, убийца, но он не лгун. По крайней мере, мне он никогда не лгал. Что случилось с Рейном и Бобом, Голик? Скажи мне.
И в этот момент Рипли шагнула вперед. Ее появление вызвало прилив раздражения у Эндрюса и растерянности у Арона. Они никак не ожидали, что кто-то посторонний будет свидетелем их разговора. Рипли появилась явно не кстати, это отчетливо читалось по лицам, но женщине было плевать. Сейчас речь шла не о личных амбициях. Кто кому нравился, а кто кому нет - не имело значения. Нужно было искать выход из сложившейся ситуации. Всем. Вместе.
- Он не лжет!- громко объявила она,- Я хочу поговорить с ним. Насчет этого дракона.
Все присутствующие смотрели на нее, как на привидение. Голик, услышав знакомое слово, замотал головой и закричал:
- Да. Да. Дракон. Это дракон,- лицо его было покрыто толстой засохшей кроваво-черной коркой.
- Да ни с кем вы не будете разговаривать, лейтенант,- резко и злобно процедил Эндрюс,- Меня не интересует ваша точка зрения.
- Потому что вам не известны факты,- холодно возразила Рипли.
- Мне известно, что этот парень - убийца,- Эндрюс недобро ухмыльнулся и ткнул толстым пальцем в спеленутого, пристегнутого широкими ремнями к кровати, заключенного,- Он убил много человек в своей жизни. Причем так, как вам не приснится в самом страшном кошмаре…
- Знал бы ты, что я вижу в своих кошмарах -
Не так ли, мистер Диллан?- мурлыкнул он почти ласково.
- Да, это так,- спокойно подтвердил негр.
- Вы по-прежнему станете утверждать, что мне не известны факты, лейтенант Рипли?- лицо толстяка сморщилось в улыбке, отчего он стал похож на доброго старичка-пенсионера.
Но Рипли не купилась на эту ядовитую гримасу.
- Когда я могу поговорить с вами?- спросила она.
- Когда я закончу свои дела, я с удовольствием поболтаю с вами.
Слово «поболтаю» он специально подчеркнул, будто говоря: «О чем серьезном можно говорить с женщиной».
Но Рипли плюнула и на это. Она лишь утвердительно кивнула и вышла, захлопнув за собой дверь.
25
Эндрюс вальяжно расположился в кресле, покуривая сигару и прихлебывая пиво из яркой цветной жестянки. Рипли видела, что во время всего ее рассказа он с трудом сдерживал улыбку. Изредка директор поглядывал на стоящего у стены помощника, и в такие моменты тот начинал идиотски усмехаться. Женщину это раздражало, но она старалась держать себя в руках, насколько позволяли нервы.
Конечно, она не ожидала, что эти люди поверят ей сразу, с первых слов, но такого открытого неприятия встретить тоже не рассчитывала. У нее создалось ощущение, что директор усердно упирается руками и ногами, отмахиваясь от ее рассказа, как от надоедливой мухи. Понятно, ему спокойней считать, что трое заключенных погибли ТОЛЬКО из-за неблагоприятного стечения обстоятельств. А еще один сошел с ума. Хотя трудно объяснить, ПОЧЕМУ прожженный убийца, завалив двух приятелей, вдруг ни с того ни с сего сошел с ума? И откуда взялась оплавленная дыра на полу вентиляционной шахты. Конечно, проще махнуть на это рукой и сделать вид, что ничего страшного не случилось. Разумеется, с его точки зрения. Ему проще
подать рапорт об убийстве, чем допустить, будто по комплексу разгуливает непонятная смертоносная тварь и пожирает людей. Все для него проще, кроме одного - смириться с неизбежным. Но это только до тех пор, пока Эндрюс вместе со своим идиотом-помощником не поймет, что рано или поздно придет и их очередь. ЧУЖОМУ наплевать, кто перед ним - убийца или директор тюрьмы. Плоть у всех одинакова. Кровь тоже. Но, когда они это поймут, будет слишком поздно. Она еще плохо представляла себе размеры комплекса, но уверенность уже жила в ней: если из заключенных в живых останется меньше половины - им не удастся справиться с ЭТИМ. Люди могут годами бродить по стальным лабиринтам, выслеживая ЧУЖОГО, а он тем временем будет уничтожать их. Поодиночке. Пока, в конце концов, ими не овладеет паника, и они ОПЯТЬ ЖЕ не поймут, что это ИМ кажется, будто ОНИ охотятся за тварью, а на самом деле ВСЕ НАОБОРОТ. А вот когда люди запаникуют, ОН без труда добьет остальных. Как ни крути, а конец один. Из этой чертовой цепи есть выход - собраться всем вместе. СЕЙЧАС, загнать эту сволочь в угол. И УНИЧТОЖИТЬ. Да, кто-то из них погибнет. Возможно, многие. Может быть, большинство. СЕЙЧАС. Потом его может и не быть.