Хадиджа кивнул в сторону зала. Я подошел поближе и увидел, как здоровяк в кожаном фартуке занес огромный нож над рукой подростка, стоящего перед ним на коленях. Взмах ножа и рука юноши падает на пол. Фонтан крови и дикий крик.
Прислоняюсь к стене.
– Что он украл?
Хадиджа пожимает плечами.
– Разве это важно? Если бы даже это была иголка – все равно он совершил тяжкий грех.
– А если он на самом деле ничего не крал? И его осудили по ошибке?
– Наши судьи-кади мудры и не допустят ложного приговора, – девушка поправила платок, – Иншаллах и с вашим делом разберутся.
Я хочу возразить, но тут сзади меня подхватывают охранники и волокут в зал. В зале множество людей в боевых скафандрах, которые с ненавистью смотрят в мою сторону. Меня оставляют посреди арены напротив трех судей в зеленых мантиях.
– Назови свое имя, неверный! – почти выкрикивает председательствующий.
– Урманов. Урманов Алмаз Ринатович, житель русско-китайского анклава и…
– Довольно. Что ты делал на священных землях Халифата, нечестивец?
– Во-первых, прекратите меня оскорблять. Я тоже, Альхамдулилях, мусульманин. Может и не такой как вы, но все-таки.
В зале нарастает шум. Судьи начинают перешептываться, когда в зал входит группа людей в боевых скафандрах во главе с верховным визирем и молодым человеком в белой чалме с огромным изумрудом. На вид ему было лет двадцать пять, почти как мне. Все, кто находится в зале, вскакивают с мест и склоняются в поклоне. Охранники толкают меня вниз и ставят на колени. Молодой человек махнул рукой и приветливо улыбнулся. Подходит ко мне. Мы смотрим друг на друга. Визирь шипит мне на ухо:
– Нечестивец! Склонись перед главой всех правоверных этой планеты и правителем халифата Юсуфом! Повелитель, этот неверный посмел нарушить границы нашего священного государства и…
Халиф подымает руку, прерывая визиря, и обращается ко мне:
– Можешь встать, чужеземец.
Подымаюсь на ноги. Халиф продолжил.
– Мне рассказали, что твоя машина перевернулась и ты чуть не погиб. Зачем ты въехал на наши земли?
– Я не собирался нарушать границу вашего сектора. Обычно я вожу грузы другим путем, но в этот раз дорога была перекрыта новообразованным кратером. И…
– А что за машина у тебя была?
– Луноход марки «Шойгу – 2045».
Халиф почесал редкую бородку.
– Сколько в нем лошадиных сил?
– Сто двадцать.
– А какая максимальная скорость на ровной поверхности?
– Восемнадцать километров в час.
Халиф усмехнулся.
– Почти как у меня, слышишь, визирь? А ведь я чемпион халифата и у меня самая быстрая гоночная машина. Ты что тоже на гонках выступаешь?
– Гонки? Да, я трижды побеждал на планетарных соревнованиях. Неужели не слыхали?
– Мы не интересуемся кяфирскими новостями, – халиф внимательно посмотрел на меня, – а если ты такой знаменитый гонщик, то зачем занимаешься перевозками?
Я вздохнул.
– С деньгами дела не сложились, вот и приходится крутиться.
Визирь наклонился к уху халифа и что-то зашептал, зло поглядывая на меня. Халиф кивнул и сказал.
– По нашим законам тебя ждет суровое наказание за незаконное вторжение в наши границы. Однако, если ты выполнишь одно мое поручение, то не только избежишь кары, но и заработаешь кругленькую сумму кредитов. Я ведь правильно говорю, достопочтенные судьи? Ну что, согласен?
– А у меня что есть выбор?
– О, конечно он всегда есть, чужеземец, – халиф похлопал меня по плечу, – но сначала я хочу посмотреть правда ли ты такой крутой гонщик как рассказываешь. Визирь, подготовьте два лунохода. И не отпускайте палача – может быть его услуги еще потребуются.
Я так и не узнал пошутил ли халиф насчет палача. Хотя запросто мог это точно выяснить. Потому что ясный перец я не собирался уступать. Мой луноход шел вровень с машиной халифа, когда у меня заглох движок. И это оставило меня в неизвестности о моей судьбе в случае победы.
Халиф тогда развернул свой луноход и забрал меня в собой. Всю дорогу до ангара в знак особой милости он рассказывал о том, как его предки в гонках на робоверблюдах всегда брали призовые места. Когда мы уже почти вернулись на базу я осторожно спросил:
– Ваше эээ…
– Эй, когда мы одни можешь обращаться ко мне по имени!
– Юсуф, я читал на мегавики немного о халифате. Там сказано, что твои предки стали строить колонию на Луне задолго до того как нефть уступила место альтернативным источникам энергии.