- Вперед! - опомнился Люк.
Совместно с бывшей прислужницей Крайта джедаи атаковали растерянного ситха, который отбивался одной рукой, отступая.
- Вам не победить! - крикнул он. - Мы - император! Мы - ситхи! Мы - Дромунд-каас!! Мы...
Сразу два меча одновременно обезглавили его: клинки Люка и Селесты.
- Мы долго ждали этого... - сообщил Реван. Или Митра? Или оба вместе?.. - А теперь - все назад!
По телу низвергнутого императора зазмеились синие молнии. Джедаи едва успели отступить к выходу, как труп исчез в ослепительной вспышке.
- Вы должны улетать как можно скорее, - быстро сказало новое тело Ревана и Митры. - Темная сторона Дромунд-кааса стремится к разрушению - и вы усилили это стремление, убив императора. Сейчас начнется светопреставление...
- А вы? - поинтересовался Люк.
- Мы давно уже в Силе, - усмехнулось тело, отходя к дальней стене тронного зала. - Здесь лишь память о нас - о нашем трехсотлетнем пребывании на планете. Память, которая сейчас исчезнет.
На теле женщины засверкали такие же разряды, как раньше на теле Крайта.
- Удачи... - вновь полыхнуло синим, и она исчезла.
- Смотрите! - Селеста указала на лежащие на земле останки мертвой армии. По ним тоже начали перебегать синие искры.
- К выходу. Быстрее! - приказал Люк.
Уже далеко отбежав от тронного зала, мы услышали позади грохот взрыва. Коридор ненадолго осветился ярко-синим...
* * *
На улице по-прежнему лило как из ведра, но это было меньшей проблемой. Синие молнии били в здания Кааса, и такие же разряды сверкали среди туч.
- Они учащаются! - крикнула Джейна.
Молнии и в самом деле появлялись все чаще. К тому времени, как мы вбежали в челнок и закрыли люк, вспышки уже сверкали каждую секунду. В момент, когда корабль оторвался от поверхности - чрезвычайно сильный разряд ударил в императорскую цитадель. Ее вершина взорвалась, во все стороны полетели обломки...
- Нам придется пролететь сквозь грозу, - сообщил Люк. - И как можно быстрее.
- Может быть, найти более спокойное место? - поинтересовался пилот-йуужань-вонг.
- Спокойных мест на планете уже нет, - ответил джедай.
- Тогда держитесь, - флегматично кивнул пилот, направляя челнок прямо в ссияющие молниями облака.
До того как тучи скрыли город, мы успели заметить, как отдельные молнии слились в сплошной поток, текущий в центр Кааса. А затем еще несколько таких же.
- Гигантская ситхская молния! - ужас Джейны граничил с восхищением. - Откуда взялось столько энергии?
- От темной стороны, конечно, - ответила Селеста. - Реван и Митра были правы: это светопреставление.
- Довины работают с максимальной нагрузкой, - предупредил пилот.
Где-то в стороне засияла огромная извивающаяся полоса, соединившая две тучи. Челнок затрясло... И несколько секунд спустя впереди возникло усыпанное звездами небо: мы вырвались.
- Ушли, - с облегчением улыбнулась мне Селеста. - А я уже готовилась объединиться с Силой. Эта молния испарила бы нас всех в миг, и мечи бы не помогли.
- Асока? - вышел на связь с кораблем Люк. - Все в порядке? Мы возвращаемся.
- Быстрее! Что вы сделали с планетой?!
- Должно быть, темной стороне необходимо что-то разрушить... - задумчиво ответил Скайуокер. - Даже если это будет ее собственный мир.
Дромунд-каас под нами уже был весь опутан синей сетью...
- Температура атмосферы повысилась на сто градусов! - доложила Асока, едва челнок влетел в ангар. - На сто двадцать... Постоянно растет! Я улетаю: не знаю, что происходит, но лучше быть от нее подальше!
С этим все были согласны, тем более что пока мы удалялись от Дромунд-кааса, он сиял синим все ярче...
- Пятьсот градусов... Шестьсот... Семьсот... - повторяла корабль-джедай. - Восемьсот, девятьсот, тысяча! Тысяча двести! Тысяча пятьсот! Тысяча семьсот! Две тысячи! Там уже должно плавиться железо и испаряться свинец! Вы вовремя ушли... Две тысячи пятьсот... Три тысячи! Четыре тысячи градусов! Пять тысяч! Шесть! Восемь! Десять! Две...
Синий свет, излучаемый Дромунд-каасом, сменился ослепительно-белым: на наших глазах, сверкающая сфера, возникшая на месте планеты, стремительно расширилась, поглощая окружающее пространство. Несколько секунд казалось, что в системе появилась новая звезда, но вот белый свет сменился желтым, потом красным, и наконец, совсем погас. На месте ситхского мира не было ничего...
- Невероятно. Я читала, конечно, что в древности Силой иногда зажигали сверхновые, но... Она взорвалась? - поинтересовалась Джейна.
- Да, - Асока неверяще посмотрела на нас. - Сенсоры чувствуют остывающее облако пыли и газа... Это Сила сделала?!
- Именно она, точнее темная сторона, - ответила Селеста. - Кстати, ты не чувствуешь ее там?