– Сахиб, я вижу поместья самых знатных придворных и…
– Ты ведь помнишь предметы из обстановки дворца? Приглядись-ка повнимательней. Я уверен, что кое-кто из наших казнокрадов мог прикупить что-нибудь из украденной утвари.
– Сахиб, я внимательно смотрю, но я могу что-нибудь пропустить. Нам нужно спуститься пониже.
– Твоя идея придется по душе лучникам, стоящим по периметру дворца визиря. Они вот-вот начнут стрелять по нам. Акбар, быстрей поворачивай назад!
– Слушаюсь, сахиб! А вы действительно надеялись разглядеть сверху краденые вещи?
– Прежде всего я хотел, чтобы наши казнокрады хорошенько разглядели меня. Они никогда не должны забывать, что я наблюдаю за всеми ими. И когда халиф прикажет заключить кого-нибудь из них в зиндан, я мигом окажусь над их дворцом.
– Сахиб, но это бывает так редко…
– Главное, что все-таки бывает, Акбар.
Первый колдун, которого джинны попытались задержать, вначале попытался обратить их в камень. Хайдар разрубил его пополам, за что получил от меня огромный нагоняй.
– Но Сахиб, да ну его к шайтану, – оправдывался джинн, – я не хочу быть каменным идолом!
– Хорошо, – устало киваю, – ну а других-то за что вы изрубили на куски? Неужели не было никакой возможности задержать их?
– Увы, сахиб, слишком опасны были их чары. Но мы все-таки схватили нескольких.
– Есть какие-то подозрения?
– Сахиб, под пытками один из колдунов проговорился, что колдун по имени Аль-Харис часто наведывался к верховному визирю. А еще иногда ездил в гору, туда, где был дворец. А теперь он скрывается в горных пещерах и собирается сбежать в Рабат.
– Тащите немедленно его сюда!
Хвала Аллаху, я редко когда занимаюсь пытками. Люди боятся джиннов и сразу со страху выдают им самые сокровенные тайны. Джинны боятся людей, читающих священные аяты, и тоже особо не упираются. А вот с колдунами приходится повозиться. Вот и сейчас едва в пыточный подвал втащили Аль-Хариса, я понял, что этот так просто не заговорит. Что ж, у меня и не такие начинали петь как райские соловьи, когда я применял магию. Дозволенную магию священного Корана.
– Послушай меня внимательно, Аль-Харис, и сделай то, что я прошу. И тогда я оставлю тебя в живых, если не выясню за тобой более грязных и кровавых делишек.
– Я служу Иблису, – зашипел колдун, – он скоро придет за мной.
– Иблис приходит к тем, кто его боится или что-то хочет от него получить. А я служу Аллаху и халифу. Моя магия дозволенная, в отличие от твоей.
– Ну да, как же, дозволенная, – усмехнулся Аль-Харис, – ты такой же вероотступник, как и мы.
– Иногда я поступаю не так, как предписывает Сунна. Но сейчас мы хотим поговорить с тобой не об этом. Это ты украл дворец халифа?
– Клянусь Иблисом, я его не крал.
– Ты лжешь! Хайдар, ты ведь кастрировал этим летом своего жеребца?
Джинн довольно ухмыляется и подмигивает мне.
– Да, сахиб! И теперь мой жеребец самый быстроногий в халифате!
– Что ж, твои навыки сейчас нам пригодятся. Здесь достаточно ножей?
Колдун начинается извиваться в веревках.
– Стойте! Я сказал вам правду! Я не крал дворца! Как можно украсть то, чего не было на самом деле!
Мы переглядываемся с джиннами
– Что это значит?
Колдун зло зыркает на нас.
– Никакого дворца Аз-Захра никогда не существовало.
– А что же тогда все видели на его месте?
– Никто ничего не видел. Я накладывал заклятья по ходу строительства. Все думали, что они видели дворец, но они восхищались миражами. Мне это стоило много сил, я изнемогал, и я…
Подбегаю к колдуну и хватаю его за бороду.
– Кто приказал тебе наложить магию? Хотя постой, что за глупый вопрос. Но скажи-ка лучше, почему магия исчезла? Твои заклятья могли быть вечными!
– Я имел глупость проболтаться об этом тому, кто приказал мне их наложить. И он решил, что более уже не нуждается в моих услугах.
– Что ж ты не превратил его в камень?
– Увы, я много лет тому назад сделал ему амулет, защищающий от любой магии Иблиса. Ему и его людям, которые бросили меня в мешке на дно Гвадалквивира.
– Хорошо. Хайдар, отведи-ка пока его в темницу и не убирай далеко ножи.
– Рахим, ты внимательно проверил все записи из казны халифа?
– Да, господин! Я ознакомился с каждой строчкой расходов на строительство дворца. Строителей, которых якобы наняли строить и которые получали деньги, никто в глаза не видел и не знает. Архитектор сказал, что все они якобы приехали из Самарканда и Бухары. Утром они появлялись, вечером исчезали. Никто не знает, где они обитали.
– Так, со строителями понятно. А что насчет камня, дерева и серебра на отделку?