Молода медсестра Адаті, зазвичай не вельми балакуча, під впливом алкоголю стала жвавою і сміливою. Її червоні щоки набрали здорового, як після значної засмаги, відтінку. Від простих жартів вона хихотіла й лагідно тулилася до плеча Тенґо, що сидів поруч. Висока медсестра Омура, що завжди встромляла кулькову ручку у волосся, у своїй світло-синій сукні, з розпущеним волоссям, здавалася молодшою на років три-чотири й говорила трохи нижчим, ніж звичайно, голосом. Позбувшись свого колишнього ділового вигляду, завдяки своїм млявим рухам справляла враження зовсім іншої особи. І тільки медсестра Тамура в окулярах з металевою оправою особливо не змінилася ні зовнішністю, ні поведінкою.
— На сьогоднішній вечір я віддала дітей під опіку сусідів, — сказала Тенґо медсестра Омура. — Чоловік пішов на нічну робочу зміну. І в такий час не завадить повеселитися зі спокійною душею. Без розваги не можна обійтися. А ви, Тенґо-кун, якої думки?
Медсестри тепер Тенґо називали Тенґо-куном, а не Кавана-саном або Тенґо-саном. Більшість людей чомусь зверталися до нього так фамільярно. Навіть учні підготовчої школи позаочі називали Тенґо-куном.
— Так, це правда, — погодився Тенґо.
— Нам вона потрібна, — сказала медсестра Тамура, попиваючи віскі «Suntory Old» з водою. — І ми — звичайні живі люди.
— Звичайні жінки, якщо скинути халат, — додала медсестра Адаті й захихотіла так, наче хотіла сказати щось змістовне.
— Тенґо-кун, — звернулася до нього медсестра Омура, — можна вас запитати?
— Що?
— Ви з якоюсь жінкою дружите?
— І я хотіла б це знати, — сказала медсестра Адаті, хрумаючи кукурудзяні пластівці своїми великими білими зубами.
— Це непроста справа, — відповів Тенґо.
— А чим непроста? — запитала досвідчена медсестра Тамура. — Маємо вдосталь часу, з радістю послухаємо. Власне, яка у вас непроста справа?
— Починайте, починайте! — сказала медсестра Адаті й, заплескавши в долоні, захихотіла.
— Не дуже цікава справа, — відповів Тенґо. — Банальна й безглузда.
— Розкажіть найголовніше, — сказала медсестра Омура. — Дружите з жінкою чи ні?
— Якщо йдеться про найголовніше, то наразі начебто не дружу, — здавшись, признався Тенґо.
— Отакої! — здивувалася медсестра Тамура. Й облизала палець, яким розмішувала лід у склянці. — Погано. Нікуди не годиться, що Тенґо-кун, молодий і здоровий чоловік, ні з ким не дружить.
— І здоров'ю шкода, — додала огрядна медсестра Омура. — Якщо довго стримуватися, то поступово й голова отупіє.
Молода медсестра Адаті знову хихикнула.
— Голова зовсім отупіє, — сказала вона й кінчиком пальця постукала скроню.
— Ще недавно дружив з однією, — ніби виправдовуючись, мовив Тенґо.
— Але вона недавно зникла? — притискаючи окуляри на переніссі, спитала медсестра Тамура.
Тенґо кивнув.
— Інакше кажучи, дала відкоша? — запитала медсестра Омура.
— Та як вам сказати?… — І Тенґо задумався. — Можливо, що так. Здається, таки дала відкоша.
— Може, була набагато старшою від вас? — примруживши очі, спитала медсестра Тамура.
— Так, це правда, — відповів Тенґо й подумав: «Як вона про це дізналася?».
— А я що казала?! — звертаючись до своїх компаньйонок, гордовито заявила медсестра Тамура.
Ті кивнули.
— Я казала дівчатам, — обернувшись до Тенґо, пояснила медсестра Тамура, — що ви, Тенґо-кун, напевне, дружите із старшою від вас жінкою. Жіночим нюхом відчула.
— Нюх-нюх! — сказала медсестра Адаті.
— І до того ж заміжньою, — млявим голосом підкреслила медсестра Омура. — Правда чи ні?
Трохи повагавшись, Тенґо кивнув. Брехати вже було запізно.
— Ох і пустун! — сказала молода медсестра Адаті, постукуючи кінчиком пальця по стегну Тенґо.
— Наскільки років старша?
— На десять, — відповів він.
— Ого! — сказала медсестра Тамура.
— Он як! У Тенґо-куна закохалася по самі вуха старша за нього заміжня жінка, — сказала медсестра Омура, мати двох дітей. — Непогано! І я б з нею позмагалася. Заспокоїла б його самотнього, з доброю душею. Як бачите, я ще нічого собі.