Старик насупился.
– Так господин считает, что я делаю – это обман?
Я достаю бутылку и допиваю из неё последние капли виски. Голова по-прежнему трещит, тошнота подкатывает к горлу.
– Мой господин, только прикажите, и я докажу вам, что я не презренный обманщик, а праведный джинн, способный исполнить любое ваше желание!
Чёрт возьми, у меня перед глазами начинают кружиться бабочки с чёртиками, мой скальп снова вернулся на место, и теперь кто-то суровыми нитками пришивает его назад. Я протягиваю бутылку старику и говорю.
– Эээ… ну, если ты такой… волшебник, ик! то давай… лезь сюда… и, эээ… я, может, и поверю, ик!
– Слушаюсь, мой господин!
Я закрыл глаза, проваливаясь в тяжёлый сон. Последнее, что я успел запомнить, как я не глядя заткнул пробкой бутылку и положил её под голову.
Ласковые прикосновения губ Джини разбудили меня в полдень.
– Джонни, пора вставать! Сегодня вечером на ярмарке открывают новую карусель – я хочу покататься с тобой, милый!
Я пытаюсь приподняться и тут же падаю обратно в кровать. Голова трещит, а тут ещё что твёрдое под подушкой. Я протянул руку и достал пустую бутылку. Хотя почему пустую? Там вроде что-то ещё осталось. Что это там внутри копошится? О, черт меня возьми! Я швыряю бутылку на пол и ударяюсь головой об стену.
Господи Иисусе, внутри бутылки, мне показалось, сидит мой злосчастный старикашка. Но этого не может быть!
– Джонни, милый, что случилось? – обеспокоенная Джини с тревогой смотрит на меня.
– Там, там! – я трясущимися руками показал в ту сторону, куда укатилась бутылка. – Посмотри сама!
Джини решительно подходит к бутылку, подымает её и несёт ко мне.
– Ты видела, да?
– Джонни, там какой-то дым или песок. Вроде что-то мелькнуло. Хочешь, я открою?
– Нет!! Только не это, милая! – я вскакиваю с постели и натягиваю джинсы.
– Что с тобой, милый? Что ты там такое разглядел? Мне кажется, что ты слишком много пьёшь последние дни. Это как-то связано с тем факиром, что приходил вчера?
– О, ещё как связано, Джини, ещё как!
Путаясь в словах, я рассказал ей, как встретил дядюшку Барака, как он помог мне своими способностями и как вчера я предложил ему залезть в бутылку.
– Так ты считаешь, что всё это цирковые фокусы? – задумчиво протянула Джини. – Ги-пноз?
– Хуже, Джини, хуже, – усмехнулся я, – с гипнозом всё уже покончено. Просто у меня началась белая горячка, и мне мерещится всякая ерунда.
– Гмм… тогда тебе нужно срочно пойти к доктору Дженкинсу. Он как раз вернулся вчера с ранчо – девочки рассказывали. А бутылку – давай я заверну её в бумажный пакет, чтоб ты никого не распугал и не разбил.
Через полчаса я сидел в кабинете у доктора и, трясясь от ужаса, рассказывал свою историю. Доктор Дженкинс внимательно меня выслушал, заставил показать язык, послушал меня через трубочку и даже постучал молотком по коленям. После всего этого он предложил мне сигару и сказал:
– Джон, то есть господин шериф, всё это очень увлекательно, но я врач, эскулап, если хотите, и давно уже перестал верить в сказки.
– Так у меня действительно белая горячка?
– Пока трудно сказать. Но то, что вам нужно перестать пить, мне это достаточно очевидно. Иначе завтра вам покажется, что в бутылке не человек, а стадо слонов.
– Доктор, но человек в бутылке – дядюшка Барак, выглядел так, будто взаправду там был! Вы сами гляньте! Может, это какой-то цирковой фокус?
Я достал из пакета бутылку и поставил на стол. Доктор затянулся сигарой и вопросительно посмотрел на меня поверх пенсне. Я бросил взгляд на бутылку – она была абсолютно пуста. Чёрт возьми, это вообще была другая бутылка. Неужели Джини перепутала?
– Я выпишу вам пилюли, мистер Слоу…
Я выскочил из кабинета доктора и побежал домой.
Я влетел в номер, где оставил Джини, и замер на пороге. Моя Джини сидела в кресле в дорогом парчовом платье, на голове сверкала алмазная диадема. На пальцах блестели изумруды и рубины. У ног Джини на груде золота лежал хихикающий дядюшка Барак, подбрасывающий к потолку пригоршнями золотые монеты. Черт возьми, все эти драгоценности были точь-в-точь как настоящие!
Увидев меня, Джини поначалу немного смутилась, но быстро пришла в себя.
– А, Джонни, милый, посмотри, что мне наколдовал дядюшка Барак. А ещё он обещал построить дворец! Из белого мрамора!
– Джини, послушай, это всё… это… один сплошной обман! Я же говорил тебе, что он факир из цирка, который при помощи гипноза может внушить что угодно! Вот и теперь тебе кажется, что всё это на самом деле! Их даже как будто можно потрогать – ты ничем их не отличишь от настоящих!