- Если в следующий раз он ударит сильнее - я точно не справлюсь, - мрачно прибавила Асока. - Что с ним делать?
- Может быть вызвать несколько Звездных разрушителей? - предложила Селеста. - Световой меч его даже не поцарапает. Он и шкуру того мелкого, с которым сражалась Падме, не мог пробить.
- Вряд ли и орбитальная бомбардировка поможет, - покачал головой Люк. - Плазма его не берет. К тому же, мы не можем ждать.
- Он поднимается, - с тревогой сообщила Асока. - Он может летать в космосе, как думаете?
- Боюсь, что может, - ответил Скайуокер. - По крайней мере, ядовитая атмосфера ему несколько не повредила. Это существо вообще не выглядит тем, кому что-то необходимо для жизни: дышать или питаться... Даже голод не грозит ему смертью, а лишь разъяряет.
- Он меня не догонит, но и я ему не могу ничего сделать.
- С такой скоростью этот жук достигнет соседней системы через несколько тысяч лет, - пожал плечами Зекк. - Может быть, вернемся, кода найдем способ справиться с ним?
- Не уверен, что со временем он не научится летать быстрее, - возразил Люк. - Он ощущается в Силе, как недавно родившийся. Невозможно представить, на что он будет способен через некоторое время. Мы не должны его упустить.
- Хаттов фейерфек! - выругалась Джейна. - Эта тварь только родилась, а уже такая... Как ее остановить?!
- А если использовать довины-тягуны? - поинтересовался Чулканг. - Гравитация повредит ему? Даже маленькие сингулярные мины с легкостью уничтожают самую прочную броню, так что от нее не остается следа.
- Довины?.. - Люк переглянулся с Асокой. - Ты сможешь создать сингулярность такого размера, чтобы она могла причинить вред рхак-скури?
- Попробую... Нет, сделаю! - исправилась та. - Сейчас. Держитесь крепче!
И крейсер ринулся вниз, к Упекзару.
Не спеша поднимающееся насекомое на голопроекторе становилось все больше. Вот уже можно стало различить уставившиеся на нас пылающие глаза, протянутые лапы-крючья и изогнувшиеся хвосты, приготовившиеся к удару... Ближе, еще ближе...
- Давай, Асока! - разом крикнули Люк и Чулканг Ла.
Должно быть, рхак-скури почувствовал опасность, так как угрожающе раскрыл пасть и успел еще ударить молнией - но разряд был целиком поглощен защитной сингулярностью, а следом там же очутилась и четырехглазая голова монстра. Внешне все выглядело так, словно часть его - просто растворилась.
Нас серьезно тряхнуло: это обезглавленное тело по инерции столкнулось с кораблем... И улетело вниз, быстро удаляясь. На поверхности планеты сверкнула ярко-голубая вспышка.
- Взорвался, - ошеломленно произнесла Асока. - Весь ситхский город и половину острова разнес. Ой...
Внизу полыхнуло снова, на этот раз красным. Остров стремительно накрывало черным облаком...
- Вулкан? - поинтересовался Люк.
- Да. И... - Асока замолкла на несколько секунд. - Темная сторона рвет остров на части. Фиксирую многочисленные извержения на морском дне вокруг. Ох... Чувствую что-то вроде мощных взрывов Силы на соседних островах: там, где тоже были ситхские поселения. Извержения вдоль всей местной линии вулканической активности: с севера на юг...
- Поднимись в космос и взгляни оттуда, - с волнением попросил Скайуокер.
Из околопланетного пространства катастрофа была видна в полном масштабе: весь архипелаг ситхских островов пылал. Каждый остров превратился в сплошной вулканический кратер, извергающий лаву и пепел.
- Это мы спровоцировали?.. - неверяще спросила Джейна.
- Скорее, сами ситхи, - ответил Люк. - Все их города и ритуальные центры здесь были выстроены на старых вулканах. Должно быть, рхак-скури вобрал в себя столько темной энергии, что когда она высвободилась - произошло что-то вроде цепной реакции, и темная сторона пробудила вулканы по всему региону...
- Фиксирую отдельные сдвиги планетной коры, - 'порадовала' Асока. - Землетрясения и извержения по всей планете. Темной стороны больше не чувствую: похоже, вся ушла на взрывы.
- Да уж, постаралась, - с легким уважением прокомментировал Зекк. - Черные кости императора! Если здесь она создала жука с крейсер размером и спалила архипелаг, то что сейчас творится на Дромунд-каас?!
- Черные кости! - поддержала его Джейна.
- Вы правы, больше никакой вонг-формовки, - пообещала Селеста. - Хотя это все равно были последние ситхские миры.
- На Дромунд-каас. Немедленно, - скомандовал Люк.
Асока развернулась и устремилась прочь от планеты, покрывающейся облаками пепла от все новых извержений...
Отступление. Система Фондора.
Пока Первый Гвардейский флот Альянса, Третий флот и один из флотов Империи медленно приближались к Фондору, между их руководством происходили переговоры по голосвязи.